Джо Вега и Погибший Мир

– Где они? – зарычал один. – Найди их! – а потом, наткнувшись на потайную дверь, добавил злобно: – Надеюсь, они не ушли слишком далеко.

* * *

Принц Ветров бежал, как не бегал никогда прежде. Сзади раздался звериный крик и какой-то грубый голос, после чего начали звучать ритмичные звуки шлепков, кто-то на голых четырех конечностях приближался. Он спешил как мог, но ему приходилось нести странного человека.

– Кажется, нам стоит поторопиться, – беспокойно оглядываясь, заметил Принц Ветров.

– Да ты что, – выговорила Сафира сквозь тяжелое дыхания от непривычного бега. – Мы и так на пределе сил бежим!

– Надо быстрее!

– Я могу помочь!

Как только человек, которого нес Принц Ветров, сказал это, его левая рука двинулась и произвела какое-то движение.

Внезапно Принц Ветров ощутил, что туннель проносится мимо с бешеной скоростью. Он было подумал, что это мир сошел с ума, но...

...на самом деле это его ноги перебирали со скоростью бугатти последней серии!

Джо в это время был занят совершенно другим. Его голова думала (что бывает не часто!), над тем, что вот уже несколько минут пытался донести Малик. Это и в былые времена являлось задачей не из простых, а уж сейчас и подавно Джо не мог сосредоточиьься.

К сожалению, у Малика поблизости нигде не нашелся аппарат, способный вернуть к жизни уничтоженный исскуственный интеллект. Хотя Джо всегда заставлял себя верить в то, что Мэрри Энн способна мыслить как личность, он не мог не согласиться, что внутри ее косящей под человеческую, головы все-таки исскуственно создание сознание, состоящее из очень сложных поцессов и механизмов. Которые на данный момент не функционировали. Мэрри Энн являлась простой грудой метала.

Небо вконец потемнело, солнце смоталось за горизонт, а лес наполнился тишиной и спокойствием. Хотя, если прислушаться, почувствовал Джо, можно уловить странную активность где-то далеко.

Джо лежал на некоем подобии качелей, состоящих из деревянных досок, веревок и способных удержать десяток человек. А если учитывать, что алеевцы явно тяжелее среднестатистического человека, то беспокоиться не о чем.

– Ты слышал этот звук? Только что?

Малик прервался, отчаянно пытаясь расслышать странный звук.

– Не слышишь? – спросил Джо.

– Наверное, тебе показалось, – махнул рукой Малик и продолжил говорить: – Так вот, эти алеевцы, хоть название у них сложноватое, славные парни. Когда я приземлился тут, сброшенный самолетом Академии, то испугался, что они дикари или слишком воинственны. Но на самом деле мне доручили обычную охрану, ничего особенного.

– Что-то ты не очень охраняешь его.

– Да ладно, тут такая охрана, что ни одна букашка не проскочит, – беспечно махнул в сторону дома на дереве, где находились покои главаря алеевцев, Малик. – Еще ни разу не видел, чтобы так беспокоились за свою жизнь.

– Да, как скажешь, но это все равно как-то не профессионально. Разве тут вообще никаких опасностей?

– Да кроме пустой вести пару дней назад, ничего необычного.

)))))))))))))

Джо беспокойно посмотрел на лежащую с закрытыми глазами Мэрри Энн и прошептал «Извини».

– Пойдем, – рядом нарисовался Малик, – Эти олени знают толк в лечении, можешь о ней не беспокоиться.

– И как часто в этом деле они сталкиваются с роботами? – язвительно проговорил Джо.

Он понимал, что этим сейчас не поможешь, так что постояв еще несколько секунд вышел из домика вслед за старым другом.

– Ну и что? – спросил он на улице. – У тебя какое-то дело ко мне?

– Дело, причем для тебя интересное, – твердо сказал Малик. – Твоя эта роботерша, она же на тритановом процессоре работает, верно? Кажется, я знаю, где можно найти такой совершенно бесплатно.

– Где?

Вот тут Малик улыбнулся знакомой Джо ухмылкой, которая почти прямо говорила: а вот за эту информацию придется заплатить.

– Ты поможешь мне, я помогу тебе. Взаимопомощь.

– Что? А просто помочь старому другу уже никак?

Малик хитро улыбнулся.

– Ты никогда не умел вести дела, – сказал он. – У тебя даже с предмета Бизнес была двойка.

– Конечно, – язвительно ответил Джо. – Этоже у тебя все было отлично. Признайся, что твой отец поддерживал твою учебу деньгами. Он ведь очень богатый и весомый в мире человек. Такие как он купят кого угодно, даже учителей Академии Охотников.

– Ты ошибаешься. Я всего добился сам.

– Ну да, конечно. У меня тут беда, а ты и на этом хочешь нажиться. Плохой ты человек, Малик, плохой. И как я с тобой дружил?

– Судьба.

– Вот только не надо тут заливать!

– Ты уже и в судьбу не веришь?

– Я никогда в нее не верил. Это не она свела меня с Мэрри...

При этих словах он с тоской посмотрел на дом, внутри которого горел теплый и мягкий свет лампы. Оттуда доносилось монотонное бормотание "оленей", занимающихся лечением Мэрри Энн.

– Она просто не работает, – сказал Малик. – Ее надо починить. И ты это можешь.