Джокертаунская комбинация

Кройд издал носовой, гудящий звук и покачал головой.

– Не устаю восхищаться твоим стилем, друг.

– Пустяки. Это было просто.

Он спустился по лестнице, потом прошел туда, где был припаркован его мотоцикл. Надел темно-голубой берет, оперся о дверной косяк, став так, чтоб ему была видна Шелли, и некоторое время жевал зубочистку.

Чернокожие мужчины, болтающиеся в дверных проемах, – обычное явление в городах Америки. Он сконцентрировался на том, чтобы казаться обыкновенным. Он сконцентрировался на том, чтоб стать Хувеем, и Хувей осматривал пространство, проигрывая в голове длинные отрывистые аккорды Yardbird Чарли Паркера.

Хувей очень старался не замечать маленького розового парня, парящего в пятистах футах выше.

Было почти восемь пятнадцать, когда он увидел дымчато-голубой «Линкольн Таун-Кар», пробирающийся через затор во второй раз. Его нервы зазвенели. Богатые выскочки преступного мира часто выдавали себя, когда дело доходило до личного транспорта. Но «Линкольн» скрылся из виду, а затем Шэд переключил внимание на Шелли. Она перешла через дорогу и направилась в сторону Ист-Ривер.

Проклятье. Она не должна была уходить сейчас.

Хувей вышел из дверного проема, подумал минуту, прежде чем выпустить Черную Тень. Шелли не следовала инструкциям, и это было плохо. И лишь когда он оседлал байк, влившись в трафик, он понял, что произошло. Его захлестнула паника. Он бросил обезумевший взгляд вниз по Уолл-стрит, а затем на Парк-роу, как раз вовремя, чтобы увидеть, как синий «Линкольн» поворачивает направо.

Шелли была в «Линкольне». Ее только что переместили. Кройд следовал не за тем телом, черт его подери.

Шэд крутанул ручку газа, и мотор «Винсента» зарычал в такт с его колотящимся сердцем. Он помчался вниз, к площади Святого Джеймса, плотно прижав колени и локти, поскольку мотоцикл нырял между едва движущимися машинами. Оставляя позади рев двигателя, он притормозил лишь перед штаб-квартирой полицейского управления Нью-Йорка, затем, не дождавшись сигнала светофора, пересек Парк-роу и почувствовал, что избежал столкновения лишь благодаря некоторым трудным для понимания законам физики элементарных частиц: он не был ни частицей, ни волной достаточно долгое время, чтобы кто-нибудь успел столкнуться с ним.

Оказавшись на Центральной улице, он увидел вдалеке «Таун-Кар» и приотстал. Центральная улица соединялась с улицей Лафайет, и пыльно-голубой «Линкольн» повернул прямо на Хьюстон-стрит, они еще раз повернули направо, выехав на Первую улицу, ведущую назад, в Джокертаун. Улицы были переполнены, и Шэд без труда следовал за ними.

«Линкольн» сделал еще несколько поворотов прежде чем добраться до Джокертауна, и заглушил мотор у коричневого каменного склада девятнадцатого века с высокими окнами, заложенными красным кирпичом. Электронная гаражная дверь медленно закрылась за «Линкольном», и Шэд не спеша проехал мимо, не глядя ни вправо, ни влево, но чувствуя странное покалывание у основания шеи. Он не покажется в этом районе еще раз, не на мотоцикле. К тому времени, как он вернется, он должен стать кем-то совершенно другим.

Он развернулся, чтобы видеть «Линкольн», если тот вдруг направится обратно на восток, затем стал у обочины и попытался связаться с Кройдом – безрезультатно. Он поискал в небе колеблющуюся розовую фигурку, но никого не увидел.

Время шло. Хувей вставил наушники, и голова его принялась раскачиваться в ритме Кенни Кларка.

Два Оборотня стояли на углу, одетые в цвета банды, но в простых лыжных масках, дававших лучший обзор, чем Лайза Миннелли или Ричард Никсон – предосторожность на случай, если рядом объявятся какие-нибудь азиаты с пушками. Кажется, война банд набирала обороты. Они внимательно рассмотрели Шэда и предложили ему новокаин, смешанный с детским слабительным. Он их проигнорировал.

– Йо, друг. Это Крылан.

Хувей выпрямился, потянулся за полицейской рацией. Два торговца наркотой, увидев, как он достает ее, тут же разошлись в разные стороны.

– Друг здесь.

Полицейские под прикрытием вели переговоры так же коротко. Шэд знал, его заимствованные рации все еще не вычислили, хотя они безусловно прослушивались. Если бы кто-то начал его расспрашивать, он назвался бы третьим детективом Сэмом Козоковским из подразделения Внутренних дел – разрешите узнать ваше имя и, мать его, номер значка? Что любого заставило бы отцепиться от него.

– Она просто бродила вокруг некоторое время, – сказал Кройд, – потом передала свою сумку мальчику на скутере. Потом она побродила еще немного, а сейчас в кафе, ест яйцо и макмаффин. От меня еще что-нибудь требуется?

– В нее прыгнули. Это кто-то другой.

– Дерьмо.

– Мне нужно, чтоб ты следил за пыльно-голубым «Линкольном Таун-Кар».

– Клевая тачка.

Шэд помедлил. Прошли десятилетия с тех пор, как он слышал слово «клевый» в последний раз. Он рассказал Кройду, где можно найти машину, а затем снова стал Хувеем. Маленькое смещение в инфракрасном спектре показало ему, где парит Кройд.