Джокер в игре

Я быстро шла по узкой тропинке между деревьев. Здесь – за городом – уже выпал снег, подтаял и схватился тонкой глазурью, поэтому осенние ботинки периодически подводили меня, заставляя взмахивать руками в попытке удержать равновесие и не упасть.

Я очень спешила. Мужчина впереди удалялся, а я никак не могла его догнать. И чем сильнее я пыталась, тем дальше он уходил.

Откуда-то я знала, что это Владимир, хоть и не видела его лица. А если бы и видела, то что бы это изменило? Ведь его фото мне так и не показали.

– Стой! Да подожди ты! – крикнула я и почти перешла на бег.

Спина замерла, но мужчина не обернулся. Ну, хотя бы позволил немного сократить расстояние между нами. Дождавшись, когда я подойду ближе, он продолжил движение.

Ноги скользили по тонкой наледи, а пальцы рук ужасно замерзли. Ветер, который в городе был теплым и влажным, здесь пробирал до самых костей, а я не додумалась одеться потеплее.

– Пожалуйста, помедленнее, – взмолилась я, снова теряя его из виду.

Мужчина замедлил шаг, подпустил меня чуть ближе и снова ускорился.

Справа от меня прогрохотал поезд. На улице стремительно темнело, как и всегда в это время года. Где я?

Я озиралась по сторонам, пытаясь разглядеть в сумерках хоть какие-то ориентиры. Впереди виднелась гора с крутым обрывом, а мой провожатый снова оторвался на непозволительное расстояние.

– Эй, – крикнула я. – Я так никогда не найду тебя!

Володя снова замедлился и дождался меня. Мы уходили все дальше и дальше в лес.

– Ты можешь мне хоть что-нибудь объяснить?!

Его молчание пугало. Сумрак сгущался все больше и больше, а мы продолжали куда-то идти. Наконец, деревья расступились и моему взору представился обрыв, под которым раскинулось болото, подернутое тонкой коркой льда.

Владимир немного постоял возле него, но прежде, чем я смогла до него дойти, сделал шаг и ухнул в трясину. Я открыла рот в беззвучном крике ужаса.

Никогда я так не радовалась звонку будильника в понедельник.

Его резкий звук вырвал меня из цепких лап кошмара, и я подскочила на кровати.

Всего лишь сон! Просто глупый и страшный сон!

Я случайно сбросила на пол одеяло и замерзла, вот мое подсознание и дорисовало картину заснеженного леса. Никакой чертовщины!

Дела закрутились – сборы в школы, неизменная чашечка кофе, легкий макияж, карта дня.

Карта дня не дала никакой ясности, но и настроения не испортила – дела, согласно ее прогнозам, должны были идти своим чередом. Что ж, это было достаточно хорошо в сложившейся ситуации. Как минимум, никаких новых потрясений.

Новая клиентка оказалась пунктуальной.

Совсем молодая девушка очень приятной наружности пришла искать ответ на самый остро интересующий вопрос – какое будущее ждет ее с любимым.

Я взяла колоду с легким страхом. Что, если карты снова откажутся помогать?

Но расклад читался легко, как открытая книга. Карта клиентки оказалась зажата между властными старшими родственниками, наверняка родителями, и деловыми обязательствами.

– Карьеру строите? – уточнила я.

– Немного, – смутилась Валентина.

– Не нравится, да?

– Не очень, – призналась она. – Скучно и перспективы туманные. Говорят, если хорошо себя покажу, то…

– То на вас навесят еще больше обязанностей, – вздохнула я. – И родители давят, да?

– Есть такое. Мол, сейчас самое время набираться опыта, а не играть в семью. А мы с Максимом хотим жить вместе, но как им объяснить? И он не предлагает замуж, а родители говорят, что все это несерьезно – сожительство это.

