Джокер преступного мира

— Да. Собственно, мы и сейчас в Японии. Я решила не показывать ирокезам свои тренировки.

— А почему ты вообще тренируешься в другой стране?

— Политическая договоренность, — Рин мотнула головой. — Давай уже — иди в портал.

Я прошёл через берёзовую гладь портала и оказался в густом затуманенном лесу. Воздух здесь очень сильно отличался от того, что был внутри полигона. Да и атмосфера царила не самая обыденная… Рин закинула меня в священное место? Хотя это маловероятно. Но духовность данного места определенно большая…

— В-вода-вода-вода, — эхом пронеслось по лесу.

Зловеще, чёрт побери… Этот Гэнтоку меня проверяет? Похоже на то. Никаких встречающих меня людей я не вижу, но рядом видна протоптанная дорога. Что ж, значит мне говорят найти нужный путь самостоятельно.

Я прошёл к дороге, попутно отмечая, что лес наполнен множеством разной живности. Правда, никого живого я не видел — только слышал.

— В-вода-вода-вода.

Хм-м, и куда мне пойти? Влево дорога идёт на подъем, а вправо на спуск… Мне по душе идти в гору, так что выберу подъём!

Я прошёл несколько метров по тропе и неожиданно заметил, что кусок дороги позади меня пропал. Интересно, интересно…

Храм Водопада Нати. Пятое по важности чудо света в Японии

— Его владение брахмой ничтожно, — сказал Гэнтоку, смотря в магический шар.

— Зато способности охотника просто невероятны, — ответила Рин. — Эрнест Накадзима крайне опасный человек. Теперь я понимаю, почему оракулы дали ему двадцать первый номер.

— Бери свиток и уходи. Твоё присутствие может помочь ему пройти испытание Водопада Нати.

— Да, сэнсэй. Только, пожалуйста, помогите ему, если он окажется на грани гибели. Накадзима нужен мне, как учитель по темной энергии.

— Не помню, чтобы ты просила за кого-то также сильно, как за этого парня. Но если все так, как ты описываешь, то он действительно сильно поможет тебе в изучении рахвы.

Примечание автора:

Визуализация Водопада Нати. Эта картинка год стояла у меня на рабочем столе, и возможно из-за этого родилась идея книги с множеством храмов и богов.

Глава 26 — Чай со стариком

Этот лес был очень-очень не прост… Я не торопясь шёл вперёд, вслушиваясь в каждый звук. Почему до сих пор не встретилось ни одного животного? Хруст, шорох, чириканье, кваканье — лес был полон звуков, но я упорно не находил источник звука.

Это мелочь? Не обращать внимания? В целом скорее «да», чем «нет», однако некоторая настороженность у меня оставалась.

— Ш-шаги-шаги-шаги…

А ещё этот голос, эхом раздающийся по всему лесу… Кажется, это ментальная атака — я прямо чувствовал, как неизвестный голос хочет проникнуть мне в голову. Здесь не могло быть ещё одного магнолианца, но я всё равно сильно напрягался из-за лесного голоса.

Дорога с каждым шагом брала всё больший и больший уклон. Ширина тропинки при этом неуклонно сужалась — было ощущение, что дорога вот-вот кончится, и я останусь один в этом глухом лесу.

— Б-беги-беги-беги… У тебя мало времени-времени-времени…

Голос внушал чувство страха. Было сильное желание рвануть вперёд со всей силы, но я сдержал этот порыв. В подобных местах нельзя поддаваться единовременному порыву — надо чтобы на плечах всегда оставалась полностью холодная голова.

— Б-беги-беги-беги…

Я обернулся. Лес позади стремительно обрастал мхом. Я уже отметил, что пропадает тропинка в тех местах, где я прошел, но наплыва мха раньше не было.

— Б-беги-беги-беги… Иначе мох тебя сожрет-сожрет-сожрет…

И действительно, зелёная поросль выглядела крайне прожорливой. Хотелось если не бежать, то по крайней мере сильно ускориться. Интересная, конечно, проверка у Гэнтоку… Или это не проверка? Может, я попал совсем не в нужное место? Рин же вполне могла ошибиться, используя телепорт.

— Мох сожрет-сожрет-сожрет…

Звук. Вся иллюзорная живность леса издавала ровно те же звуки, что и раньше. Наплыв мха никого не пугал в этом лесу. Тогда, может, и мне не пугаться? Проверка на страх — это одна из базовых проверок, которую можно придумать.

Как человек отреагирует, столкнувшись с опасностью? Хотя тут даже не опасность, а неизвестность — что собственно пугает даже больше. Если ты не знаешь, что произойдет с тобой через минуту, то тебе будет страшно.

Я остановился. Ну давай мох! Сожри меня! Да и почему вообще лес оперирует словом «сожрать»? Это же почти основное понятие в моей жизненной философии… Совпадение? Или мои мысли как-то прочитали? Чтение мыслей ОЧЕНЬ сложная штука, но я все же знал, что некоторые существа на это способны. Собственно за примером даже не надо далеко идти — привет магнолианцу Артуру.

Зеленая поросль дошла до меня и, не замечая препятствий, пошла дальше. Мхом я не покрылся, но твердая тропа под ногами заменилась мягким влажным растением.