Джокер для Паука

Эола трясло, как в лихорадке. Глядя на то, как он выводит на листе бумаги очередное Пророчество, я вдруг задумался о том, насколько тяжело ему дается каждый сеанс предвидения. Абсолютно здорового человека в эти моменты ломало и корежило так, что мне становилось не по себе. Само творение, записанное в его любимом блокноте, выглядело соответственно — строчки налезали друг на друга, часть букв куда-то терялась, а между словами практически не было пробелов. На то, чтобы написать восемь строк, у него уходило секунд сорок пять. Прочесть его каракули первый раз получалось минуты за три-четыре, зато понять весь смысл стихотворения-предупреждения нам обычно удавалось только после того, как описываемое событие случалось. Но все равно в экстремальных ситуациях его стихов ждали, как манну небесную — худо-бедно, а скорректировать наши действия в соответствии с ним было вполне реально. Что было неплохим подспорьем в нашей насыщенной событиями жизни.

Вот и сейчас, дождавшись, пока Хранитель отодвинет от себя исписанный блокнот, я развернул его к себе, и, пробежав глазами строки, задумчиво посмотрел на Эола: как обычно, понятного было мало.

Кольцо замкнется… Вдовий плач
Вновь разнесет холодный ветер.
Земля содрогнется… Палач
Домой вернется на рассвете…

Таится смерть в его душе:

Он улыбается, играя,
Но через миг, скользнув в джуше,
Найдет себя… И потеряет…

Вдовий плач, безусловно, символизировал новую войну, которая уже началась — границу войска Чумы перешли еще вчера, и вот-вот должны были осадить два небольших городка, находящиеся у них на пути. Корабли с солдатами императора Мааса тоже не стояли на месте — часть уже начала высадку в двадцати километрах южнее Эразма.

Информация была совершенно точной. С данными, полученными со спутников Эола, двигающимися по геостационарной орбите, я мог знакомиться хоть каждые три минуты: Хранитель, расстроенный кадровыми перестановками у себя на Службе, практически все время проводил в Аниоре и делал для нас все, что прямо не противоречило должностным обязанностям. В новых условиях работы. А мог он сравнительно немного — информация о каждом его телодвижении, начиная с незапланированных полетов на флаере, и заканчивая каждым часом пребывания вне Логова, вызвала приступы бешенства у Бормода. Или Обормота, как его обзывал Глаз. Пара разговоров начальника с подчиненным проходила в моем присутствии, и у меня появилось стойкое желание познакомиться с этой скотиной лично. Увы, шансов на это было мало — в отличие от Маныша, Обормот побаивался пользоваться Порталами. Особенно после начала войны с хозяевами Андроидов. А уж надеяться на то, что он соизволит появиться на Элионе, мог, наверное, только законченный (или неисправимый) оптимист.

Эол оказался крепким орешком — на рожон он, конечно, не лез, но все, что считал нужным, делал. Придумывая более-менее правдоподобные объяснения. И лишь благодаря этому на изменения в ситуации на наших границах мы могли реагировать достаточно оперативно. Правда, с войсками Миниона не помогало даже это…

…Кем является Палач из Пророчества, я не понимал — если оно так обозвало меня, то сразу появлялись нестыковки: улыбок на моем лице не появлялось со дня похищения Самира, и, прежде, чем вернуться на рассвете, я должен был куда-то уйти. Или улететь. А чтобы себя найти, надо было где-то потерять. А потом потерять снова… Короче, непонятка на непонятке.

Если эти строки касались не меня, а Эрика или, скажем, Вовки — слова «он улыбается, играя» из всей нашей банды лучше всего относились к ним, — то строки Пророчества становились еще менее понятными. В общем, единственное, что было совершенно ясно — это факт, что война начнется, и избежать большой крови нам никак не удастся и что стихотворение напрямую касается тех, кто способен входить в джуше. То есть так называемого Ближнего Круга. И что все происходящее вокруг Аниора заранее предопределено…

— Самир! Самир вернулся!!! — вопли, раздавшиеся где-то внизу, мгновенно вымели из моего сознания мысли о прочитанных строках, и я, выронив блокнот, с места прыгнул через стенку, огораживающую крышу…

…Сына, двигающегося по направлению к парадным воротам дворцового комплекса со стороны Южных ворот, я почувствовал сразу же, как подбежал к зданию караулки. Поэтому, пробившись сквозь быстро собирающуюся, несмотря на ранний час, толпу обитателей дворцового комплекса, на предельной скорости понесся ему навстречу. Перепрыгивая через загораживающие дорогу повозки и оббегая замедлившихся до безобразия редких прохожих. А где-то сзади приблизительно в таком же режиме неслись Маша, Эрик и Угги…

— Папа!!! — голоса сына я не услышал. Двигался слишком быстро. Но движения губ спрыгивающего с коня ко мне в объятия Самира отметил. Краешком сознания. И, поймав его на лету, мгновенно вышел из джуше.