Имя Максим неприятно резануло мне слух. Понимаю, что нельзя ненавидеть всех Максимов только из-за одного моего бывшего, но ничего не могу поделать – рефлекс. К тому же, одна жертва сожительства недавно у меня уже плакала, потеряв все и даже больше. Да и расклад был совершенно не в пользу парня. Ему не было места в жизни этой интересной и многогранной девушки.

Обычно, я не даю советов, но карты настолько громко кричали, что я не выдержала.

– Смотрите, Валентина! – я стала показывать на карты и рассказывать, что вижу. – Сейчас на вас давят со всех сторон – работа, родители. Они, конечно, хотят для вас лучшего. И они уверены, что поступают правильно, защищая вас от необдуманного шага. И вот тут – видите? Вот тут видно, что они правы – этот молодой человек не по судьбе. У вас ведь тоже никаких глубоких чувств к нему нет, так? А жить вместе вы хотите по одной простой причине – вам надо вырваться от властных родителей, чтобы понять, чего вы хотите от этой жизни. Сейчас вы идете не своей дорогой, поэтому вам трудно и больно.

– И что же делать?

– Выбирать свой путь. Собраться с силами и съезжать из отчего дома. Финансово будет сложновато, зато, оказавшись в тишине, вы услышите себя. Пока работа обеспечивает вас, бросать ее не стоит, но вечером после работы занимайтесь тем, к чему лежит душа. Вы, кажется, рисуете?

– Верно, – ошарашенно пробормотала девушка. – Со школы любила рисовать, сейчас перешла в диджитал, так хочется пройти курс, но времени совсем нет.

– А его и не будет, если вы начнете жить с парнем. После работы будете прибегать домой, язык на плечо, готовить, прибираться, мыть посуду, разговаривать… А если детей родите, то все – нескоро до своих курсов доберетесь.

– И что, расстаться и быть всегда одной?

– Почему же? Не надо резко разрывать связи, это больно. Просто снимите жилье – одна. Пусть иногда приходит в гости, но не перевозит вещи. Через какое-то время вы поймете, что его визиты не приносят вам ничего хорошего, но здорово отнимают время, тогда процесс расставания пройдет совершенно безболезненно для вас обоих.

– А потом?

– А потом вы поймете, как и куда вам двигаться дальше. Стоит сделать первые несколько шагов по своей дороге, и вам уже не захочется жить чужой жизнью. Перед вами откроется понятный путь. Он не будет простым, но будет вашим.

– То есть, мы с Максом не поженимся?

– Никаких препятствий не вижу, вы можете это сделать. Но никому из вас это не нужно. Точнее, это не то, что вам нужно на самом деле. Можно выскочить замуж, лишь бы сбежать из дома, но это побег из тюрьмы в тюрьму, а вам надо на свободу.

Девушка еще немного поспрашивала, что ее ждет. Мы даже достали финансовую колоду и убедились в том, что не работа даст ей процветание, а хобби, но это будет не мгновенное богатство, а долгая, хоть и очень приятная работа.

После ее ухода я задумалась, правильно ли поступила. Навязывать свое мнение я не имела никакого права, но с такими как она – ведомыми – бесполезно действовать намеками и обтекаемыми формулировками. Они не воспринимают ничего, кроме прямых указаний. Ими все время кто-то управляет, так или иначе.

И все хотят им блага, поэтому ведут за ручку. И я действую из благих побуждений привычными ей инструментами.

Девочка не способна принимать решения, а ей это придется научиться это делать однажды. И лучше сейчас, пока она достаточно молода и полна сил, чем через кризис, когда в ее жизни случится полный винегрет.

В конце концов, я не сказала ей ничего, кроме правды.

Мысли снова вернулись к сегодняшнему сну. Я четко помнила его в деталях, как будто на самом деле была в этом лесу. Наверное, я слишком зациклилась на этом деле, вот и все.

О чем мне говорит подсознание? О том, что я что-то упускаю. Догоняю, но не могу ухватить.

“Разорить вас без труда

Вновь удастся мне.

Джокер в игре!”

Еще и песня застряла в голове. Крутится и крутится! Наверное, надо просто дослушать ее до конца, чтобы она перестала играть.

