Джокер и королева (СИ)

   При свете разгорающегося пламени оглянулась. Кальян еще дымился, но на перинах, засаленных до черноты никого не оказалось.

   Мыслевед Катэр поспешно удрал, воспользовавшись суматохой.

   Она протиснулась в коридор, поспешив за убегающим Одуванчиком.

   "Приведет помощь, сволочь!"

   В одной руке факел, в другой-кочерга. Славно вооружилась!

   Добежав до провала, никого не обнаружила.

   Как выбрался этот поганец?

   Наверху тишина.

   Она вернулась в комнатку Катэра. Осмотрела внимательно его лежанку, морщась от бомжиной вони и за ковриком ветхим на стене обнаружила лаз. Глубокая и широкая нора вела во тьму. Лезть туда совершенно не хотелось.

   Мебель в комнате: кривой столик и два стульчика.

   Притащить к провалу и сделать пирамиду?

   Крики из коридора направили мысли Мишель в другом направлении.

   -Здесь она! Здесь! Я нашел! Башку мне разбила, сука!

   "Ага! Остается кроличья нора!"

   Мишель, не теряя времени, заперла дверь на деревянный засов и залезла в нору, двинулась по ней на четвереньках. Нет, на двух коленках и одной руке. Скакала на трех конечностях как больная обезьяна...Факел то нужно было держать. Пламя от факела тянуло вперед.

   "Это хорошо, значит, впереди есть выход!" Она прибавила скорости. Лаз найдут быстро и в погоню попрутся сразу же. Удары и грохот двери за спиной сообщили о том, что преследователи не теряют времени.

   Пол и стены норы из плотной красноватой глины, без трещин. Словно огромный крот пробурил!

   За спиной все гремела дверь, не уступая друзьям Одуванчика.

   Мишель едва не упала в колодец, возникший на ее пути, в последний момент успела отшатнутся!

   Нора открылась в камнем выложенный колодец. Внизу, далеко, так что не разглядеть, шумела вода. Нет, судя по запаху, не вода, а канализация!

   На противоположной стороне колодца нора продолжалась.

   "Как же Катэр здесь пробежал?!"

   Мишель посветила факелом вниз, лежа на животе, на самом краю.

   Доска, застрявшая метрах в трех внизу подсказала ответ.

   "Сукин сын пробежал по доске, а потом скинул ее вниз!"

   Грохот и треск издалека сообщили о том, что дверь в комнатку не выдержала напора.

   Мишель выругалась вполголоса.

   До норы ей не добраться...Вниз? Утонуть в нечистотах? Сидеть на доске и ждать погоню?

   Она подняла руку с факелом, посмотрела наверх. Метра через два колодец завершался чернотой. Крышка люка? Какая разница? Туда тоже не дотянуться!

   Камни, из которых был выложен колодец, были крепки, а вот раствор между ними во многих местах выкрошился.

   Оставив факел в норе, прислонив к стене, чтобы не погас, Мишель протянула руку и нащупала удобный уступ между камнями. Потом еще и еще...Она с сожалением сняла сапожки и швырнула их вниз.

   Оставив нору и стараясь не думать про поток с нечистотами далеко внизу, Мишель распласталась на стене, цепляясь руками и ногами в швы межу камнями. Протянула руку выше, и она попала в пустоту.

   Еще минута и она втиснулась в узкий каменный желоб. Такой узкий, что по нему можно было только ползти. Подтягиваясь на руках, упираясь локтями, коленями, пальцами ног она поползла вперед. Через пару метров услышала голоса. Остановилась и затихла.

   -Ну, чо там? Чо встали, ослы? Где девка?

   -Ушла! Вон доска валяется! Б...не достать!

   Трое мужиков, сгрудившись в норе, взялись поливать друг друга отборным матом. Злосчастному Одуванчику досталось еще и тумаков.

   Мишель двинулась дальше только когда неудачливые охотники убрались от колодца и их голоса стихли.

   Она тут же рискнула сжать рукой сапфировый браслет. При голубом свете ползти было конечно легче, чем в темноте. Камень мягче, понятно, не стал. И суше тоже не стало.

   Влажность и плесень на стенах говорили о том, что канал этот используется для слива воды или чего еще похуже...Вони правда, не было и то радость!

   "На коленках и локтях будет сплошной синяк!"

   Она упорно ползла все дальше по каменной кишке, ругая себя и свою несчастливую судьбу.

   В конце концов, она выбилась из сил. Колени и локти горели огнем, на грязные руки с грязью под ногтями не хотелось смотреть.

   Она опустила голову на руки, лицом вниз. Сапфиры погасли, и пришла тьма. Страха не было. Усталость и тоска...

   "Я словно проглочена каменным удавом! Полежу немного и дальше двину. Не может же этот канал не иметь конца или начала!?"

   ...На ржавых конструкциях иней и сосульки. Изо рта при выдохе вылетает парок. Она идет по узкому проходу между сваленными кое-как кучами непонятного старого металла. Решетчатые фермы над головой и далекий потолок в дырах...

   Снег скрипит под ногами. Много сюда намело. Свист сквозняков и далекий вороний гортанный крик.

   Она идет в пальто нараспашку, руки в карманах.

   Скрипит, вжикает снег под изящными ее сапожками. Она идет без колебаний и сомнений...

   Впереди свободное пространство. В нем на высоте человеческого роста покачивается на цепях клетка...Она пуста, и она ужасна....От нее смердит ужасом, отчаянием и лютой злобой....Здесь кто-то умирал долго ,цепляясь за жизнь и моля богов о помощи...

   Она подходит ближе, обходит клетку по дуге. Клетка покачивается на цепях, беззвучно и мерно...

   Там впереди проход между створками покосившихся ворот.