Джон и Дэн

   Схватка затянулась, зрители были захвачены зрелищем и вовсю орали и давали советы. Какая тут к чёрту индейская сдержанность когда такие бойцы схватились насмерть и не думают уступать. А бойцы оказались равны. Дэн лишь раз сумел задеть кончиком клинка спину индейского воина, да и то случайно во время броска, это была не ошибка краснокожего, а скорее случайность. Из царапины сочилась по капле кровь, но она нисколько не влияла на дальнейший ход боя. Обливаясь потом, бойцы продолжали нападать и обороняться и Бешеный Пёс не чувствовал усталости во враге. Нет страх смерти не подкрался к сердцу Дэна. Он уже не раз смотрел в глаза смерти и она для него была привычна, страшнее было бесчестье и проигрыш поединка, он ведь представлял не одного себя, а целое племя. Смерть должна была быть достойной, чтоб при имени его взгляд на любого его соплеменника становился уважительным. Именно за это и бился он сейчас не жалея сил. Время уходило с каплями пота и усталость подкрадывалась к мышцам. Дико хотелось пить. Дэн облизал сухие губы и то же самое сделал индеец. Увидев это, один из старых воинов поднял руку и остановил поединок. Джек постучал по фляжке у себя на груди.

   Конечно, примени Дэн сейчас напиток берсекса и силы его удесятерятся, он не будет чувствовать боли и усталости, а просто подойдёт и даже с выпущенными кишками разорвёт молодого воина на куски голыми руками. Только вот победа эта будет бесчестной. Дэн яростно мотнул головой в отрицательном жесте. В мозгу его вспыхнуло решение и он был готов исполнить его. Ему подали воды в плошке, но он отодвинул её рукой. Тогда думая, что он боиться пить отравленную воду, его противник взял чашу и сделал несколько глотков. Дэн просто указал острием клинка в центр площадки, предлагая продолжить бой. Индеец тут же принял вызов и встал напротив изготовившись продолжать бой. Денис не видел смысла в продолжении боя. Они равные противники и могут драться здесь до темноты с тем же результатом.

   Пора прекратить бой. Левой рукой Бешеный Пёс взялся за скальповую прядь на голове, оттянул её вместе с кожей, а затем резким движением тесака срезал её. Весь круг индейцев и Джон охнули одновременно. Чтоб воин скальпировал сам себя, такого на этой планете не видел никто. Кровь ручейками струилась по лицу Дениса, он протянул скальп Чёрному Соколу.

   - Я не смог тебя одолеть в честном бою и ты достоин владеть моим скальпом.

   Чёрный Сокол шагнул навстречу и протянув руку к скальпу резко чиркнул по ладони боевым ножом.

   - Я не видел воина храбрее и достойнее тебя, носящий по праву имя Бешеного Пса, будь мне кровным братом.

   Рука индейца сжала руку с окровавленым скальпом. Воины лишь мгновение стоявшие в глубоком молчании, разом закричали и забряцали оружием. Дэн был принят в сообщество Бешеных Псов, его признали равным среди равных. Конечно жалко шкуры и волос на голове, но дело того стоило. Племена Дуба начали посылать своих представителей и присоединяться к одному из четырёх племён прерий. Были и просто вступившие в союз но неприсоединившиеся, с которыми началась меновая торговля. В основном это были молодые охотники не пожелавшие покинуть дубовые рощи. Племена были разные по составу и численности, были и племена в которых остался лишь один человек, а были достигнувшие численности около ста, за счет присоединения окрестных племен и потеряшек.

   Дальше дирижабль был не сильно и нужен, послы от одного племени бежали по тропам к соседям и изустно передавали новости. Оружие хлынуло в горы, а в обратку хлынули люди, в основном старики и одинокие женщины, но были и мужчины.