Джип, ноутбук, прошлое

– Кстати, – перебил он опять открывшего рот Громова, – есть ли в России автомобильные фабрики?

Собеседники замялись. Судя по всему, им отчаянно не хотелось ударить в грязь лицом перед американцем.

– Да не знаю я! – раздраженно бросил Громов. – У нас в России ничего не делают, только из-за границы везут. Мошенники все, так и норовят без труда рыбку из пруда вытащить.

– Ну почему, – не согласился Ковалев, – в Риге на Русско-Балтийском вагонном заводе в прошлом году начали автомобили делать… На фабрике «Дукс» в Москве тоже что-то делали. Кажется, паровые и электрические… А больше, наверное, и нет.

– Есть, – вмешался Ратников, – в Санкт-Петербурге – экипажная фабрика Фрезе. Стыдно, господа, там первые русские автомобили появились.

«Санкт-Петербург – лучше, чем Москва и Рига. Ближе…»

– Не подскажете, – обратился Руслан к Виктору Андреевичу, – как бы мне с господином Фрезе познакомится? Вы ведь с ним земляки? Мне тут за время путешествия несколько интересных идей в голову пришло насчет автомобилей, так вот думаю посоветоваться со знающим человеком…

– Увы, – развел руками журналист, – я давно о нем не слышал. Может, и скончался уже…

Все заговорили одновременно.

– Да нет, – качнул головой Ратников, – как же скончался, если мой племянник туда едет работать?

– Погодите-ка, – встревожился Громов. – Вы что, Руслан Аркадьевич, уже покидаете наш город? Неужели настолько не понравилось?

– Это что за племянник? – уточнил журналист.

Наступила короткая пауза. Все поняли, что отвечать нужно по порядку, иначе самого себя не услышишь.

– Мой племянник, – первым заговорил Ратников, – Сашка Гусев. Вы должны его помнить, он у нас на заводе кузнецом.

– Это тот самый, которого ты хотел на конкурс выставить?

– Руслан Аркадьевич, – опять вмешался Громов, – так вы уезжаете или нет?

– Неделю я еще здесь проживу точно. А потом все зависит от того, что расскажет Павел Юрьевич о своем племяннике.

«Встретиться с племяшом, расспросить о заводе, о хозяине. Если я правильно рассуждаю, специалисты по автомобилям сейчас в ба-альшом дефиците. Так что человек, приехавший на автомобиле, который он САМ сконструировал, – может претендовать на должность инженера-конструктора, даже без диплома и рекомендаций. Самоучка. А рекомендация – вон, у ворот стоит. Инженеры, особенно дефицитные, зарабатывали неплохо. Если смогу справиться – можно будет и жить, и семью содержать. Если же нет – поработаем какое-то время, пока не подвернется чего получше…»

Черновой план готов. Это вам не стекляшки ювелирам продавать…

Руслан налил себе коньяка в бокал.

– Тот самый Сашка? – вспомнил журналист. – Которого ты в клуб Гессе притащил?

– А что? Парень видный, красивый, мускулатура рельефная. Позанимается немного – и можно будет на конкурс выставить. Я тут, – наклонился Ратников к Руслану, – хочу организовать в Луге конкурс бодибилдинга этой осенью. Как вы считаете, хорошее дело?

– Отчего же плохое?

– Вот и я так же Сашке говорю. А он: «Стесняюсь, стесняюсь». А теперь и вовсе в столицу уезжает…

«Вот так. Кто приказчиков гнобит по двенадцать часов без выходных, а кто конкурсы бодибилдинга устраивает… И все это – в Луге царской России. Хотя… Если подумать, ничего за сто лет не изменилось: у нас тоже есть те, кто из менеджеров готов сок давить и круглосуточно работать заставить, а есть и энтузиасты вроде Ратникова. Уж лучше вторые, чем первые… Значит, едем в гости к господину Фрезе».

Громов опять попытался изловить Руслана и что-то выспросить об Америке, Ратников подкручивал усы и предлагал завтра подойти к проходной и поговорить с племянником лично, у того в городе были какие-то знакомые, которые его, собственно, и сманили на автомобильную фабрику, Руслан пытался отвечать им обоим…

– Господа, господа, – жалобно вскричал Виктор Андреевич, – может, все-таки в винт?

Раннее утро… Девчонки наверняка спят без задних нот. Руслан, тихо урча мотором УАЗа, подкатил к гостинице. Мысленно поблагодарил всех святых за то, что до сих пор не создали ГАИ: коньяком от него пахло так, что оштрафовали бы даже без трубки.

На стук открыл заспанный парень со складкой от подушки на лице.

– Господин Лазаревич? – приподнял он керосиновую лампу и пропустил Руслана.

Пройдя по коридорам, Лазаревич осторожно постучал в дверь номера. Ключа у него не было, да и девчонок беспокоить не хочется.

Руслан поддернул рукав своего «американского» пиджака и взглянул на часы. Чтобы не светить мобильник, он надел наручные часы, которые до этого лежали в бардачке УАЗа. Браслет ослаб и расстегивался. Был и еще один недостаток: в свое время к скромным кварцевым часам в корпусе из желтого металла Руслан прикупил браслет из такого же желтого металла. Как бы его не приняли за миллионера, с такими-то часами. Слава богу, их под рукавом не видно.

Дверь тихо приоткрылась, выглянула Юля. Сонная, в длинной белой ночнушке, с распущенными черными волосами.

– Ты вылитая девочка из «Звонка», – усмехнулся Руслан и потянул, развязывая, галстук.

– А ты – вылитый алкаш. Сколько проиграл?

– Обижаете, барыня. Выиграл.