Джокер

Очутившись снаружи, Скиф притормозил и глубоко вдохнул, как бы наслаждаясь после духоты глотком свежего воздуха. На самом деле Бо Скир проверил на прочность загадочное «экранирование». То, что Лео назвал «секретной связью», было, скорее всего, армейской системой дельта-связи Хармора, которая мало чем отличалась от системы связи Империи. Разве что Доминус ушел на шаг вперед в плане удобства и скрытности пользования. Вживленные чипы позволяли пилотам связываться с кораблями мысленно, не бормоча себе под нос. В этом смысле разница имелась, да еще какая! Но сам принцип связи оставался тем же.

«Зато Хармор обошел нас в плане противодействия. Насколько мне известно, экранировать дельта-связь мы не умеем. Ну и какой в этом случае толк от нашей новинки? Нет мысленного контакта с кораблем или нет контакта словесного – ключевое слово „нет“! Мы придумываем изящную дорогостоящую хитрость, а они по этой затейливой хитрости бьют ломом. А против лома, как говорят земляне, нет приема. Вот его и нет, приема этого. Во всех смыслах слова».

Скир повторил попытку связаться с кораблем, но ничего опять не вышло. Ни приема, ни передачи действительно не было. Бо прекратил попытки, чтобы не нарваться на разоблачение, и снова перевоплотился в Скифа. Правда, размышлять о проблеме продолжил.

Скир просто обязан был доложить о новых обстоятельствах дела своему начальству. Во-первых, это было важно, а во-вторых, Бо надеялся, что мудрое руководство даст какие-нибудь подсказки. Хотя бы поучаствует в обсуждении свалившегося на Скира камнепада вопросов. Иногда ведь даже после простого обсуждения, без глубокой аналитики, многое становится очевидным.

Но как устроить обсуждение, если Бо не мог связаться с «Филином»? Да черт с ним, с обсуждением, как отправить хотя бы рапорт? Понадеяться на Красса? Неизвестно, жив ли он. Придумать новый способ связи? Какой?

Скир ломал голову над возникшей проблемой на протяжении трех рейсов из тренировочного зала к убежищам и обратно. Ломал напряженно, с вдохновением, но так ничего и не придумал. И вот когда Бо почти отчаялся, решение нашлось. Практически само собой.

Когда Скиф в четвертый раз возвращался за пополнением, из кустов на него вдруг вывалился незнакомый молодой человек. Выглядел он ничуть не хуже подопечных Скифа, казался таким же крепким и спортивным, но был явно не из их компании. Во-первых, не так одет, во-вторых, слишком эмоционален, а в-третьих, имел при себе оружие – потертый пистолет. Дополнительным свидетельством чужеродности субъекта послужил тот простой факт, что за ним гнались ученики Скифа.

На всю эту идентификацию у Скифа ушла четверть секунды. Инструктор, недолго думая, отнял у чужака оружие, уложил нарушителя на землю и вывернул ему руку на болевой, чтобы исключить попытки сопротивления. Все это видели подбегающие обитатели базы во главе с Лео.

– Выскочил как черт из табакерки. – Скиф кивком указал на чужака. – Откуда он взялся?

– С крайней усадьбы гоним. – Лео присел рядом с нарушителем, взял его за волосы и дернул. – Ты, бесяра, кто по жизни? Откуда взялся?

– Я… из города, – прокряхтел чужак. – Руку больно!

– Потерпишь. – Лео ткнул его лбом в землю. – Шпионил за нами? Отвечай!

Скиф усилил нажим, и шпион застонал:

– Бо-ольно! Я просто посмотреть хотел! Мимо проходил, девчонок увидел!

– Прохожий, значит? – Лео усмехнулся. – С пистолетом в кармане. Обычное дело!

Помощник Джокера поднял взгляд на Скифа, как бы одалживая ему право поучаствовать в развлечении.

– Кто тебя прислал? – Скиф чуть ослабил, а затем снова усилил нажим. – Чекисты? Полиция? Босс?

– Егерь! – Не выдержав боли, простонал парень.

– Это который из бойцовского клуба? – заинтересовался Лео. – Конкурент Босса?

– Он самый, – ответил Скиф. – По мою душу, стало быть, лазутчик послан. Убить меня хотел?

– Нет! – прохрипел парень, багровея. – Егерь… проследить за тобой приказал!

– Ты сообщил ему, где я и что тут увидел?

– Нет! Клянусь! Тут мобила не ловит!

Скиф поднял взгляд на Лео. В глазах у ветерана прямо-таки читалась бегущая строка: «Твоя добыча, сам решай, что с ним делать, но живым он точно не нужен».

Вслух Лео ничего не сказал. Просто встал и, подражая Джокеру, сделал шаг назад.

Стоявшие вокруг ученики с любопытством уставились на Скифа. У них на лицах впервые отразились хоть какие-то эмоции.

– Шеф сказал, без него ты тут главный, – все-таки уточнил Скиф, – но вопрос-то серьезный. Свяжешься с ним?

– Голубиной почтой? – Лео усмехнулся. – Нет, на такой случай у меня инструкция четкая, переспрашивать не требуется. Шпионам кирдык. Могу сам, но это ведь по твою душу оказия. Помочь?

– Справлюсь, – не ответил, а скорее рыкнул Скиф.

– Не-е на-адо! – простонал парень.

Скиф вытянул руку чужака и наступил ему на шею. Хрустнули позвонки, тело судорожно дернулось, и шпион обмяк. Скиф отпустил руку и отошел.

В дело тут же вступили ученики. Откуда-то появился большой черный мешок, водяные деловито свернули тело шпиона в эмбриональную позу и засунули в упаковку.

– Закопать в углу. – Лео указал на дальний конец усадьбы.