Джокертаунская комбинация

Лэтхем кивнул, развязывая пояс халата и ложась на кровать.

Джерри быстро пересек гостиную. Открыл и чуть распахнул дверь.

– Давай, – шепнул он.

Он слышал, как железо звенело в той комнате, куда ушла Зельда. Он быстро пробежался по ковру и вошел туда. Зельда лежала на скамейке, держа в каждой руке по огромной гантеле и разводя их в стороны. Она взглянула на Джерри, когда он вошел, ее лицо было красным от напряжения. Джерри потянулся в карман за пакетом и открыл его большим пальцем.

– Ваш босс хочет видеть вас, – сказал Джерри.

Зельда продолжала качать руки.

– Тебе платят, чтоб ты ублажал его, так сделай это.

Джерри вытащил пакет из кармана и бросил его содержимое в глаза Зельды. Она уронила гантели и закричала. Это был мелко размолотый стиральный порошок. Джерри уже как-то пользовался им в Джокертауне. Он знал, Зельда не может прыгнуть в того, кого не видит.

Удар пришелся ему ниже ребер и отбросил в стену. Его плечи проломили штукатурку и гипсокартон.

– Убью, – сказала Зельда, тряся головой.

Джерри пополз от нее прочь, так, чтобы скамья оказалась между ними. Огни мигнули и померкли. Вероника занялась Лэтхемом. Все должно было получиться.

Джерри схватился за скамью и встал. Зазвенела штанга. Зельда обернулась на звук и сделала шаг вперед. Она наступила на один из дисков, и он скользнул под ногой, толкнув ее вперед.

Зельда кувырком полетела в тренажер, и Джерри отпрыгнул с ее пути. Она врезалась в массу металла, завалив его своим весом. Штанга перевернулась и упала. Один ее утяжеленный конец ударил Зельду в спину. Раздался щелчок. Зельда открыла рот. Джерри ожидал услышать крик, но Зельда низко застонала.

Он медленно, не сводя с нее глаз, отошел в гостиную. Зельда для него была одним из самых ненавистных людей на планете, но он не мог видеть страдания на ее лице.

Вероника сидела на диване с пистолетом в руке.

– Ты сделала это? – спросил Джерри.

Она покачала головой.

– Я не смогла. Во мне этого нет.

Джерри скрипнул зубами.

– А как же Ханна?

Вероника подняла голову и пристально всмотрелась в него.

– Она бы тоже не смогла. – Она отдала пистолет ему. – Тебе придется позаботиться об этом самому.

– Хорошо, – сказал Джерри, поднимая пистолет. – Уходи отсюда. Встретимся возле машины.

Вероника встала и вышла.

Джерри прошел в спальню. Лэтхем лежал на кровати. Глаза его были закрыты, он с трудом дышал. Джерри склонился, приставил глушитель к голове. Он понял, почему Вероника не смогла этого сделать. После того как он нажмет на спусковой крючок, он уже никогда не будет прежним человеком. И не важно, была ли это справедливость: убийство беззащитной жертвы оставит глубокий шрам. Он закрыл глаза и надавил на спусковой крючок.

Ничего.

– Его не может заклинить, – бормотал Джерри, возясь с оружием, – не может.

Руки сомкнулись на талии Джерри раньше, чем он увидел движение. Они выкрутили пистолет из его ладоней и бросили на пол, тот отлетел, подпрыгнув. Лэтхем вскочил, и теперь их разделяла кровать.

– На кого ты работаешь? – спросил Лэтхем. – Скажи и, может быть, уйдешь отсюда живым.

Джерри двинулся в обход кровати к двери. Лэтхем пошел наперерез.

– Ни на кого, – сказал он.

Лэтхем смотрел на него какое-то время, будто взвешивая ситуацию. Услышал стоны из тренажерного зала.

– Что ты сделал с Зельдой?

Джерри показалось, что на мгновение на лице Лэтхема мелькнул страх.

– Она сама себя покалечила, играя со штангой. – Он знал, что выживет только один из них. Может быть, только так он и сможет стать убийцей, рассчитывая на свой инстинкт выживания. Он позволил своим чертам расплыться, приняв свой настоящий облик. – Теперь узнаешь?

Лэтхем осклабился:

– Стросс-старший. Через столько лет. Я знал, что кто-то рыскает вокруг, вынюхивая, но даже представить не мог, что это ты. Кеннет мог бы гордиться.

Услышав имя брата, Джерри бросился на Сен-Джона.

Он врезался в Лэтхема, и они оба упали на пол. Лэтхем схватил Джерри за шею и начал душить, его хватка была твердой и не ослабевала. Джери ударил коленом в пах Лэтхема, но попал во внутреннюю сторону бедра. Руками он царапал лицо Сен-Джона. Пальцы на его горле сжались сильней. Джерри чувствовал, как сводит мышцы шеи. Перед глазами потемнело. Он вспомнил тело Кеннета, лежащее на улице. Подумал, что станет с Вероникой и Бэт, если он сейчас потерпит неудачу.

Он прижал палец к уху Лэтхема и начал менять свою кость, наращивая ее, протыкая ею и собственную плоть, и плоть Лэтхема. Джерри вспомнил инструмент для взбалтывания яйца и крутил кость собственного пальца внутри черепа адвоката. Лэтхем издал придушенный, хрипящий звук и задергался.

Джерри откатился влево и освободил свою руку. Палец жгло, словно ошпаренный кипятком. Он рефлекторно прижал его к губам и тут же отдернул. Сплюнул мозг.