Джип, ноутбук, прошлое

Аня не хотела, чтобы на нее накидывались. Лучше, чтобы под рукой был баллончик. Потому что другой мир и приключения – это хорошо. Но расстроенные папа и мама – это ПЛОХО. Аня не хотела, чтобы им было плохо. Разве не в этом долг хорошей дочки?

– Мам, – крикнула она в дом, – а можно я пока почитаю книги?

– Можно! – ответила Юля.

Руслан быстрым шагом прошел внутрь здания и облокотился о стойку, ослепительно улыбнувшись молодому парню на ресепшене.

– Добрый день! Как я могу увидеть Леонида Андреевича?

– Добрый день. – Парень с гладко прилизанными черными волосами и тонкой ниточкой усов привстал. – Леонид Андреевич в своем кабинете, но он…

– Отлично! Передайте ему, что с ним хочет поговорит Руслан Лазаревич из Америки. Город Нью-Йорк, штат Нью-Йорк.

Парень медленно встал и вышел. Вернулся он быстрым шагом, уже через минуту:

– Леонид Андреевич ждет вас.

Господин Андронов был солидным мужчиной в солидном костюме. Пока Руслан прошел от двери до стола, за которым сидел местный магнат, он, Руслан, успел быстро оглядеть и запомнить внешний вид купца.

Образ американца позволял избежать некоторых вопросов касательно незнания обычаев – да и вообще незнания ничего, – но слишком уж привлекал внимание. Руслан планировал сменить облик на купца средней руки. При близком общении – все-таки американец, но, по крайней мере, не ковбой. Он, в конце концов, не Буш.

Леонид Андреевич был одет в черный пиджак с черным же жилетом и черным галстуком, завязанным непривычным узлом. Поперек живота тянулась толстая золотая цепь, видимо, от карманных часов. На торчащих рукавах рубашки – на сантиметр от силы – блестели запонки.

Выглядел купец… ну как типичный купец: темные, зачесанные назад волосы, аккуратная небольшая бородка, немного похожая на ленинскую, только чуть больше. На носу – очки. Впрочем, очки Леонид Андреевич тут же снял.

– Добрый день, – заговорил он. – Чем обязан?..

Руслан перегнулся через стол и затряс руку Андронова с истинно американской бесцеремонностью.

– Добрый день, добрый день. Господин Андронов, только вы можете мне помочь.

– Присаживайтесь. Курите?

Руслан сел в глубокое кожаное кресло:

– Нет. Благодарю, не курю.

Он бросил курить после рождения дочери. Вернее, еще во время Юлиной беременности.

– А я думал, что все американцы курят сигары.

– Не все. Точно так же, как не все русские гуляют по улицам с дрессированным медведем.

– Верно. Вы не против?

– Нисколько.

Андронов щелкнул изящной зажигалкой и закурил сигарету, извлеченную из темно-коричневого деревянного портсигара.

– Так чем же я могу вам помочь?

– Видите ли, в чем дело, господин Андронов. Я путешествую по России с женой и дочерью…

– Прошу прощения, что перебиваю. В Нью-Йорке чем изволите заниматься?

– Мебель, – кратко ответил Руслан.

– Простите. Итак, вы путешествуете с женой, мистер Лазаревич?

– Я предпочитаю «господин».

– Господин Лазаревич.

– Да, совершенно верно.

– Поездом или…

– Автопробег.

– Авто? Вы едете…

– Да, на собственном автомобиле.

– И он…

– Он сейчас здесь, в Луге. Но моя проблема не в этом.

– Так в чем же?

– Деньги. Так уж получилось, что все наши средства оказались похищены. Мы неосторожно оставили сумку с кошельком в раскрытой машине и отошли. Кто-то воспользовался нашей невнимательностью и…

Руслан развел руками.

Глаза Андронова прищурились. Чуть-чуть, буквально на полмиллиметра, но Руслан заметил.

Да, это не простак Владимир Андреевич.

– Позвольте, – и голос похолодел на пару градусов, – я угадаю вашу просьбу. Вы хотите, чтобы я одолжил вам некоторую сумму денег, которую вы мне вернете, как только доберетесь до Нью-Йорка, первым же пароходом.

Руслан расхохотался. Хотя по спине бежали холодные мурашки.

– Я знал, что вы именно это и подумаете. Мошенник, придумавший глупую историю, чтобы выманить деньги? О нет, господин Андронов, я все-таки прожил на свете три десятка лет и знаю, как относятся к таким просьбам. К тому же мой отец воспитал меня в убеждении, что не следует ни давать денег попрошайкам, ни самому становиться таковым.

– Так чего же вы хотите? – В голосе появился явный интерес.

– Я остановился в доме Владимира Андреевича Ковалева…

– Кто такой?

– Журналист из Питера… Из Санкт-Петербурга.

– Мм… Нет, не знаю такого.

– В общем, он сказал, что вы – заядлый охотник. А у меня как раз есть с собой ружье. Не купите ли у меня его?

– Ружье? Какой марки? Лепаж, Голланд, Пипер, Франкот? Винчестер?

– Боюсь, не смогу вам ответить. Купил по случаю у оружейного мастера, тоже русского эмигранта, там же, в Нью-Йорке.

– Вы меня заинтриговали. Поедемте. Подождете, пока прибудет мой экипаж?

– Я подожду на улице.

– Как будет угодно.

Андронов посмотрел на закрывшуюся дверь.

Американец, американец…

– Лешка!

В дверь заглянул приказчик.

– Войди. Дверь закрой. Ты знаешь журналиста Ковалева?

– Кажется, тот, что из Питера. Вроде бы в карты с Ратниковым играет.

– Узнай. И про этого мебельщика американского – тоже.

Приказчик наклонил голову и бесшумно исчез.

Леонид Андреевич встал, надел на голову котелок, взял трость. Побарабанил пальцами по столу, выдвинул ящик и опустил в карман «браунинг».

Посмотрим, что это за американец такой.