Джокер и королева

   -Нет.

   -Это моя родина. Я вырос на озере Маджори. Это озеро очень похоже ...

   Я оставил Тристану неблагодарный труд короля и живу здесь уже два десятка лет...

   -На первый взгляд тебе не больше двадцати!

   Антонио широко улыбнулся.

   -Мне было двадцать, когда я попал в Саргон. Я хорошо сохранился.

   -Кто же править королевством бубен?

   -Тристан правит королевством, а столицей заправляет Лукреция.

   Честно говоря, оба мне не симпатичны. А если разобраться - зачем нужен король? Население небольшое, все заняты по уши, все работает само собой.

   В королевстве бубен только Тристан-настоящий туз, все прочие масти перемешаны. Лукреция, не дама, а всего лишь двойка. Тристан все это смешение поощряет уже много лет, не мне в это вмешиваться. Мой предшественник умер при загадочных обстоятельствах. Мне посоветовали не высовываться-и вот я здесь и ничуть о своем решении не жалею!

   -Я думала, что везде как в королевстве пик-каждый согласно масти занимает положение. Валеты, дамы, король и туз - наверху и управляют теми, что ниже по масти.

   -Когда то было так во всех королевствах Саргона, но люди обожают потрясать устои и менять миропорядок. Только королевство пик блюдет старый порядок, поверьте мне.

   - А Королевство крестей? Что в нем?

   -Там все решают деньги, а не масть. За деньги можно купить любое тату на плечо. Выведут без следа старое и нанесут новое. В королевстве крестей тузов два десятка и все нарисованные.

   -Саргон в это не вмешивается?

   -Саргону плевать на тату, которыми тешатся владыки королевства крестей-В игре каждый - тот, кем его призвал и назвал Саргон.

   -То есть туз опять становиться десяткой или шестеркой?

   -Именно!

   Мишель несколько минут молчала. Обдумывала услышанное.

   -Я встречалась с Бартольди, и он мне не понравился.

   -Вот как? Где же пересеклись ваши дороги?

   Мишель рассказала все о своей встрече с тузом червей и о тех событиях, что последовали после.

   -Зачем я Тристану? Что он хочет от меня? Я прожила на острове эти дни как в заточении! Вчера он даже особого внимания на меня не обратил. Я сменила одну тюрьму на другую!

   -У Тристана есть какие-то планы, а может он просто воспользовался возможностью напакостить Бартольди? Вы нужны Бартольди, а Тристан вмешивается и уводит из-под носа туза червей интересующий его объект. Тузы очень ревниво относятся друг к другу. Смешать планы соперника-отличный способ позабавиться! Маги-они тоже люди, только со сверхвозможностями!

   -Что он за человек?

   -Тристан разный и неожиданный. Есть такая игрушка - матрешка-видишь одну, а открываешь-там совсем иное, а внутри того иного еще другое.

   -Скучаете по родине?

   -Очень. Если бы вернуть все назад - я бы лучше сел там, в тюрьму, чем воспользовался картой!

   Антонио прищурился на солнце и выдал:

   Ларго Маджоре, как дивное море,

   В дымке лежит голубой.

   Горы и воды - чудо природы.

   Разлука ужасна с тобой...

   Мои стихи конечно слабоваты, зато от души... Если бы вы сами увидели Ларго Маджоре! Старик Хэм был влюблен в мои родные места.

   -Хэм?

   -Хэмингуэй.

   "Хэ Минь Гуэй-вот, блин, про китайских поэтов ничего не знаю!" Мишель не могла признаться своему собеседнику в том, что про китайского поэта Хэмингуэя ей ничего не известно, а количество книг ею прочитанных в бытность мужчиной можно пересчитать по пальцам.

   -Выходит, что вернуться обратно невозможно?

   -Про такие случаи даже легенд не сложено... - Антонио печально вздохнул.

   -Где обитает Саргон? С кем он играет в карты?

   -Этого никто не знает. Я пытался анализировать игры, в которых принимал участие-полный сумбур! Иногда что-то похоже на земные карточные игры, но только похоже....У меня есть сомнения во вменяемости Саргона.

   Создать этот мир, населить его людьми из разных миров, включая Землю ради забавы?! Занят ли он чем-то серьезным? И вообще-мужчина он или женщина?

   -Где находится этот мир?

   Король-рыбак посмотрел в глаза Мишель очень внимательно.

   -В самом деле, интересно? Обычно женщин не интересуют факты. Вам больше интересны отношения: кто и что сказал, как сказал, и посмотрел при этом, а также что имел в виду.

   -Разве нет исключений?

   -Исключения всегда есть... Дело в том, что точного ответа нет. Расположение звезд видимое на Саргоне иное, нежели на Земле, но я и не астроном. Может быть, мы в противоположном рукаве Галактики, а может за углом?

   -За углом?!

   -Имеется в виду параллельный мир. Фантастику читали на Земле?

   -Ну да.

   Мишель в прошлой жизни если что и читала, то по диагонали монитора, кусками, выдернув наугад из Либрусек.

   - Вариантов писатели настрочили - массу-К нашему случаю многие подойдут. Точно может знать только сам Саргон. Добраться бы до него!

   -Никому не удавалось найти Саргона в этом мире?

   -Во всяком случае, о таком я не слышал.

   -Доброго дня, ваше величество! Доброго утра, Мишель!

   Мишель и Антонио обернулись.

   Дрожащий овал портала висит чужеродной темной дыркой над берегом.

   Рядом стоит веселый и неунывающий Тристан. Улыбка дружелюбная, в руке букет бледно зеленоватых роз. Свеж и бодр, рубашка наглажена и сапоги блестят!

   "Явился! Хорошо быть магом-никакого похмелья поутру!"