Джип, ноутбук, прошлое

– Не думаю. У меня – маленькая компания…

– И все-таки, Руслан Аркадьевич, воля ваша, – опять включился Ратником, – но ваш бейсбол…

"Ага, все-таки известен…"

– …копия нашей лапты.

– Не буду спорить, – развел руками Руслан, – в лапту никогда не играл, да и правил не знаю.

"А ведь верно: я правила бейсбола знаю лучше, чем правила лапты".

– А футбол ваш, – продолжал Ратников, – мало того, что копия регби, так еще и играют в него у вас жестоко. Как звери в кучу собьются, ей-богу. Даже ваш президент, этот…

"Оп-па… Вот спросит он о президенте и что скажешь? Что и от политики далек?"

– …Рузвельт, да…

"Фу… Теодор Рузвельт. Для Франклина рановато. Даже внешность помню… в основном по фильму "Ночь в музее"…"

– …даже он критиковал ваших футболистов за жестокость…

– Да и вообще, Руслан Аркадьевич, – встрял журналист, до сих пор молча сидевший с бокалом коньяка, – к вам, как к русскому эмигранту это, понятно, не относится, но американцы – нация жестокая. Уже третьего президента убиваете…

Руслан помнил, что в США убили четырех президентов. Линкольна и Кеннеди знают все, было еще двое: Гарфилд, который запоминается по ассоциации с котом из комедии, и Мак-Кинли, который лично у Лазаревича ассоциировался с книгой "Бегство мистера Мак-Кинли". Вот только кто из них второй, а кто третий…

– Ну, – решил перейти он в наступление, – у вас в России тоже императоров убивают. Александра Второго бомбой взорвали…

"И Николая, ныне пока здравствующего государя анператора, тоже… того… Правда, Александра почему-то святым не сделали…"

– Не будем, – замахал руками Виктор Андреевич, – не будем Освободителя касаться. Здесь все свои, но все-таки…

– Значит, – опять Громов, – маленькая мастерская? Как же вы такие деньги на ней зарабатываете? Вон, какое авто себе приобрели…

– Деньги не мои. После смерти отца по наследству достались.

– И кто же у вас отцом-то был? Вандербильт, Рокфеллер, Морган? Может, Форд, Карнеги?

– Ну что вы, совершенно неизвестная за пределами Нью-Йорка личность.

– Но ведь досталось-то немало? Авто, чай, не на последние куплено?

– Разумеется, нет. Просто мы с женой решили, так сказать, попутешествовать, Россию посмотреть.

– Кстати, Руслан Аркадьевич, – вмешался Ратников, – необычная конструкция. Сами придумали или на заказ делали?

В голове начала зарождаться некая смутная идея…

– Делал не сам, разумеется… – медленно проговорил Руслан, думая, – но конструкция моя, собственная, почти каждая деталь через мои руки прошла…

Чистая правда. Старенький "уазик" частенько приходилось разбирать и ремонтировать.

– На фабрике Форда делали? – опять вмешался Громов, – Высокие у вас знакомства…

– Да ну, что вы, – слова "фабрика Форда" помогли сформулировать мысль окончательно, – какие там знакомства. Я больше так, техникой увлекаюсь, изобретениями разными… В мастерской своей больше времени провожу, чем с людьми…

А ведь это мысль…
Он ломает голову над тем, как найти работу без рекомендаций. И это при том, что во дворе дома Виктора Андреевича стоит самая железная рекомендация из всех, которые только могут быть!

– Кстати, – перебил он опять открывшего рот Громова, – есть ли в России автомобильные фабрики?

Собеседники задумались. Судя по всему, им отчаянно не хотелось ударить в грязь лицом перед американцем.

– Да не знаю я! – раздраженно бросил Громов, – у нас в России ничего не делают, только из-за границы везут. Мошенники все, так и норовят без труда рыбку из пруда вытащить.

– Ну почему, – не согласился Ковалев, – в Риге на Русско-Балтийском вагонном заводе в прошлом году начали автомобили делать… На фабрике "Дукс" в Москве тоже что-то делали. Кажется, паровые и электрические… А больше, наверное, и нет.

– Есть, – вмешался Ратников, – в Санкт-Петербурге – экипажная фабрика Фрезе. Стыдно, господа, там первые русские автомобили появились.

"Санкт-Петербург – лучше, чем Москва и Рига. Ближе…"

– Не подскажете, – обратился Руслан к Виктору Андреевичу, – как бы мне с господином Фрезе познакомится? Вы ведь с ним земляки? Мне тут за время путешествия несколько интересных идей в голову пришло, насчет автомобилей, так вот думаю посоветоваться со знающим человеком…

– Увы, – развел руками журналист, – я давно уже о нем не слышал. Может, и скончался уже…

Все заговорили одновременно.

– Да нет, – качнул головой Ратников, – как же скончался, если мой племянник туда едет работать?

– Погодите-ка, – встревожился Громов, – Вы что, Руслан Аркадьевич, уже покидаете наш город? Неужели настолько не понравилось?

– Это что за племянник? – уточнил журналист.

Наступила короткая пауза. Все поняли, что отвечать нужно по порядку, иначе самого себя не услышишь.