Джонни Оклахома- 2 (СИ)

- Да не переживай так, долю попрошу выделить по совести, а дельце со студентами из Груманта обстряпаю вообще за сущую мелочь. Сколько не жалко, столько и дашь.

Статс-секретарь скрипнул зубами. Есть много видов вымогательства, но самое гнусное из них - заставить жертву самому определить величину финансовых потерь. Причём совершенно добровольно. Мало давать нельзя, потому что вымогатель может обидеться и затаить зло, а давать много не позволяет забота о собственном кошельке. И где же её искать-то, эту золотую середину? Вот же гномья задница...

- Так что там с этими студентами, Микеле?

Полусотник налил себе ещё один стакан, отпил половину большим глотком, и умиротворённо причмокнул:

- Хорошо пошла, однако. А твои будущие студенты поселились в гостинице "Свинья и апельсин", жрут в трактире как не в себя, тратят серебро в модных лавках и мастерских, пару раз в день дерутся на дуэлях, а в Университет не торопятся. Гляди, какие хорошие сапоги мне виконт Оклендхайм подарил! Снял с шевалье де ла Кошона, а как будто по моей мерке шились. У тебя таких сапог сроду не бывало, Джованни.

- Постой, Микеле... - опешил статс-секретарь. - Студент третьего курса шевалье ле Блан де ла Кошон пришёл на занятия враскорячку, и объявил, что подцепил пикантную болезнь от дамы, чьё имя, как благородный человек, он обязался держать в тайне. Бедолагу даже сам главный целитель бесплатно осматривал! Как его сапоги попали к виконту Оклендхайму?

- По результатам дуэли. О, Джованни, этот молодой грумантский дворянин отличается не только учтивостью по отношению к людям низкого происхождения, но ещё и удивительной скромностью. Представляешь, на всех трёх поединках он назвался вымышленным именем Гроссе Норгефокс.

- Как?

- Риттер цу Гроссе Норгефокс из Груманта.

- Хм... интересно. На одном из варварских наречий это означает большую северную лису. Что он хотел сказать таким намёком?

- Представления не имею. Тем более, какая нам разница?

Статс-секретарь встал и прошёлся взад-вперёд - древние мудрецы утверждали, что так лучше думается. И они не всегда ошибались.

- Микеле, ты можешь посодействовать скорейшему появлению грумантцев в Университете? На владельца гостиницы нажми, в конце концов. А то к началу учебного года опоздали на целый месяц, так ещё и на учёбу не торопятся. Это неприлично!

- Молодёжь развлекается, Джованни, а ты хочешь запереть их в университетском общежитии на целый год. Если бы меня... да пропади она пропадом, эта магическая наука! По мне, так от фехтования пользы больше, чем от магии.

- Вот и дуэлируют.

- Ну и что? Заметь, ещё ни один поединок не закончился чьей-нибудь смертью.

- Лицемерие и притворство! Не верю в миролюбие грумантского дворянства! После гномьего бунта, любой бы на их месте ожесточился и постарался выместить злобу на первой попавшейся жертве. Если они не убивают на поединке, то есть причина, по которой это делается. Уж не злоумышляют ли против особы Его Императорского Величества?

- Вряд ли, - полусотник опрокинул в себя ещё один стаканчик ячменной вытяжки, отчего его движения стали плавными и осторожными, а речь приобрела торжественность. - Насмотрелся я в своё время и на злоумышленников, и на заговорщиков... Не похожи.

Статс-секретарь тяжело вздохнул, и выложил на стол несколько приятно звякнувших мешочков:

- Здесь половина твоей доли, Микеле. Остальное получишь, когда выполнишь своё обещание. Как можно быстрее выполнишь, понял?

- Разве я что-то обещал?

- Ты должен приложить все силы, чтобы грумантцы уже завтра появились в Университете. Послезавтра - крайний срок.

- Уже помню, - кивнул полусотник, и в очередной раз потянулся к графину. - Раз Микеле Адольфус что-то обещал, то он это сделает. Выпьем?

***

В это же самое время в гостинице "Свинья и апельсин" происходила подготовка к очередному поединку - норвайский рикс получил вызов сразу от двоих дворян, и решил объединить обе дуэли в одну.

- И что они к тебе липнут? с лёгкой завистью бормотал риттер фон Тетюш, подавая северному варвару его верную секиру. - Сколько мечей уже продал?

- Деньги лишними не бывают. Тем более выручку за коней я вкладываю в общую кассу.

- Добытчик, ага. Я надеюсь, ты этих дворянчиков убивать не собираешься?

- Зачем? - удивился норваец. - Разве можно убивать баранов, с которых регулярно стрижёшь шерсть? Эх, Серёга, нет в тебе коммерческой жилки.

Потом последовала обязательная процедура составления дуэльного протокола и утрясание списка переходящих к победителю трофеев. Противники норвайца оказались людьми небогатыми, поэтому потребовали от рикса указать всё, что на нём было в том момент, включая давно нестиранные, но очень ценные портянки из синийского шёлка. Ну а так как северный варвар носил сапоги сорок девятого размера, то заматывал свои лапищи в эквивалент годового дохода с небольшой деревеньки.

- Крохоборы, - ругался Вова. - За грош удавятся, а за три на ослице женятся.

Но вот, наконец, с бюрократическими формальностями покончили, и распорядитель скомандовал:

- Начинайте, господа!