Джирмийское клеймо

- Потрясающая перспектива! - фыркнул Эллард. - Пятнадцать лет учебы и моментальная смерть на Аргоре!

- А зачем вам возвращаться в эту клоаку? - искренне изумился седовласый. - Маги из тёмных Миров, попавшие к нам, никогда не возвращались на Родину. Во Вселенной огромное количество светлых обителей, где вам будут рады.

- Но я хочу вернуться к мужу и детям! - выпалила Ильмара.

Седовласый растерянно уставился на девушку:

- Сколько тебе лет, дитя?

- Пятнадцать.

- Какое горе! - всплеснул руками пожилой маг и обратился к собравшимся: - Вот оно тлетворное влияние тёмного Мира! Там не щадят никого, даже детей! Я вижу, что эту бедную девочку изнасиловали, заставили родить, а потом отняли у неё детей. Несчастная мать! Невинное дитя! Бедная девочка пережила жуткую трагедию, и мы должны особенно бережно отнестись к ней!

Ильмара непонимающе смотрела на седовласого.

- Что вы собираетесь со мной сделать? - испугано пролепетала она. - Я люблю Марвина и хочу вернуться к нему и детям.

- Ты не знаешь, что такое любовь, деточка. Любовь - это светлое и чистое чувство, не похожее на тот кошмар, что приключился с тобой. Твой Марвин - насильник и убийца. Он недостоин тебя, дитя.

- Заткнись!!! - хором рявкнули Жерар и Эллард, а Ильмара шагнула вперёд и отчеканила:

- Да что ты знаешь о любви, чистюля? Марвин делал для меня невозможное! Он рисковал жизнью ради меня и остался в Аргоре, чтобы защитить наших детей! И ты хочешь, чтобы я предала его? Ради чего?

- Ради нормальной жизни, в которой никто не обидит тебя, и в которой ты сможешь сама решать свою судьбу.

- Моя судьба - Марвин! - отрезала Ильмара. - Пропадите вы пропадом вместе со своими светлыми Мирами!

В толпе раздались удивлённые и сочувственные возгласы:

- Бедняжка! Как тяжело ей пришлось в жизни! Никто, кроме убийцы, не приласкал её!

- Пойдёмте, несчастные странники, - снова пригласил седовласый.

Жерар и Эллард переглянулись: у них не было выбора. Эльф крепко взял Ильмару за руку, и, провожаемые участливыми взглядами, аргорцы вошли в дом. Пожилой маг привёл их в большой полупустой зал. У окна стоял длинный деревянный стол, за которым сидели мужчины и женщины в белых одеждах с венками из живых цветов на головах. Аргорцы замерли на пороге, понимая, что так просто не отделаются.

Седовласый указал гостям на кресла и уселся на свободное место в центре стола. На его голове появился венок из белых роз. Гордо вскинув голову, седовласый раскрыл толстую книгу и сообщил:

- Коллегия совершенных магов задаст каждому из вас по нескольку вопросов, чтобы определить уровень ваших возможностей.

- Валяйте, - хмыкнул Эллард, поудобнее устраиваясь в кресле.

Одна из дам нервно поправила венок и обратилась к Ильмаре:

- Ты любишь сладкое, деточка?

Девушка опешила:

- При чём здесь магия?

- Отвечай на вопрос, дитя.

- Я люблю желе из ореха друм, которое делал для меня Марвин.

- Хорошо, - расплылась в улыбке дама. - А какой твой любимый цвет?

- Алый, - плотнее закутываясь в плащ принца Аргора, сказала Ильмара.

Совершенные маги поморщились.

- Во что ты любила играть в детстве? - спросил седовласый.

Ильмара задумалась:

- У меня был отличный эльфийский нож, а мама сделала для меня лук и стрелы. Я любила стрелять.

Белые маги склонили головы друг к другу, тихо посовещались, и седовласый озвучил их решение:

- С учётом возраста и дара - второй средний курс.

- Интересно, это хорошо или плохо? - задумчиво поинтересовалась Ильмара, ни к кому не обращаясь.

Впрочем, и на неё никто не обратил внимания - маги Аксимы уже переключились на Жерара. Джирмиец сузил глаза.

- Я весь во внимании, господа! - заявил он, готовясь отразить ментальный натиск. Он видел, как белые маги шарили в сознании Ильмары, отвлекая её простыми вопросами.

- Ты часто улыбаешься?

- По обстоятельствам, - скривился джирмиец, выстраивая ментальный щит. Он не собирался открывать Коллегии совершенных магов свои мысли.

- Ты хорошо спишь по ночам? - прозвучал следующий вопрос, и давление на его щит возросло.

- Да.

- Что ты считаешь самым главным в жизни?

- Долг и честь.

- Всё ясно, - вздохнул седовласый и, поднявшись, торжественно произнёс: - С учётом возраста и уровня твоего щита - пятый высший курс.

- Поздравляю, - буркнул Эллард, - с учётом возраста и дара меня определят куда-нибудь между тобой и Ильмарой.

- Какой курс последний? - не обращая внимания на ёрничанье котёнка, строго спросил Жерар.

- Десятый, - ответила дородная широкоплечая дама и сурово посмотрела на Элларда: - Ты любишь вино?

- А как же! - возликовал котёнок. - Особенно из шевийского винограда! Оно играет на свету, словно…

- Достаточно! - прервал его седовласый и разочарованно посмотрел на своих коллег: в сознании сына Леопольда бушевал хаос: - Как ты относишься к браку? - вздохнув, продолжил он, пытаясь хоть как-то разобраться в сумбурных мыслях абитуриента.

- Никак! Я ещё слишком молод, чтобы связывать себя обязательствами такого рода, тем более, что…

- Достаточно! - снова перебил его пожилой маг. - Какая магия больше всего привлекает тебя?

- Джирмийская, - выпалил Эллард. - Помню, как мы с Марвином…