Я взглянула на часы – самое время выезжать, по пути послушаю “Джокера” несколько раз, чтоб наверняка!

У входа в отдел полиции мое внимание привлекло объявление. Оно нагло выделялось ярким белым пятном на мрачного вида двери.

“Нет!!!” – было написано сверху по центру листка.

Я заинтересовалась и стала читать дальше:

“Мы не можем “пробить” местонахождение вашего утраченного мобильного телефона!!!”

Вот как? Мне казалось, что это вполне обычная практика. Странно.

Но этому, наверное, есть разумное объяснение.

“У нас нет устройств, пеленгующих местонахождение телефона. НЕТ их совсем!!!”

Вот так и знала, что финансирование бюджетной сферы оставляет желать лучшего! Совсем довели страну до ручки, уже и телефон найти не могут! Как же это вышло? Надеюсь, это временные трудности.

Я продолжила чтение, в надежде узнать, когда же проблема решится.

“Все персонажи и события, а также методики раскрытия преступлений, демонстрируемые в сериалах: “След”, “Нюхач”, “Мент в законе”, “Возвращение Мухтара” и “Возвращение Мухтара 2” – являются художественным вымыслом и к реальной действительности не имеют никакого отношения!!!

Нам все равно, где работают ваши родственники и друзья: МВД, ФСБ, ГРУ, НКВД, ГКЧП, Европейский суд по правам человека!

Мы знаем о том, что каждый гражданский человек является высококлассным специалистом в области оперативно-разыскной деятельности и уголовного судопроизводства, но все равно в своей работе руководствуемся действующим законодательством Российской Федерации, ведомственными нормативно-правовыми актами и многолетним опытом работы!!!”

Я дочитала листок и покачала головой. Да уж, представляю, как допекли полицейских потерпевшие, если они решились на такой отчаянный крик души.

Неужели и правда невозможно засечь местонахождение телефона? А как тогда нас такси находит?

Полковник Туров уже ждал меня в своем кабинете. Естественно, он не только этим занимался. Наверняка, у него было полно своей работы, но то, что он выделил мне немного своего ценного времени было приятно.

– Аврора, радость наша, чем обязан? Чаю?

Он даже слегка привстал из-за стола, чтобы меня поприветствовать. Я нарисовала на лице самую дружелюбную из своих улыбок, отказалась от дежурной чашечки и сходу подольстилась:

– Какой вы серьезный и представительный у себя в кабинете!

– И не скажешь, что на юбилее отжигал, да? – заржал он. Позитивный мужик, люблю таких.

– Ну, так мы с вами еще поотжигаем, правда? Насколько я помню, у супруги как раз в декабре тоже ожидается юбилей?

– Ох, не напоминай! – закатил он глаза. – И так забот невпровот, проверка эта, будь она неладна! То есть, будь она ладна, пройди она гладко, зараза такая, я хотел сказать. Ну, ты поняла?

Я кивнула, а он продолжил:

– Анютка на панике, дети сбились с ног – что матери дарить? Полтинник не каждый день исполняется, фуфлом не отделаешься. Да и я сам, честно скажу, даже не думал пока. Бытовая техника – банально, украшения – а куда их столько? Сертификаты – ерунда какая-то, отмазка для людей без фантазии. Хуже только деньги в конверте. Хотя, лишними они не бывают, как думаешь?

– Согласна. Но лучше дарить впечатления.

– У меня этих впечатлений – полная задница сейчас. Прости, бога ради! Я ж мужик прямолинейный. Но ты первая начала, вот и придумывай теперь, как нам Аньку порадовать!

– Банкетный зал уже нашли? – включила я профессионала.

– Да какое там! – он безнадежно махнул рукой.

– Что ж вы, Анатолий Семенович, хватку теряете? Декабрь-то у нас – жаркое время! Корпоративами сейчас все займут, и где собираться будем? Дома?

