Джордж и сокровища вселенной

Как распространяется звук в космосе

Атомы на Земле теснятся и толкаются. Атом ударяется о соседние атомы, те — о другие и так далее, то есть каждый удар оказывает воздействие на целую толпу атомов. Многочисленные слабые удары создают поток колебаний. Воздух над земной поверхностью состоит из множества атомов и молекул газа, которые сталкиваются и отскакивают друг от друга, поэтому колебания распространяются в воздухе. То же самое происходит и в море, в почве у нас под ногами и даже в предметах вроде чашки или ложки. Колебания, способные воздействовать на наш слух, мы называем звуком.

Звук распространяется в веществе постепенно, ведь атому требуется время, чтобы передать удар соседям. Сколько именно времени — зависит от того, с какой силой сталкиваются атомы, а это, в свою очередь, определяется свойствами вещества и другими факторами, например температурой. В воздухе звук преодолевает один километр за три секунды. Это примерно в миллион раз медленнее скорости света. Вот почему вспышка света при взлёте космического корабля видна почти сразу, а звук слышен только через некоторое время. Точно так же и молния опережает гром — удар, наносимый молекулам воздуха внезапным сильным электрическим разрядом. В море звук распространяется примерно в пять раз быстрее, чем в воздухе.

В открытом космосе всё совершенно по-другому. Между звёздами очень мало атомов, так что сталкиваться им не с чем. Конечно, если в вашем космическом корабле есть воздух, то и звук там будет распространяться как обычно. Камешек, ударивший снаружи, вызовет колебание стен, а потом и воздуха внутри корабля, так что вы, возможно, услышите звук удара. А вот звуки, возникающие на какой-либо планете или на другом космическом корабле, долетят до вас только в том случае, если преобразовать их в радиоволны (они подобны свету — для их распространения не требуется вещество), а потом с помощью радиоприёмника на борту вашего корабля превратить эти волны обратно в звук.

В космосе распространяются и естественные радиоволны, излучаемые звёздами и далёкими галактиками. Их изучает радиоастрономия — так же, как обычная астрономия изучает видимый свет из космоса. Поскольку радиоволны невидимы и для их превращения в звук нужны радиоприёмники, иногда говорят, что радиоастрономы не наблюдают за космосом, а «прослушивают» его. Однако и радиоастрономы, и обычные астрономы занимаются одним делом: изучают разные типы электромагнитных волн. Звук «в чистом виде» из космоса не доносится.