Джон и Дэн

   Незнакомец схватил махаута за руку и вколол ему в предплечье шприц, после чего индиец обмяк. А незнакомец подхватил лёгкое тело на плечо и тут же потопал прочь от Нью-Дели. Дождь старался смыть всякие следы происшедшего, но на крыше ближайшего дома лежал в это самое время воришка Шан и всё видел и слышал. Как только пелена дождя поглотила незнакомца и его добычу, он спустился с крыши и собрал рассыпаные рупии и кошелёк с плошкой нищего. Рупии он припрятал и понесся к полицейскому участку. Там он предъявил плошку и кожаный кошель, и никто бы данным случаем не заинтересовался, если б Шан не заметил одной особенности незнакомца. Руки у того были чёрные. Тут полиция подорвалась и чины позвонили куда надо наверх. Появление чернокожего средь бела дня и наглое похищение пусть и распоследнего в Нью-Дели нищего, всколыхнули властьимущих. Слишком всё подозрительно и непонятно, а значит опасно. Не прошло и часу, а в восточном направлении уже уходили машина за машиной с вооруженными до зубов людьми. Ещё через час начали поступать первые сведения вместе с ранеными и покалеченными.

   Негр оказался весьма матёрым шпиёном-диверсантом, с грузом на плечах он легкой рысцой уходил от погони и время от времени устраивал пакости и засады. Естественно он уходил к Гангу. Трижды на него выставляли заслоны-засады и трижды он прорывался. Появлялся внезапно как из под земли и с невероятной скоростью, разбрасывая в стороны поджидающих его в засадах, уходил. Ночью же не помогало ничто, как растворялся в темноте. Гадский дождь как назло смывал все следы. Причем знал плохиш черномазый торговые тропы прекрасно как свои пять пальцев. И ведь хитромудрейший не убил ни одного индийца, впрочем, это приписывали его тактике, раненые и покалеченные лишали отряды маневренности. А вот технике повезло меньше. Две машины похититель взорвал и двум порезал все шины.

   Обиднее всего спецслужбам индийским было то, что по-видимому чернокожий был без огнестрела, только с холодным оружием, но вот кости он ломал вполне даже профессионально и оружие просто выбрасывал подальше. Лучшие из лучших были брошены на поимку, но безрезультатно, чёрный был словно заколдован от ловушек и пуль. Чуял он их что-ли.

   Трое суток шла охота и всё равно упустили пакостника. Перекрыли даже Ганг выше по течению. Оповестили Шанхай и там подняли всех на ноги. Шанхайцам было интересно, кто выкрал в Нью-Дели человека, а главное как чернокожий просочился так далеко на юг. Ганг перекрыли, а негр как в воду канул и махаут вместе с ним.

   Но хреново всем стало когда начали разбирать итоги полётов. Ну не было в старике ничего кроме знания слонов. А вот отсюда очень неприятный получался вывод, что кому-то среди чёрных резко потребовались знания и умения по приручению слоников. А вот это уже совсем кисло, чернокожие на слонах это не гут.

   Очень хотели в Нью-Дели и Шанхае узнать, где сейчас находился похищенный нищий. А он сидел на одном из многочисленных безымянных островков в дельте Ганга о существовании которого знали немногие. На островке у Ванна был склад, куда Высокий Сокол привозил товары и пережидал нелётную погоду. Островок зарос кустами и тростником и представлял на плане в виде подковы. Центр подковы был кусочком чистой воды, куда и приземлялся мотодельтаплан, а на изгибе подковообразного острова располагался склад. На четырёх сваях (бывало остров заливало водой полностью) прямо возле уреза воды из тростника в несколько слоёв была сложена и связана площадка, обмазанная глиной, на ней из того же тростника были сооружены стены, всё это убожество полностью было покрыто брезентом защитного цвета и сверху навалена земля и посажен кустарник и трава. Пока носом не ткнёшься не заметишь, если не знаешь.

   Снаружи продолжал лить дождь, а внутри склада было сухо и тепло. На примусе стояла сковородка и жарилась свежая рыбина, благо ловить её можно было не вылазя, высунул руку, закинул удочку и тяни. Хотя и это было лень и просто кидали в воду сетку на верёвке, а немного погодя вытягивали с рыбой. Рыба здесь кишмя кишела, потому как дельта реки изобиловала кормом.

   На бочёнках из-под сгущёнки сидели Зульфикар в непромокаемом плаще, новенькой рубашке в клетку и шортах. Напротив него сидел Джон в плавках и мокасинах. Между ними стояла бочка с бензином, которую они использовали вместо стола. На бочке лежала шахматная самодельная доска с выжженными чёрными клетками и фигурами их кукурузного теста (чёрные - подгоревшие). Рядом лежала сушёная рыбёшка, которой время от времени игроки хрустели как чипсами и здоровущие калёные орехи лещины. Игра шла уже который час. Игроки никуда не торопились и подолгу обдумывали ходы.

   - Шах и мат, чёрный саиб.

   - Как? Опять? От саиба слышу. Ну что такое, невезёт и как с этим бороться!