Джон и Дэн

   Утром башка раскалывалась, во рту нагадили все окрестные вороны оптом, а глаза просто выворачивало из черепушки, к тому же двоих нещадно полоскало, причем отовсюду сразу. Налицо было алкогольное отравление...массовое. Как же хотелось Маленькому Грому лечь и сдохнуть. Каждый шаг лошади отзывался в голове ударом молотка, вбивающего в затылок раскалённый гвоздь. Снег слепил опухшие глазёнки. Руки дрожали так, что и оптика не помогла бы попасть в белку. Скорее уж белка сама в них попадёт, чем они в неё. Как только охотники пьют эту дрянь. От неё ж дыхалку реально перехватывает и приходится снегом зажирать. Бррр! К утру Маленький Гром ещё и продрог потому, что уснул в одежде прям где сидел и теперь его колотил озноб. Вон Шишке Еловой хорошо его после вчерашнего по ходу не штормит, едет себе и едет. Хотя нет. Да он же спит падла прям в седле и носом клюёт! Вот же следопыт хренов.

   Маленький Гром на ходу снял с проплывавшей мимо мохнатой ветки ели снег, укусил его, потому как во рту было гадко до омерзения и желудок порывался выпрыгнуть со всеми внутренностями наружу. Потом Гром слепил снежок, прицелился и точнёхонько запулил в Еловую Шишку. По башне ему спящей!

   - Не спи замёрзнешь!

   Еловая Шишка, получив снежком по загривку, разом проснулся, послал шутника подальше и начал жевать свою обычную жевачку из смолы. Маленький Гром ещё попытался пошутить, что это была просто белка-летага белая и мокрая, но шутку никто не поддержал.

   Отряд еле тащился. Всем было хреново. Постоянно отлучались "по-малому и по-большому", а потом нагоняли. В общем дисциплиной и не пахло, а впередиедущий следопыт положил на порядок в отряде с прибором. Дичь по-ходу так же положила на охотничков с прибором и не показывалась. Тащились до вечера и вечером, пожевав съедобное варево, завалились наконец спать даже не подумав выставить часовых. А что их выставлять то, типа нас же много и все с ружьями, одним перегаром всех поубиваем.

   На третий день въехали в девственные горные леса, кишевшие, судя по обилию следов, дичью. И хотя были сумерки, приспичило всем поохотиться. Маленький Гром хотел взять с собой пса - подарок Дэна, но это могли счесть нечестным в поединке на меткость и он оставил его дома.

   Все не сговариваясь деловито защёлкали затворами, приготовили запасные обоймы. И вот всадники широкой цепью поехали по лесу, чтоб добыть дичинки себе на ужин. А жрать страсть как хотелось, бобы и вяленое мясо уже поперёк горла стояли. Тени от деревьев всё удлинялись, становилось темнее. Вот тут то и произошёл казус.

   Только-только парень по имени Болотный Журавлик проехал мимо серебристого в пятнышку сугроба, как сугроб открыл хищные зелёные глазки, поднял вверх ушки с кисточками на концах и прыгнул на его запасную лошадь с припасами.

   Всё это произошло так быстро и внезапно, что никто и икнуть не успел не то, что выстрелить.

   Прыгнувшая на лошадь из засады рысь вряд бы остановили пули мелкого калибра, но их и не потребовалось, потому как до лошади запасной она не допрыгнула, хотя и правильно рассчитала траекторию.

   Дело в том, что за этой рысью уже давненько следил другой хищник, поопытнее и помощнее и как раз в момент нападения рыси на вьючную лошадь, рысь из статуса хищника перешла в статус добычи.

   С другой стороны через лошадь навстречу рыси прыгнул красавец пятиметровый тигр, в прыжке сшибив её и подмяв под себя. Почти полтонны стальных мускулов впечатали тело рыси в снег, а на шейных позвонках с хрястом сомкнулись мощные челюсти. Тридцатикилограммовую тушу добычи тигр легко закинул за спину и утащил к своему водопою, чтоб спокойно прилечь и поужинать.

   Всё белочки отменились сами собой. Охотнички наложили в штаны с перепугу, кто-то с лошади свалился, а кто -то и заикаться стал. Вот тебе мля и белочка. Еслиб не рысь, хрен бы его знает, кто стал бы ужином у полосатого. И ведь никто не заметил ни рыси ни тигра! Вот какого в сумерках полезли в незнакомый лес. В спешке разбили лагерь и запалили большие кострища. С перепугу чуть весь лес не сожгли. Дрожали до утра. Никто уснуть не смог. Все, стуча зубами, материли Еловую Шишку. А тот молчал как будто ему смолой зубы склеило и заклинило намертво. Утром все рванули до дому - до хаты вперед следопыта по старым следам.

   Но не таков был Маленький Гром. Он вернулся на место вчерашней рысиной засады и пошёл по следу кошки. Шёл до обеда и всё таки нашел логово, а в нём четверых маленьких голодных рысят. Подстрелил пару куропаток и дал рысятам, те перемазались в крови, но наелись и дали себя упаковать в спальник, который Маленький Гром держал теперь в руках впереди себя. Так и поехал домой, везя живую добычу.