Джип, ноутбук, будущее

Вопрос. Своя рубашка, как известно, ближе к телу…

Короткий стук в дверь кабинета. Кабинета, который будет руслановым еще буквально считанные дни.

— Войдите.

Легок на помине. Один из тех, что рванул миску с кашей на себя так, что масло чуть ли не выплескивается наружу.

Андронов-младший.

— Добрый день, Руслан Аркадьевич… хотя какой он, при нынешних обстоятельствах, добрый? Я постараюсь быть кратким — данные по семнадцатому году вы успели подготовить?

Не надо, господин Андронов, прикидываться сочувствующим, не надо. Плохо получается. Слишком из-под маски фальшивой скорби виднеется довольство. Похоже, Андроновы решили, что деваться ему теперь абсолютно некуда и прибежит Лазаревич к ним, никуда не денется. Ну-ка, если догадка верна, то…

— Вот, — Руслан достал из ящика стола папку с бумагами, — Пятнадцать тысяч мы договаривались, верно?

Андронов-младший замялся:

— Понимаете, Руслан Аркадьевич… Тут так уж вышло… Деньги вложены в дело, быстро извлечь необходимую сумму не получилось…

Он достал из портфеля увесистый сверток:

— Здесь только десять тысяч, но, как вы и хотели, золотыми червонцами. Может быть, подождете оставшиеся?

— Подожду, — безразлично махнул рукой Руслан.

Ну вот, мысленно усмехнулся он, глядя на закрывшуюся за Андроновым дверь, что и требовалось доказать. Они уже считают, что он никуда не денется, поэтому можно и сократить выплаты.

Ну и, спрашивается, стоит ли рисковать собой и семьей, чтобы спасти от приближающихся войн и революцией вот таких вот андроновых?

Вариант два?

* * *

В задумчивости Руслан вышел на двор мастерских, посмотрел на работу, которая по инерции еще продолжалась, но уже далеко не так энергично, как при живом Фрезе.

— Прошу прощения…

Какой-то незнакомый поручик. Хотя нет… смутно все же знакомый.

— Руслан Аркадьевич, верно?

— Да, вы не ошиблись. Но вот ваше имя…

— Поручик Гурдов. Мы с вами встречались здесь, у Петра Александровича.

Точно. Поручик Гурдов. Электротехник, офицер, поэт и музыкант. С ним Фрезе пробовал разработать электромобиль. Хотя Руслан говорил Петру Александровичу о том, что это дохлый номер. Ох, как его тогда отбрил Фрезе…

— Чем обязан?

— Пришел отдать последнюю память Петру Александровичу. Мы с ним, как вы знаете, работали над одним проектом…

— Да, я помню.

Поручик коротко козырнул и отошел, видимо, решив, что Руслан еще не отошел от смерти компаньона и по любым вопросам лучше найти человека повменяемее.

Лазаревич действительно замер и даже несколько выпал из реальности, но вовсе не потому, что погрузился в скорбь. Его молнией поразила одна мысль.

Электромобиль — вещь бесперспективная ближайшие сто лет, до самого начала двадцать первого века. Да и тогда они, скорее, будут дорогими игрушками, чем реальным видом транспорта. Никаких Гурдовых история как российского так и мирового автомобиле — и электромобиле — строения не знает. Поэтому поручику заниматься ими и смысла нет.

Или… ЕСТЬ?

Отец Руслана любил фантастику. Такую, советскую, тихую, мирную, всякие фэнтези, боевики, постапокалипсис, заполнившие полки книжных магазинов в девяностые, он не любил. Впрочем, глубокосмысленную советскую, вроде братьев Стругацких или Ольги Ларионовой, отец тоже недолюбливал, предпочитая, скорее, фантастику техническую, вроде той, которую потом обзовут «фантастикой ближнего прицела». Хотя что там ближнего в «Четверти гения», например, Руслан не знал. Так вот: в сборниках и альманахах советской фантастики, собранной отцом, Руслану попадались рассказы со схожей фабулой — некое изобретение, могущее повернуть всю человеческую историю, двигатель для межзвездного корабля, телепортатор или что-то подобное, оказывается изобретено еще в начале-середине двадцатого века. Но осталось никому не известным, потому что его автор погиб в застенках охранки или в нацистском концлагере, был убит в окопах Первой мировой или Великой отечественной, умер от тифа в Гражданскую или от голода в Блокаду.

Нет, Руслан не считал себя героем вот такого фантастического рассказа, но…Кто знает, может быть, вот этот поручик Гурдов смог бы изобрести электромобиль? Нормальный, вменяемый, дешевый и общедоступный? Сейчас, пока по миру еще не расползлись автомобили бензиновые и дизельные и их еще можно безболезненно заменить на электрическую тягу? Смог бы, но… Поручик погибнет в боях с немцами или с большевиками, будет расстрелян как «предатель, переметнувшийся к красным» или умрет в холерном бараке — и электромобиль так и не будет создан. А если даже у поручика ничего бы не получилось — кто знает, может, под Ипром или Верденом, на Марне или Сомме, при Брусиловском прорыве или битве в Арденнах, от немецких газов или французских снарядов, английских пуль или русских штыков, так или иначе погибнут изобретатели межзвездных двигателей или электромобилей, лекарства от рака или средства от старости…

Говорят, что война двигает прогресс. Так говорят, потому что никто не видит, насколько она прогресс отбрасывает.

Нет. Вариант один.

А что до любителей видеть масло только со своей стороны…