Джокер и королева (СИ)

   -Приходиться, Умник. Знаешь дорогу к границе с королевством червей?

   -Да. Бывал.

   -Я хочу бежать отсюда, как можно скорее! Ты со мной?

   -Конечно.

   -Почему?

   -Кровная связь.

   -А если кто-то другой попробует твоей крови и даст тебе свою?

   -Нет.

   -Не выйдет связи?

   -Пока ты жив.

   Фляга с водой и мешок с припасами были наготове еще с вечера.

   Мишель надел одежду валета-черный цвет самый подходящий для ночи.

   Внезапно пришедшую в голову идею немедленно осуществил-зацепил из очага щепоть сажи и натер щеки, нос и лоб. Не зря же спецназ мажет морды перед операцией!

   Далековато остался земной спецназ!

   Слорс пошел по верхней дороге рысью. Ветер бил Мишель в лицо и норовил стянуть с головы берет. Ночь показалась удивительно прохладной. Руки начали стыть от ветра.

   "Жаль не прихватил перчатки!"

   Внизу в долине, справа мерцали огоньки в Новом городе, там, где стоял дворец короля и башня туза.

   Мишель не подгонял Умника, тот сам выбирал аллюр.

   Копыта гулко барабанили по дороге. Колея виднелась во мраке двумя широкими светлыми дорожками.

   Насколько представлял себе местность Мишель: дорога, по дуге огибая город, спускалась со склона к морю и потом раздваивалась. Правая дорога уходила на полуостров, а левая вела к границе.

   "Пробовал ли кто до меня бежать из королевства пик?"

   -Бывало.

   -Удачно?

   -Иногда.

   -Побольше оптимизма, Умник! Что на границе?

   -Проход в скале.

   -Тоннель?

   -Да. Стража.

   -Много обычно стражи?

   -Дюжина.

   -Обойти никак нельзя? Может по морю в отлив, по краю?

   -Опасно. Трясина.

   -Даже для тебя опасно?

   -Да. Опасно. Опасно!

   -Что?!

   Умник, проходя поворот, врезался грудью с разгона в препятствие.

   Всадника вынесло из седла как камень из катапульты!

   "Блин..."

   Мишель ощутил себя летящим во тьму и не успел даже крикнуть в испуге... Только закрыл лицо руками...

   С шумом и треском он пронесся через крону дерева и удар о широкий шершавый ствол вышиб последние останки сознания напрочь...

   ...Болела грудь, болело плечо, ныла щека, и правый глаз не хотел открываться. А если бы открылся, то, как и левый ничего бы не увидел! Мишель попробовал пошевелиться и убедился в том, что болит еще правый бок и левая нога. Шипя от боли, он с трудом принял вертикальное положение, а попросту уселся в развилке могучих сучьев.

   Голова кружилась и внутри все дрожало...

   "Недолго я был в отключке... Что случилось? Где Умник?"

   Мишель мысленно позвал слорса, но ответа не получил.

   Потрогал больную ногу. На перелом не похоже...

   "Надо слезать вниз и искать Умника. Если он жив, конечно..."

   Поверить в гибель слорса Мишель не мог. Могучая зверюга с крепким костяком и тугими мышцами казалась неуязвимой.

   "Во что же мы воткнулись на всем скаку?"

   Ответ пришел сверху, с дороги выше по склону.

   В ночной тишине голоса разносятся далеко. Говорили негромко, но слышно было каждое слово.

   -Вернон, смотал канат?

   -Сматывать нечего-порвал бешеный слорс на две части!

   -Лоран голову снимет, если не приберем за собой! Отвяжи и принеси концы, немедленно!

   -Слушаюсь!

   На дороге задвигалось пятно света, кто-то нес фонарь.

   Мишель спрятался за ствол дерева и затих.

   -Не нашли?

   -Нет. Может вместе со слорсом в ущелье упала?

   -Этого только не хватало! Ищите по кустам!

   -Искали, нет и следов!

   -Вот, черт, валет едет!

   Стук копыт становился все громче.

   -Джес!

   -Ваша милость!

   -Где дама пик?

   Мишель узнал высокомерный выговор второго валета.

   "Вертина была права, на меня открыли охоту!"

   -Упала со слорсом вместе в ущелье, ваша милость!

   -Ты что несешь?! Пьяный что ли?

   -Никак нет! - бодро рявкнули наверху.

   -Тише, болван!Почему она упала? Где слорс?

   -Слорс ударился об канат, и она улетела туда.

   -Какой еще канат?

   -Так его милость первый валет распорядился протянуть веревку, чтобы значит сбить зверюгу с ног...

   -Слорс тоже упал в ущелье?

   -Да, ваша милость.

   -Тела нашли?

   -Темно как в заднице, извините, ваша милость, ничего на разглядеть на склоне.

   -Возьмите фонари и факелы и обыщите склон.

   -Я это место знаю, ваша милость. Крутизна и пара деревьев на краю.

   -Обвяжите веревками пару человек и спустите вниз, пусть посмотрят. Утра ждать не будем!

   -Слушаюсь!

   -Не ори болван, упеку в горы в патруль!

   "Сколько им потребуется времени, чтобы меня найти? Может крикнуть, пусть слезть помогут и сдаться? Нет, пусть помучаются, твари!"

   На краю откоса вскоре замаячили два фонаря и несколько теней.

   Стукнули копыта. Лоран, сидя на слорсе ждал результатов.

   Мишель положил руку на кинжал на поясе.

   "А может полоснуть по горлу и все..."

   К самоубийству Мишель никогда не тянуло и возникшую мысль он отмел сразу же.

   "Пусть лезут! Легко меня не взять! Прирежу пару сволочей!"

   Поиски продолжались не долго. Один из стражников левее добрался до края ущелья, а другой докаракабкался до дерева. Свет фонаря пробивался снизу сквозь листву.

   -Проверь на дереве!

   -Ага, сам лезь, Вернон! - ответил из-под дерева знакомый голос.

   -По плетям соскучился, Барк? - весело спросил второй валет.

   Мишель убрал кинжал в ножны.

   Уж кого, кого, а Барка резать он не хотел.

*** 

   Нехотя, ругаясь под нос себе последними словами Барк лез на дерево.

   Фонарь он оставил внизу.

   "Друг он теперь мне или враг?"