Джип, ноутбук, будущее

Однако. Вот так, простенько и цинично ждать наступления войны, чтобы набить себе карман? Зная, что погибнут миллионы, погибнет государство, которому ты, сукин сын, вообще-то служишь, не сделать НИЧЕГО для того, чтобы это остановить, потому что даже не лишишься денег — не сможешь заработать еще.

— Я надеюсь, вы меня поняли, Руслан Аркадьевич? — с некоторым нажимом переспросил Андронов.

— Понял — что? — если бы Руслан подумал, то смог бы понять, на что ему намекает сотрудник охранки, но сейчас он был несколько выбит из колеи и на некоторое время утратил способность к размышлению.

— Поняли, что война нам — необходима. И если КТО-ТО попытается ее остановить — мы будем считать это нарушением нашего договора.

— Это угроза?

— Это предупреждение. Вы можете играться со своими изобретениями, вроде того автоматического ружья, которое вы отправили полковнику Федорову…

Знает, подумал Руслан. Похоже, за нами все-таки следили…

— …или то, о чем вы там разговаривали с Менделеевым-младшим, это пожалуйста. Но если вы вдруг начнете рассылать предупреждения о будущей войне — нам придется прибегнуть к наказанию.

Руслан коротко усмехнулся.

— Напрасно смеетесь. Вас мы, разумеется, не тронем, кто ж режет курицу, пока она несет золотые яйца, но… Подумайте, у вас ведь семья, жена, дочь…

— При чем здесь моя семья? — мертвым голосом произнес Руслан.

— В том-то и дело, что семья тут ни при чем, — по-волчьи улыбнулся Андронов.

Лазаревич привстал, слепо нашаривая карман:

— Если с моей семьей что-нибудь…

— Сядьте, — Андронов промокнул губы салфеткой, — Сядьте!

Руслан сел.

— С вашей семьей ничего не произойдет, до тех пор, пока вы поставляете нам — за плату, хочу заметить, и хорошую плату — информацию о будущем. Но если вы вдруг решите вставлять палки в колеса… Да сядьте вы! Выстрелить вы все равно не успеете, но это переведет наши отношения в совершенно недружественную плоскость…

Голос Андронова из жесткого и властного снова сменился на мягкий и чуть ли не уговаривающий. К сожалению, вместо того, чтобы успокоить Руслана, он напомнил тому о вычитанной где-то повадке сотрудников охранки — при общении с агентами ни в коем случае не показывать им презрение или подчеркивать их подчиненное положение, напротив, всячески демонстрировать равноправные, партнерские отношения, относиться уважительно. ТО есть именно так, как с ним общался Андронов-младший. Следом вспомнилось, что агентов, от которых поступала информация, о революционном подполье, к примеру, в охранке называли — не в лицо, разумеется, ни в коем случае! — «подметками».

Руслан не хотел становиться «подметкой». Но, похоже, уже стал.

— Я не собирался отменять войну, — с усталым лицом сломленного человека произнес Руслан, — Не троньте семью.

— Руслан Аркадьевич, — с хорошо разыгранным видом оскорбленной невинности произнес Андронов, — я ведь уже сказал: пока вы выполняете наши договоренности, мы выполняем свои.

«Пока». Что-то зацепило Руслана в этом словце. «Пока». Что-то услышанное совсем недавно… Ах, да: «…никто не режет курицу, ПОКА она несет золотые яйца…». Пока несет — не режут. А когда перестанет? Когда информация о будущем у него просто-напросто закончится или перестанет быть интересной Андроновым?

Похоже, его судьбу — а, значит, и судьбу всей семьи — уже расписали… И соскочить с этого паровоза — будет очень, очень трудно…

— Кстати, о договоренностях. Очередная партия с вами?

Руслан посмотрел на вежливо улыбающегося Андронова:

— Разумеется. Разумеется…

* * *

— Добрый вечер, Руслан Аркадьевич, — Танюша, загадочно улыбающаяся каким-то своим мыслям, открыла дверь на звонок, — Ужин почти готов, как раз поспели. Жена ваша с дочкой в комнатах своих, сейчас на стол накрою.

Немного бледный Руслан чуть дернулся, посмотрел на горничную, сбросил шапку и шубу и прошел внутрь квартиры.

— Юля! Аня! — позвал он веселым, хотя и несколько подрагивающим голосом, — Юля!

Как пишут в романах: «Молчание было ему ответом». На столе лежали карты настольной игры, лежали кубики, стояли фишки, недошедшие до финиша половину пути.

Никого.

Лазаревич прошел дальше, заглянул в спальню, потом в другую.

Никого. Только Анина кукла, фарфоровая, страшненькая, похожая на куклу из фильмов ужасов, отчего никогда дочке не нравилась, лежала на кровати, задрав вверх ноги в кружевных панталончиках

Руслан постоял, переводя дыхание, успокаивая бешено колотящееся сердце. Все хорошо. Все будет хорошо.

Он сделал круг по квартире, открыл и закрыл шкаф, как будто его девчонки могли в нем спрятаться, чтобы весело выпрыгнуть с криком «Бу!».

Никого. Только платья висели, как обычно, нетронутыми, на месте.

Платья на месте. Всё на месте. Нет только Юли и Ани.

Руслан сделал несколько глубоких вдохов-выдохов, с силой потер лицо, после чего крикнул:

— Танюша!

— Что случилось, Руслан Аркадьевич? — прибежала девушка на зов.

— А где мои жена и дочь? — спросил Руслан, не поворачиваясь.

— Так… — растерялась Танюша, — Здесь были… где-то. Сидели себе тихонечно…

Руслан резко повернулся, горничная шарахнулась — настолько злым было выражение лица ее хозяина: