Джокер для Паука

Умеющий видеть даже кажущиеся несущественными мелочи, брат Сав не мог не знать, что ходит по грани, разговаривая с командиром Черной сотни в таком духе. И все равно всегда гнул свою линию, ничуть не стесняясь в выборе выражений, описывающих тупость будущего императора или его людей. Иногда, выслушивая очередную тираду, брат Гойден понимал, что готов схватить топор и зарубить обидчика на месте. Но трезвая мысль о том, что без его советов путь к трону может оказаться в несколько раз длиннее, заставляла вовремя разжимать стиснутые на топорище пальцы.

Каждый раз, удержавшись на самом краю подступающего к нему боевого безумия, брат Гойден пытался разглядеть в бесцветных глазах советника хоть тень страха смерти, и… не находил: старик его не боялся. Абсолютно.

Зато он никогда не показывает своего истинного нрава при посторонних… — «успокоив» себя набившей оскомину придуманной когда-то фразой, сотник задвигал в дальние углы памяти недавние оскорбления и переходил к обдумыванию очередных мыслей, пришедших в голову брата Сава.

Вот и сейчас, двигаясь за размашисто шагающим советником в направлении Квартала Ткачей, где располагался их постоялый двор, сотник думал не о сегодняшнем «чуде», разрушившим все их планы, а о том, что виновником происшествия, без всякого сомнения, будет назначен именно он. А, значит, в течение пары часов ему придется стискивать зубы и терпеть — только сорвавшись на ком-нибудь, советник обретал ту самую способность прозревать правильные решения, с помощью которой он и разработал план восшествия на престол нового Императора. Императора Гойдена Игела…

— Здорово, что ему не тридцать лет… — мысль, промелькнувшая на самом краю сознания, внезапно заставила Игела вспотеть. — Тогда у меня не было бы ни одного шанса. Императором бы стал он. И никто другой…

…Добравшись до «Нового Топорища», брат Сав молнией пронесся по ступенькам на третий этаж, первым вломился в их покои, и, добравшись до своей кровати, обессилено рухнул на покрывало:

— Принеси вина. Кувшин. Нет, два… И не экономь — пить всякую дрянь я не собираюсь… — даже не глядя на замершего в дверях сотника, приказал Сав, и, заметив, что воин не сдвинулся с места, грозно сдвинул брови: — Ну, что встал?

— Может быть, сразу и пообедаем?

— А о чем-нибудь, кроме жратвы, ты думать в состоянии? — прошипел советник. — Ты вообще понял, что произошло в Храме?

— Да. Маас уступил место Освободителю… — криво усмехнулся Гойден. — Тому, появление которого мы пытались предсказать…

— Он воспользовался нашим секретным оружием, тупица! — в глазах брата Сава засверкали молнии. — А оно ОДНОРАЗОВОЕ!!! То есть теперь мы им сыграть уже не сможем! Освободителей не может быть два! Или три!!! А, значит, о нем нам нужно забыть…

— Как это забыть? — опешил сотник. — Ведь до перев… до событий, которые мы планировали, осталось всего ничего…

— Угу… Только вот кого ты планируешь свернуть? Мааса или Хорма? Что замолк? Если первого, — не обращая внимания на то, что находится на постоялом дворе, а значит, у здешних стен могут быть уши, бесновался старик, — то в этом не будет никакого смысла. Народ, подготовленный нами, все равно пойдет за Освободителем, а не за тобой. Если Хорма, то люди тебя не примут — надежды на светлое будущее, появившиеся с первыми проповедями, уже въелись в плоть и кровь всех твоих будущих подданных, и теперь любая твоя ошибка станет фатальной. И ее тебе просто не простят. Ни народ, ни армия… А справиться со всеми сразу с твоими жалкими несколькими сотнями Черных, увы, не получится…

— Так… Это значит, что наши планы — корове под хвост? — побледнев, спросил Игел.

— Очень может быть, что да… Хотя… — внезапно замолчав, брат Сав задумчиво посмотрел в потолок и захрустел пальцами.

В это же мгновение сотник, заметивший знакомое состояние советника, запредельным усилием воли сдержал рвущуюся наружу брань, и, стиснув зубы, медленно опустился на пол. Там же, где стоял — прерывать размышления старика скрипом половиц было страшно. И уходить за вином — тоже: казалось, стоило отвести от брата Сава глаза, и мысль, посетившая советника, может исчезнуть так же быстро, как и появилась.

— А что… Может и получиться… — через некоторое время пробормотал старик. — Эй, Гойден, где ты есть?

— Я тут… — мгновенно оказавшись на ногах, выдохнул сотник. — Слушаю…

— Ну, если коротко, то сейчас, пока народ не успел УЗНАТЬ своего нового императора, у нас есть шанс наложить лапу на его сознание… Для этого надо не так много — захватить дворец, убрать Мааса и дать брату Гильену поработать с этим самым Хормом, или как его там… Тогда можно будет объявить, что Маас, как и обещал, отошел от дел и удалился в отдаленный монастырь доживать оставшуюся жизнь в молитвах и смирении…

— Он такого не обещал… — нахмурился сотник. — По крайней мере, я этого не помню…

— Никто не помнит. Пока… — отмахнулся от его слов брат Сав. — Зато то, что Маас отдал трон этому недоумку, когда-нибудь окажется лучшим доказательством нашей правоты: те, кому надо, сами дорисуют необходимые слова, а те, кому не надо — заткнутся. Или их заткнем мы…