Джонни, будь паинькой

— Что ты здесь делаешь? — интересуюсь я, надеясь, что не кажусь грубой.

Он неловко ерзает на стуле, а потом отвечает:

— Я хотел увидеть… Хотел удостовериться, что ты в порядке.

Краем глаза замечаю начальника.

— Принести тебе что-нибудь? — вынимая блокнот, предлагаю я. — Шеф за мной наблюдает, — произношу я одними губами.

— А, ладно. Да. — Кристиан читает меню. — Я буду… Хм, что посоветуешь?

— Настоятельно рекомендую жареного цыпленка. Картофель фри — пальчики оближешь.

— На самом деле, я бы выпил кофе. — Он захлопывает меню, и я протягиваю руку, чтобы его забрать. — Поболтаем позже?

— Постараюсь подойти, когда он устроит перекур, — шепчу я.

Через полчаса, как и обещала, возвращаюсь к Кристиану.

— Ну и чем занимаешься? Помимо того, что работаешь здесь? Где живешь?

— У моей подруги Бесс. На диване. Помнишь ее? Вы встречались на концерте на Уэмбли.

— Да, точно.

— Там тесновато, — продолжаю я. — Вообще-то, я подыскиваю комнату с подселением. Если тебе что-нибудь подвернется… — Кристиан задумчиво кивает. — Ой, прости, я трещу без умолку. Ну а ты как? Чем занимался?

В этот момент возвращается мой начальник. Бросаю на него нервный взгляд.

— Твой босс уже вернулся? — спрашивает Кристиан.

— М-м-м.

— Вот что, мне все равно надо бежать. У меня назначена встреча с издателем. — Он вскидывает брови, прикидываясь важным. — Однако я хотел бы знать, не поужинаешь ли ты со мной?

— Поужинаю?

— Ну да, наверстаем упущенное. Расскажешь, как ты… — добавляет Кристиан.

— Гм, конечно, давай, — смущенно соглашаюсь я. Не хочу вводить его в заблуждение.

— Когда ты свободна? — невозмутимо уточняет он.

— Э-э, завтра вечером.

— Отлично. Где ты живешь? Предпочитаешь местное заведение?

— В районе Лондонского моста. Но я не прочь прокатиться. А ты где живешь? — любопытствую я.

— В Белсайз-парк, на севере Лондона.

— Тогда встречаемся посередине? — ухмыляюсь я. — Бар «Сохо»?

— В восемь?

— Заметано.

Кристиан поднимается и кидает деньги на столик.

— О, я принес тебе кое-что. — Он протягивает мне бумажный пакет и быстро добавляет: — Так, пустяк. Посмотришь, когда твой начальник не будет за тобой наблюдать.

— Ух ты. Ладно. До завтра!

Когда Кристиан уходит, открываю пакет и, не сдержавшись, хихикаю. Он доверху набит конфетами.

***

— Джонни знает, что ты ужинаешь со мной? — Я настороженно смотрю на Кристиана через стол.

— Нет, — откинувшись на спинку стула, коротко отвечает он. — А ты хочешь, чтобы он знал?

Я чешу голову.

— Нет. Не знаю.

— Мы мало разговаривали с тех пор, как виделись в последний раз.

— В Лос-Анджелесе? — уточняю я. — После той ночи?

— Да, — подтверждает Кристиан, постукивая пальцами по столу.

— Мне не по себе.

— Почему? — Он выглядит растерянным.

— Я вбила клин между вами.

— Не мели чепухи, Мег. Ничего не изменилось. Вообще. Когда мы снова встретимся, то будем вести себя, как всегда. Просто я много писал, и у меня не было времени с кем-либо общаться. Кроме тебя, — добавляет Кристиан.

Я улыбаюсь ему, больше не испытывая смущения. Если честно, мне очень уютно в его компании.

— Черт, — внезапно бормочет он.

— Что такое?

Кристиан косится в сторону.

— Только что вошла моя бывшая.

Проследив за его взглядом, замечаю высокую фигуристую брюнетку с волнистыми волосами в сопровождении широкоплечего загорелого мужчины. Она разговаривает с официантом.

— Ты в порядке? — спрашиваю я Кристиана.

Он кивает, но я вижу, что это отнюдь не так.

— Сделаем это?

Он ухмыляется, точно зная, что я имею в виду.

— Твой ход.

Протянув руку через стол, кладу ее на руку Кристиана. Мы оба наклоняемся и с обожанием смотрим друг на друга.

— Кристиан, — начинаю я, — бо-о-о-льшое тебе спасибо за столь продуманный подарок.

Кристиан ласково мне улыбается. Замечаю, что он сдерживает смех.

— Мег, ты его заслужила. — Он гладит уголок моих губ. — У тебя кетчуп…

— Правда? — Хихикая, беру салфетку.

— Клэр! Привет! — здоровается Кристиан.

Поднимаю взгляд и вижу его бывшую у нашего столика. Лучезарно ей улыбаюсь.

Она неприветливо улыбается в ответ, глядя на меня сверху вниз.

— Привет, Кристиан.

— Клэр, — тепло повторяет он. — Это Мег. Мег, Клэр.

— Приятно познакомиться! — радостно произношу я, пожимая ее холодную руку.

— Привет. — Кажется, ей неловко. — Это Борис.

— Привет, — весело приветствует его Кристиан, пожимая ему руку.

— Мы заскочили перекусить, — сообщает Клэр.

— Подумать только, мы тоже! — захлебываясь от восторга, восклицает Кристиан, и я пинаю его под столом. Не переигрывай, приятель. — Советую попробовать бургеры.

Клэр бросает на него надменный взгляд.

— Я вегетарианка, забыл?

— О черт, прости, — смеется Кристиан. — Вылетело из головы. Что ж, удачного дня! И вам тоже. — Он широко улыбается Борису, который до сей поры молчал.

Тот кивает, обвивает рукой талию Клэр и ведет спутницу к столику, где терпеливо ждет официант с меню. Кристиан смотрит им вслед.

— Кристиан, — твердо говорю я.

— М-м-м? — рассеянно мычит он.

— Взгляд на меня. Не выдавай себя.

— Да, точно. — Он переключает внимание на еду. Берет нож и вилку и снова кладет их на стол.

— У тебя же не пропал аппетит? — обеспокоенно спрашиваю я.

Кристиан глубоко вздыхает и отвечает: