Джип, ноутбук, прошлое

– Арборит, – недоверчиво посмотрел на Руслана фабрикант, – возле столицы уже тридцать лет завод «Арборит» действует, Огнеслав Степанович Костович открыл. Он же и арборит придумал…

– Что это такое?

– Материал. Листы шпона складываются крест-накрест и склеиваются…

Фанера?

– Фанера?

– Ну да, тонкие листы фанеры складываются…

– Погодите, Петр Александрович. Что такое фанера?

Фрезе посмотрел на Лазаревича как на умственно отсталого.

– Фанера, – медленно и отчетливо произнес он, – это тонкие листы дерева, получаемые путем лущения, шпон. Арборит же получают путем склеивания крест-накрест положенных листов фанеры…

Уф, понятно…

– Понял. У нас просто арборит называют фанерой…

Стоп.

– Так его в России придумали?

– А где? Я же говорю: уже тридцать лет на заводе из него делают ящики, чемоданы, дома сборные для дач. Даже трубы и пики для казаков.

Руслан хихикнул. Казаки с фанерными пиками… Надо же, оказывается, фанеру придумали в России… Да и вообще… Похоже, товарищ Сталин со своей давнишней, пока еще не произнесенной речью о том, что в России не было никакой промышленности, сильно передернул…

– А вот с двигателями будут трудности, – огорченно развел руками Фрезе. – В России за весь прошлый год их произвели всего сорок штук.

– Сорок штук чего? – не поверил Руслан.

– Сорок штук двигателей.

«Или НЕ передернул…»

– А как же ваш тезис… Постойте-ка. Мациевич, тот, что летчик… пилот… упоминал о каком-то купце, который под Петербургом собирается двигатели делать.

– Двигатели? Рядом с… Ай-яй! – Фрезе огорченно схватился за голову. – Я же его видел на выставке! Вот я глупец!

– Видели кого?

– Тихо! – Фрезе подскочил к Руслану. – Не будем говорить. Чтобы не сглазить. Если я с ним договорюсь… У нас будет двигатель!

Похоже, все шло просто великолепно.

Капитан Мациевич спрыгнул с подножки извозчика, бросил монету и зашагал в сторону дома, где жил.

Ночь, время позднее, дворник наверняка уже закрыл подворотню… Ну так и есть.

– Хамзя! – крикнул он, взявшись за прутья решетки.

Дворник-татарин, сгорбившись, показался из темноты, проворчал что-то неразборчивое и залязгал ключами.

– Доброй ночи. – Капитан прошел мимо скрюченной тени…

Он успел заметить, что тот, кого он принял за дворника, выше татарина. Успел заметить блеск стали. Успел бросить руку в карман, к пистолету…

Больше он не успел ничего.

Лезвие ножа пробило кожаную куртку, грудную мышцу и сердце.

Капитан Мациевич умер.

Черная фигура убийцы, Тени, покачалась над мертвым телом пилота.

– Не будет, – удовлетворенно прошептал он. – Не будет.

Тень аккуратно вытер клинок и рукоять ножа и бросил его на землю.

Глава 10

Воскресенье, утро. Хорошо-то как!

За круглым столом, покрытым белой скатертью, завтракала семья Лазаревичей: муж в бархатном темно-синем халате, жена в золотисто-желтом шелковом и дочка в платье, потому что надевать халат она отказалась наотрез.

Руслан сладко потянулся и взял с края стола свежее «Новое время». Быстро привыкаешь к хорошему… Чай, булочки с маслом – интересно, не французские ли? – газета… О!

На первой странице, рядом с рекламными призывами покупать новую книгу «Наше преступление» – похоже, одну из предтеч многочисленных Слепых, Глухих и Бешеных, расплодившихся в девяностые, – нефтяными локомобилями и спиртовыми чайниками красовалось объявление с рисунком жестяной канистры очень знакомой формы.

«Жестяные канистры от фабрики г-на Фрезе! Удобная форма, большая вместимость! Подходят для хранения и перевозки керосина, масла, воды! Только у нас, в Эртелевом переулке, 10! Остерегайтесь подделок!»

«Быстро Петр Александрович рекламу протолкнул. Хотя, с другой стороны, чего там долгого? Лишь бы народ сразу не ломанул: больших объемов пока выпускать не получится. Нет, не ломанет… Народ у нас медленный на раскачку, к новому непривычный… Остерегайтесь подделок. Хм… поддельные канистры – это жесть. Нет, жесть – это настоящие канистры. А поддельные тогда? Картон?»

Лазаревич договорился с Фрезе о дополнительных выплатах с каждой проданной канистры, так что для него чем больше объем продаж, тем лучше.

Звякнула ложечка, упавшая на блюдце.

– Руслан… – прошептала Юля.

– Что? – Руслан посмотрел на жену.

Она была белая.

– Юля, что случилось?

– Газета.

Руслан перевернул газету и впился глазами в обратную сторону. Что так испугало Юлю? Чт… Черт…

Маленькая мутная фотография человека в белой фуражке и темном мундире. Мациевич.

Для тех, кто не узнал, был заголовок статьи «Гибель Мациевича».

«Как гибель?!»

– Как гибель? – Голос Юли дрожал. – Он же… Я же…

Руслан склонился над столом и побежал глазами по статье. «…Спешим донести до читателя трагическую новость… Перо дрожит в руке, слезы бессильного гнева застилают глаза, хочется плакать, кричать… Смерть героя…»

Вчера вечером капитана нашли в парадной дома, где он проживал. Мертвым. Мациевич был убит ножом в сердце. Грешили на грабителей, но почему-то упоминались слухи о «Русском Потрошителе».