Джокер

– Он очень опасен. – Анна кивком указала на тропу. – Идем! Увези меня отсюда, я по пути все подробно расскажу.

– Поехали, конечно. – Паша кивнул. – У тебя сухая одежда где, дома?

– Только не туда! – Анна встрепенулась. – Они знают про дом твоих родителей!

– Погоди, а тебя разве не туда отвезли?

– Когда?

– Сегодня утром, из квартиры Кирилла. – Архипов отстранился и заглянул Анне в глаза. – Не было этого, что ли?

– Я все утро просидела под замком у Джокера, а после полудня бродила по пещерам. – Анна отвела взгляд. – Но я догадываюсь, откуда эта нестыковка. Поехали, пока нас не нашли подручные Джокера. Я все расскажу по дороге. Думаю, тебе будет очень интересно.

– Заинтриговала. – Паша окинул Анну внимательным взглядом, но больше ничего не сказал.

Парочка вскарабкалась на камни и начала подниматься по едва заметной тропе.

Упомянутый Пашей приятель Кирилл, еще и одноклассник и впоследствии – однокурсник, в юности называл обратный путь из секретной бухты «восхождением к истине». Тогда в это выражение вкладывался достаточно простой смысл – кто сумеет подняться без передышек, тот в истинно хорошей физической форме. Теперь Анна находила в этих словах еще и скрытый смысл.

Там, наверху, в городе, должны будут раскрыться все тайны и сложиться все кусочки мозаики.

Анна понимала, что лично ей, как русалке, это может обойтись очень дорого, возможно, это обернется настоящей катастрофой, но была к этому готова. И это ей не казалось, она была в этом уверена. Истина была ей дороже странной, чужой, а главное – бесперспективной новой жизни.

Когда парочка поднялась наверх, Анна поняла еще одну вещь. В новом странном мире, который медленно, но верно приходил на смену привычному, не предусматривалось места для иллюзий. Паша шел впереди, частично перекрывая видимость, но Анна ухитрилась рассмотреть и его машину, и двух людей, с которыми он приехал.

И машина, и люди были Анне хорошо знакомы. В этом небольшом фургоне Анну и доктора Краснова привезли к маяку. И привезли вот эти двое – Игорь и Жора.

Анна вернулась к тому, от чего так ловко сбежала. К своей «семье». В чертов омут, полный водяных и русалок. И вернул ее тот, на кого она полагалась больше, чем на саму себя. Паша Архипов. Вернее, его копия, мастерски внедренная очередному образцу.

«Как они меня нашли? Нет, я понимаю, что фальшивый Паша знал про секретную бухту. Но почему они решили, что я здесь? Просто так совпало, или они перехватили мой разговор с настоящим Архиповым? Такое в принципе возможно? В любом случае надо избавиться от телефона. Это и настоящему Паше поможет понять, что его опередили».

Поскольку Анну частично прикрывал фальшивый Архипов, она ухитрилась незаметно нажать «повтор последнего вызова» и бросила телефон рядом с тропой.

– Ну ты, русалка, даешь! – улыбаясь, сказал Игорь, когда парочка подошла к машине. – Доктор твой где?

– Рыбы доедают, – вместо Анны ответил фальшивый Архипов. – Одна была.

– Точно нигде там внизу не спрятался? – пробурчал Жора.

– Точно. Я это место знаю, как свою квартиру. С десяти лет там плещемся. Да, подруга?

Он обернулся и подмигнул Анне.

– Белая акула тебе подруга. – Анна поморщилась. – Как я могла тебе поверить?

– Вы после разберетесь. – Игорь указал на фургон. – Давайте в машину. Служивые людишки зашевелились. Посты по берегу выставляют, беспилотники запустили. Глядишь, так и до зачистки недалеко.

– А я вам сразу так и сказал. – Двойник Архипова пожал плечами. – Светиться нельзя. Запросто могут спецназ поднять.

– Ну так поехали отсюда. – Жора уселся за руль, взглянул в боковое зеркало и тут же высунулся из окошка. – Быстрее! Кто-то едет! Прямо сюда.

– Опаньки! – Фальшивый Архипов встрепенулся. – Это же моя машина! Аня, ты что, позвонила моему прототипу?

– Позвонила! И он сейчас восстановит справедливость! Грохнет тебя ко всем водяным чертям!

– Ну это еще кто кого. – Архипов-водяной усмехнулся.

– А пистолет тебе скопировали?

– Я и без оружия его уделаю.

– Будет очень интересно посмотреть!

– Запихивай ее в машину! – приказал Игорь ложному Паше. – Пока не время с прототипами биться. Поехали!

Анна попыталась сопротивляться, но фальшивый Паша оказался намного сильнее, да и церемониться он не стал. Отвесил такую оплеуху, что у Анны на пару секунд потемнело в глазах. За это время водяные затащили ее в фургон, и Жора резко нажал на газ. Машина, поднимая клубы пыли, рванула с места и очень быстро покинула площадку у начала секретной тропы.

Сквозь заднее стекло Анна видела, как машина настоящего Паши останавливается на площадке, как из нее выпрыгивает Архипов и еще один человек, как они смотрят вслед фургону, о чем-то разговаривают, затем Паша спускается по тропе и очень скоро возвращается с ее телефоном в руке.

Архипов и его спутник на пару секунд зависли, разглядывая брошенный Анной телефон, а затем быстро сели в машину.

«За мной! – мысленно взмолилась Анна. – Я в фургоне! Паша, спаси меня!»

И настоящий Архипов будто бы ее услышал. Машина развернулась и помчалась по следам фургона. Все по законам жанра. «Какой детектив без погони?»

Город на побережье