Джокер и королева

   Мишель прикусил язык.

   Может ли божество целого мира быть картежником и жуликом?

   Даже в слух такое не стоит произносить...

   "Что я вообще знаю о Саргоне? Не о мире, а о его творце? Одни слухи!"

   -С чего ты взял?

   -Многолетние наблюдения... - уклончиво ответил Ярослав, явно довольный тем обстоятельством, что Мишель перестала браниться и сбавила тон.

   -Я так рад тебя видеть. Меня с моими людьми услали к перевалу...

   -Да, Барк мне рассказал. - Перебил Мишель. - Что за срочные дела?

   -Королевский караван из города на холме. Извини, я не успел тебя известить.

   "Вот, блин, он же ничего не знает!"

   Мишель лихорадочно соображал - стоит ли рассказывать валету обо всем-о предупреждении Вертины, о попытке бегства, о потере слорса и о своем убежище в домике Локси...

   Ярослав сейчас далеко и помочь пока не сможет. А расскажешь - как бы не натворил дел сгоряча!

   Ободренный валет между тем продолжал болтать и уже взял девушку за руку, поглаживал ладошку вполне эротично.

   "Вот приставала!"

   Мишель немедленно высвободил руку из игривых ручек. Прикосновения рук валета были приятны и это пугало.

   -Все равно я зла на тебя! Почему не предупредил об этой чудовищной игре?

   -А ты бы поверила? Пока не испытаешь на себе-не поверишь и не поймешь.

   -Я бы поверила!

   -Может быть, отойдем к ручью и присядем, пока место свободно?

   -Пока?

   -Если в игре две колоды то вскоре здесь будут толпиться от семидесяти двух до ста четырех карт, то есть человек.

   "Значит сюда вскоре заявиться первый валет пик, и кто-то из его головорезов!"

   Свой кинжал Мишель потерял неизвестно где и ощущал себя без оружия совсем не комфортно.

   -Где твое оружие?

   -Сюда в этот карман времени попадают уже без оружия. Оружие есть в игре и в жизни.

   -А как же слорс? Он же настоящее оружие-затопчет кого угодно!

   -Слорсы попавшие в игру глупеют и становятся очень смирными.

   -Глупеют?

   -Да, здесь с ними уже невозможно общаться. Мой Серко - сама посмотри-лошадь лошадью!

   Слорс валета посматривал по сторонам равнодушными лиловыми глазками и нюхал траву под ногами.

   -Ты дал имя слорсу?

   -Он со мной много лет и как же без имени? - удивился Ярослав.

   Они сели на травяном бугорке. Мишель расправил юбку, чтобы не мялась. Синее платье, надо сказать, было удобным. Сидело все отлично. Нигде не жало и не сбоило. Саргон пошил для всех одежду сам? Он - бог - что ему стоило!? Щелкнул пальцами и готово!

   Внизу под обрывом звенел по камушкам светлый ручей. Какие-то мелкие рыбешки вились в струях.

   Если не смотреть наверх на серое ничто вместо неба, то сплошная идиллия!

   -Ты назвал это место карманом. Почему?

   -Это место, эта долина вне времени и пространства. Это не на Саргоне. Это нигде... Никогда нет солнца, луны, звезд. Всегда сумрак серый... Пребывание в игре никак не влияет на твою обычную жизнь в Саргоне. Игра-только миг.

   Мишель потрогал макушку.

   -За этот миг я огребла по полной программе...

   -В Игре не убивают на самом деле. Боль, страдания, страх-все это есть, но физически никто не страдает. Нет ран, нет смертей. У тебя хорошие шансы-дама пик не последняя карта в колоде. Это лучше чем десятка или шестерка. Сегодня не повезло-против тебя бросили козырного валета.

   -Спасибо за утешение. Когда вернешься в город?

   -Завтра к обеду. Я навещу тебя, не возражаешь?

   "Вот настырный!"

   -Встретимся лучше в порту, хорошо?

   -В порту?

   -Хочу нанять какой-нибудь парусник и прокатиться. Что в том странного?

   Ярослав улыбнулся, терпеливо как капризному дитяти.

   -Тебя не возьмут на борт-моряки суеверны, а женщина на борту...

   -Знаю, знаю! Женщина на борту к несчастью! Глупое суеверие! В моем мире даже женщины-капитаны имеются.

   -Наш мир иной, Мишель. Лучше если ты забудешь про него. Возврата нет и здесь иные порядки. После ночи молодой луны в город приплывут многие гости. Моряки из королевства червей суеверие это не поддерживают. Их корабль можно нанять для прогулки, только с определенной осторожностью. Люди червей не брезгуют работорговлей.

   -На Саргоне торгуют женщинами?

   -Всякое бывает. Однажды королю Рудольфу пришлось выручать похищенную даму пик у пиратов.

   -Расскажи.

   Ярослав не заставил себя ждать.

   Дама пик Сорвина была известна своим смелым и дерзким нравом. Она была близкой подругой первой дамы Лессы, вела очень вольный образ жизни и не раз становилась победительницей в праздник ночи молодой луны. Никто не заподозрил ничего плохого, пока ее служанки не прибежали с сообщением о том, что госпожа поднялась на борт черной шхуны и обратно не вернулась.

   Сорвина обожала менять любовников как перчатки, при дворе решили в начале, что симпатичный моряк привлек внимание дамы и, натешившись с ним, она вернется на берег. Служанки твердили о том, что указанная шхуна покинула порт и весьма поспешно.

   Все выглядело как похищение.

   Король Рудольф отправил в погоню на нанятом паруснике дюжину стражников во главе с валетом Хайнсом.

   Вернулись они через две недели с известием о том, что работорговцы продали Сорвину на Подветренные острова в гарем пиратского вожака по кличке Морской сокол.