– Совсем из башки вылетело, – задумался полковник. – А есть идеи?

– У меня всегда есть идеи, – приосанилась я. – Организую в лучшем виде. Еще и скидочку сделаю как любимому клиенту, м?

Он хитро прищурился и внимательно посмотрел на меня.

– Ну ясно-понятно. Скидочка – это всегда приятно. Только вот я если бы я не знал, что к тебе очередь на новогодние корпораты с лета прошлого года змеится, то подумал бы, что совсем туго с деньгами, аж сама по клиентам ходишь и услуги впариваешь. Но я-то в курсе, сколько ты стоишь, и что ты скидками не раскидываешься, а народ и так прет валом. Выкладывай, душа моя, зачем пришла.

– Ой, ну что вы, – засмущалась я. – У меня всего лишь малюсенькая проблемка. А скидочку я бы и так сделала.

– Конечно-конечно, – с серьезным видом покивал Анатолий Семенович. – Будем считать, что так и есть. Кстати, реально выручаешь. Прямо геморрой с плеч свалился!

– Мне нужен список гостей, бюджет…

– Будет, все будет, – оборвал он меня взмахом руки. – В курсе, не идиот. Вечером Анютку обрадую тобой и озадачу списком. Позвони ей завтра. А теперь давай свою малюсенькую проблемку, а то через полчаса мне еще идти и своим остолопам клизмы с гвоздями ставить.

Я облегченно вздохнула. Деловой подход полковника был мне только на руку. Без соплей и реверансов я начала выкладывать суть дела. Туров мрачнел на глазах и крутил в руках ручку.

– Как, говоришь, зовут пропавшего?

Я еще раз продиктовала ему все известные мне данные.

– Давай-ка так, завтра заходи вечером. Анютке можешь не звонить, дома все обсудим. Вы о своем потрещите, мы с тобой – о своем. Адрес помнишь?

Я кивнула.

– А вообще, зря ты в это лезешь. Вообще не понимаю, нафига тебе эта возня с картами? Гадалка, блин, Ванга в пятом поколении! Мошенников и без тебя хватает. Ну ладно, нравится людям головы морочить – на здоровье, но совать голову в какую-то мутную историю? Чего тебе не хватает? Денег? Драйва?

– Я чувствую, что что-то там не то!

– Конечно не то, – рассердился Анатолий Семенович. – Люди просто так не пропадают. Но тебе-то это зачем? Это работа полиции. И кстати, ты за вечер зарабатываешь больше, чем среднестатистический сотрудник, который занимается розыском, за месяц.

–Так я на работу к вам и не прошусь, – ухмыльнулась я. – Мои мероприятия никуда не денутся. А это – для души. И человеку помочь хочется.

– Все, иди домой, идеалистка! – вздохнул полковник. – Чем смогу – помогу. У меня кстати старшая, вроде как, замуж надумала. Понимаешь, к чему я клоню?

– Свадьбы – мой конек, – успокоила я.

Я вышла из кабинета со смешанными чувствами. С одной стороны, на полковника я могла положиться. Еще в нашу первую встречу он произвел на меня самое приятное впечатление, а потом я только укрепилась в своем мнении о нем, как о хорошем человеке и матером профессионале.

С другой стороны, в его эмоциях я уловила тревогу. Больше, чем просто беспокойство. Видимо, я и правда лезу туда, куда не следует.

Но выбора у меня уже нет – глупо разворачиваться на полпути.

Почему-то сейчас остро захотелось забраться на ручки и довериться кому-то большому и сильному. К сожалению, в моей семье самой большой и сильной была я, и несла этот груз на своих плечах, делая вид, что мне совсем не тяжело.

А теперь я почувствовала бесконечную усталость и желание с кем-то разделить эту ношу.

Вспомнился Евгений, который одним своим появление за вечер решил сразу две проблемы. Кафе “Ева и гений” было как раз по пути к моему дому. Почему бы не заскочить на пару минут?

Не выгонят же меня оттуда, в самом деле?