Джон Рокфеллер. Промышленник и филантроп

Свидетельств того, что Скотт когда-либо колебался, нет. Если бы такие колебания у него были, то его переубедил бы не только Поттс, но даже собственная оценка мощи «Пенсильвании» и «Эмпайр». В конце концов, «Стандард ойл» была свободной, недавно образованной корпорацией с руководителями из шести различных регионов, которые, насколько мог судить Скотт, никогда не сплачивали свои интересы и способности. Корпорация за все свое существование никогда не участвовала в серьезной борьбе и образовалась в результате поглощения слабых конкурентов. Смогла бы она устоять против «Пенсильвании»? Что касается «Эри» и «Централ», то разве не так давно они не хватали друг друга за горло? По сути, они были конкурентами, а не союзниками. Скотт занял жесткую позицию, уверовав в то, что, встретив серьезное сопротивление, этот странный альянс распадется. «Эмпайр» приступила к реализации своей программы освоения нефтепереработки.

Однако такая оценка Скоттом оппонентов явилась третьим просчетом. «Централ» и «Эри» выступили против него в полном единении и никогда не отступали от своей позиции. Их решимость тем более крепла, что в давлении на «Стандард ойл» Поттс и Скотт стремились перекрыть их единственный источник поступления нефтепродуктов для транспортировки. В этот конкретный период времени обе железнодорожные компании в финансовом отношении были хорошо вооружены для борьбы. То же касается «Стандард ойл»: хотя Рокфеллер и тратил значительные суммы на корпоративные слияния, он был готов во всеоружии встретить более сложную ситуацию.

В марте 1877 года, когда Скотт дал ясно понять, что поддержит Поттса, Рокфеллер аннулировал свой контракт с «Пенсильванией» от 1875 года. Затем он нанес мощный ответный удар. Он сбавил цену керосина, продававшегося на всех рынках в пределах досягаемости «Эмпайр». Рокфеллер принялся спешно строить 600 новых цистерн для «северных железнодорожных линий». Агенты от «Стандард ойл» активно занялись закупкой сырой нефти. «Эри» и «Нью-Йорк централ» снизили транспортные тарифы. «Пенсильвания» ответила тем же, ее соперники снизили тарифы еще больше. Рокфеллер закрыл свои заводы в Питтсбурге и стал эксплуатировать на полную мощность нефтеперерабатывающие предприятия Кливленда для того, чтобы предотвратить перевозку «Пенсильванией» хотя бы одного галлона нефтепродуктов. После того как глава «Стандард ойл» заключил с «Балтимор энд Огайо» контракт на транспортировку нефтепродуктов в восточном направлении, он вновь открыл свои предприятия в Питтсбурге. Его торговые агенты активизировались на каждом экспортном рынке, стремясь лишить производителей нефтепродуктов «Эмпайр» покупателей, одновременно они проявляли активность на внутренних рынках.

Поттс и Том Скотт, со своей стороны, наводнили Регионы покупателями сырой нефти. Утратила значение величина цены на нее. В то же время «Пенсильвания» доставляла нефть в Нью-Йорк за бесценок, а то и вовсе бесплатно. В самом деле, Кассатт позднее свидетельствовал, что Генри Г. Охлен перевозил 2 апреля свою нефть по контракту с «Эмпайр» за цену на 8 центов ниже себестоимости ее транспортировки.

В то же время Поттс умело запугивал независимых производителей нефтепродуктов и всех производителей вообще. Конфликт автоматически поставил Поттса и «Пенсильванию» перед серьезным затруднением: они могли покупать сырую нефть, но в ее переработке должны были полагаться на дружелюбно настроенных производителей нефтепродуктов. Таких производителей было немного по той единственной причине, что «Стандард ойл» и ее союзники уже переработали подавляющую часть произведенного объема сырой нефти. Если бы Скотт выиграл время до нанесения Рокфеллером удара, Поттс смог бы построить приличное количество заводов, но борьба началась внезапно, и «Эмпайр» тешила себя главным образом надеждами, но не делами. Объем производства нефтепродуктов на заводах «Стандард ойл» превосходил выпуск продукции на заводах Поттса по меньшей мере в 3–5 раз. Таким образом, «Пенсильвания» лишилась источника доходов, которым пользовалась, когда обслуживала заводы «Стандард ойл» в Регионах, Питтсбурге и Филадельфии. Позднее государственный следователь заявил, что железная дорога потеряла в связи с этим миллион долларов в короткий трехмесячный период.

В то время как «Эмпайр» и «Пенсильвания» постоянно напрягались, «Стандард ойл» почти не ощущала болезненных последствий противоборства. Ее положение еще более укрепилось благодаря значительным резервам наличности и полному отсутствию долгов. С другой стороны, у «Пенсильвании» не было достаточных резервов. Она имела значительный долг и выплачивала большие дивиденды на чрезвычайно разводненный акционерный капитал. Следовательно, позиция компании стала бы весьма уязвимой в том случае, если бы что-то поколебало доверие к ней финансистов. В 1877 же году судьба нанесла ей два тяжелых удара.