Джокер и королева

   Зеркало превратилось в овальный дверной проем. Там внутри открылся коридор. Стены, потолок и пол, которого выложены светлым гладким камнем, отполированным до блеска. В коридор там вдалеке вышел и зашагал к Мишель мужчина простецки одетый в светлые рубашку и мешковатые штаны.

   Сандалии его щелкали по полу при каждом шаге.

   "Как копыта цокают!"

   Шею Мишель как сквозняком обдуло.

   Раскрыв рот от удивления она ждала незнакомца.

   Он подошел к зеркалу, но в комнату не вошел. Остался по свою сторону зазеркалья.

   Симпатичный зеленоглазый блондин, коротко стриженый, лет тридцати не больше. На шее золотая цепь и серьга с алым мерцающим камнем в правом ухе.

   Блондин вынул изо рта зубочистку или спичку и чуть прищурюсь весело оглядел замершую девушку.

   -Здесь уже ночь?

   -Да.

   -Можно войти?

   "Вампиры и вурдалаки могут войти, если сам впустишь!"

   У Мишель моментально пересохло во рту.

   -Прелестница меня боится? Хорошо, я останусь на своей стороне.

   -Вы волшебник?

   -Тристан-туз королевства бубен.

   Блондин коротко кивнул.

   -Извините мое любопытство, я без приглашения вторгся в вашу комнату. Только что-то мне говорит, что эта комната-тюрьма. Я не прав, Мишель?

   -Как вы узнали мое имя?

   -Это мой маленький секрет.

   Мишель поставила свечи на стол и села на стул.

   -А вам от меня чего требуется?

   -Ничего. Простое любопытство.

   -Не боитесь этого фокусника Бартольди?

   Тристан засмеялся негромко.

   -Туз бьет туза, только если он козырной.

   -И кто же сейчас козырь?

   -Тот, у кого есть вы. Разве не ясно?

   -Что во мне такого козырного?

   -Вот это мне и интересно!

   -Тузам я не верю, и выбалтывать о себе ничего не буду. Можете возвращаться к себе. Уже спать пора.

   -Вам же скучно, Мишель, не будьте злюкой!

   На что вам этот старикан Бартольди? Знаете сколько ему лет?

   -Плевать! Я за него замуж не собираюсь!

   -А может быть он собирается? Только жениться...

   Тристан наклонил голову, прислушиваясь.

   -Бартольди вернулся. Спешит сюда. Учуял, старый козел!

   Не желаете навестить королевство бубен? Сейчас подходящее время и место.

   Решайтесь быстрее! Через портал мгновенно перенесетесь!

   "Все хотят от меня быстрых решений! Да пошел ты, блондинчик-лесом!"

   Мишель покачала головой.

   -Приходи подруга в гости, мухе говорил паук!

   -Тогда до встречи, Мишель!

   Тристан вежливо улыбнулся и сделал шаг назад.

   Через несколько мгновений на стене осталось только зеркало с отражающейся в нем решительной девушкой с печальными глазами.

   Вошедший Бартольди обнаружил Мишель, лежащей на постели.

   Он прошелся по комнате, раздувая ноздри, как собака, берущая след.

   От его движений пламя свечей заколебалось, и тени заплясали по стенам и потолку.

   -Кто здесь был?

   -Эфра приносила ужин. Вы пришли пожелать мне доброй ночи?

   -Что необычное происходило здесь в последние полчаса?

   -Появились вы. Разве это обычное явление?

   Бартольди остановился у зеркала, потрогал пальцами раму.

   Бросил взгляд на остатки ужина на столе.

   -Наш стол вам по нраву? Есть особые желания и предпочтения?

   -Спасибо, все очень вкусно.

   Расправляя мантию, маг сел на стул.

   -Я побывал на берегу. Разговаривал с разными людьми.

   Мишель зевнула, не скрываясь.

   -Может быть, про экскурсионный тур завтра...

   -Не смейте меня перебивать! - прошипел Бартольди.

   -Извините, господин, я всего лишь простая ныряльщица...

   -Так, где же простая ныряльщица припрятала украденные сокровища короля Рудольфа?

   -Все это клевета! Выдумка первого валета!

   -А перстень - разве он не из сокровищницы короля?

   -Могли бы спросить.

   Бартольди усмехнулся.

   -Я посмотрю, куда подевается ваша строптивость через десять дней пути! Особенно если приносить раз в день хлеб и воду!

   -Вам нравятся плоские девушки с тонкими ножками?

   Бартольди поджал губы.

   -Вы хотите меня вывести из равновесия? Не выйдет!

   Старина Альбрехт рад, что вы исчезли из его поля зрения. Учитывая ваш вздорных характер, это не удивительно.

   Первый валет хотел заполучить вас для своих целей, но теперь ему хватает иных проблем. Так что ваша участь в королевстве пик никому не интересна.

   -Вот как? А для чего я вам потребовалась?

   -Ваши способности ныряльщицы мне пригодятся. У побережья королевства затонул в древности корабль, и груз его был очень интересным-всякие магические артефакты. Попыток много предпринималось их достать, только без толку. Я сам посылал туда ныряльщиков, самых лучших! Никто не вернулся. Отправим вас туда на цепочке, чтобы не сбежали. Дева вод к вам относиться снисходительно-авось получиться!

   Если же не получиться - имеются старинные ритуалы в которых необходима девственница. Ваша кровь даром не пропадет. Будете строптивой-вашему дружку Гербу не поздоровиться-я его возьму с собой.

   "Что-то он разболтался?! Плохи мои дела...Когда выкладывают всю правду-живыми выпускать не собираются!"

   -Хотите или не хотите, вы моя пленница и я вами буду распоряжаться так как пожелаю. Утром снимаемся с якоря и уходим в Херцбург. Отдыхайте пока, в открытом море возможен свежий ветер и бортовая качка. Впрочем, проблеваться вам не будет лишним-прикажу принести ведро побольше!

   Бартольди захохотал.

   Мишель проглотила комок в горле.

   Руки чесались - треснуть мага по макушке чем-то тяжелым.

   "Эх, где же моя кувалда?!"