Джокер старого сыскаря

– И действительно, какое нам дело, – успокаивая себя, взбодрился Павел Николаевич. – Давай, Толик, сканируй. Время дорого… Я отлучусь минут на сорок, а когда вернусь, будем обрабатывать иконы ультрафиолетом. Посмотрим, сколько было поновлений и какая работка нам с тобой предстоит.

Выйдя из мастерской, Кузнецов позвонил Жарову. Договорились встретиться вечером в кабинете капитана. От охватившего волнения Павел Николаевич почувствовал озноб. Чтобы согреться, он зашёл в первый попавшийся магазин. Им оказался музыкальный салон «Аккорд». У огромной витрины, броско увенчанной строчкой из тривиального шлягера «Поговори хоть ты со мной…», Кузнецов остановился. Каких гитар здесь только не было! От незатейливых «ленинградок» до исполненных величия и достоинства концертных инструментов. Они мерцали лаком и перламутром, хвалились изысканностью дизайна, строгостью перспектив натянутых струн. И наверняка каждая из них считала себя самой лучшей, уникальной. Каждой хотелось выдавать свои неповторимые, восхитительные звуки по требованию барда или рокера, в оркестре перед многоликой публикой или в дружеской компании у ночного костра… Не в этом суть! Главное – побыстрее стать кому-то нужной, незаменимой, заполняющей собой чью-то жизнь. Гитары замерли в ожидании. Кто он, так внимательно рассматривающий их человек? Только бы не амёбный попсач! Уж если не рокер, то хотя бы бард. Постой-постой… на «Ibanez» засмотрелся, перешёл к «Carvin»… Чувствуется, ему нужна гитара, чтобы играть. Не просто тренькать песенки-однодневки, а играть настоящую, сильную музыку. Ну, выбирай же! Что ты так долго раздумываешь?

Раздумывал Павел Николаевич по одной причине – на хорошую гитару ему не хватало денег. А подарить Глебу в честь окончания института хотелось именно хорошую гитару. Парень увлекается музыкой, сам уже неплохо играет на его старой гитаре. Вот бы и поддержать увлечение сына. Вся надежда теперь была на новый заказ. Но если он окажется криминальным, тогда…

Тревожные мысли не отпускали Кузнецова весь день. Вернувшись в мастерскую, он поделился с Прыщом своей мечтой о подарке Глебу. Вообще-то Павел Николаевич никогда не откровенничал с помощником, порой даже тяготился его присутствием. Но сегодня ему хотелось говорить и говорить, лишь бы отвлечься от тягостных сомнений.

– Толик, а где иконы? Ведь я их толком ещё и не видел.

– На месте. Где же им быть? – Прыщ удивился странному вопросу хозяина. – Доски классные!

– Иконы, Толик, это не доски. Это святыни. Святыни нашей Православной Церкви… Обидно, что они стали предметом торга, очень обидно. И не без нашей помощи, заметь!

– Да хватит уже терзаться, Павел Николаевич. Что вас сегодня прорвало?

Молча пройдя в дальний угол мастерской, Кузнецов резким движением руки сдвинул в сторону занавеску, за которой на специальном стеллаже стояли принятые в работу иконы, и стал увлечённо их рассматривать: «Одигитрия» – возможно даже Смоленская, «Знамение», «Спас на троне с предстоящими»… И все списки не позднее второй половины XVIII – начала XIX века. Откуда они? Павла Николаевича снова охватил нервный озноб. Он осторожно протёр уставшие глаза носовым платком.

– Сегодня, видимо, неблагоприятный день, – нехотя ответил художник на пристальный взгляд Прыща. – Я, пожалуй, поеду домой, Толик, отлежусь. Лучше завтра плотно поработаем, на свежую голову.

…Жаров был не один. Вместе с ним реставратора ждал майор Кротов. Когда в дверь кабинета тихо постучали, они чуть ли не в один голос с нетерпением крикнули: «Войдите!»

Павел Николаевич за всю свою жизнь только дважды был в милиции, да и то в годы своей бурной хипповской молодости. С тех пор милиционеры были у него не в чести. Он им не доверял, а потому побаивался. Только неодолимое желание очистить себя от подозрений в пособничестве преступникам заставило его согласиться на сотрудничество с полицией. Как человек верующий, благословлённый сохранять икону-образ, заботясь в случае необходимости о её бережной реставрации, Павел Николаевич не мог допустить мысли, что его труд используется не ради удовлетворения духовной потребности заказчика, а в интересах чьего-то алчного обогащения. Реставрация икон была для него не просто работой. Он считал это смыслом своей жизни, исполнением христианского долга, служением Богу.

Внимательно выслушав художника, Жаров вопросительно посмотрел на Кротова. Тот сидел в раздумье, видимо, переваривая услышанное. Решив пока не беспокоить друга, капитан сам заговорил с Кузнецовым:

– Как вы считаете, Павел Николаевич, ваш Прыщ может быть подельником Глорина?

– Да кто его знает? Скрытный он какой-то, увёртистый – это факт. А чтоб с бандитами якшаться… Не могу утверждать, тов… господин майор.

– Да прекратите вы господарничать! Тоже мне, нашли господина… Лучше скажите, только честно: вы дольны своим помощником?

– Если честно, то не совсем. Он не художник. Выполняет лишь вспомогательную работу и то не всегда качественно.

– Тогда взять – и уволить! – Жаров резанул воздух рукой.