Джордж и сокровища Вселенной

Он улыбнулся, а у Эммета душа ушла в пятки.

– Мы… да, мы играем в одну игру… – промямлил он.

– Отлично! – просиял Эрик. – Мейбл, – крикнул он во весь голос, – дети затеяли игру!

– Что? Игру? – переспросила Мейбл. – Ой, как интересно!

– Расскажи нам о ней, Эммет, – попросил Эрик. – Может, и нам захочется с вами. Шаттл благополучно запущен, так что я бы с удовольствием отдохнул и поиграл.

– Мы играем… – мучительно соображая, протянул Эммет, – в поиски сокровищ.

– Что это за игра?

– Ну, это тебе дают зашифрованную подсказку, куда идти. Ты её расшифровываешь, идёшь по ней и находишь следующую подсказку… – продолжал Эммет. Больше всего на свете ему хотелось, чтобы его сейчас же, немедленно запустили в космос, подальше от всего, что сейчас начнётся.

Эрик черкнул что-то в блокноте Мейбл.

– Поиски сокровищ? Какая прелесть! – воскликнула она, прочитав запись. – Эрик, у вас не только память ужасная, но и почерк! Просто непонятно, как вам удалось достичь таких высот в науке!

– Так где же они? – с улыбкой спросил Эрик? – Куда завели их подсказки?

И в этот самый миг из-под блестящей защитной плёнки раздался механический голос Космоса:

– Пинг! Отправка завершена. Начат третий этап космической миссии.

При первых звуках знакомого голоса улыбка сползла с лица у Эрика. Он бросился к сверкающей плёнке и рывком отбросил её в сторону.

– ЭТО ЖЕ МОЙ КОМПЬЮТЕР! – взревел он с такой силой, что даже Мейбл отчётливо расслышала каждое слово. – Где Анни и Джордж, комета их побери!

Глава двенадцатая

Эрик раскалялся на глазах. На миг у Эммета мелькнула перед глазами картина: Эрик взрывается, как сверхновая звезда, затмевая целую галактику. В его свирепом взгляде бушевала ядерная энергия.

– Если ты посмел… – начал он.

Эммет только открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег. Он попытался что-то сказать, но сумел выдавить из себя лишь непонятный булькающий звук.

– Где Джордж и Анни? – спросил Эрик очень тихо, но лицо его было белым от ярости.

– Э-э-э…

Мейбл пыталась понять, что происходит; взгляд её умных, проницательных глаз перебегал от Эммета к Эрику и обратно.

– Говори! – требовал Эрик. – Я должен знать.

Эммет пошевелил губами, но так и не смог произнести ни слова. Глаза его наполнились слезами.

– Ну хорошо, – прошипел Эрик. – Не хочешь говорить – спрошу у Космоса. – Он опустился на корточки перед компьютером и неистово забарабанил по клавиатуре. – Как ты мог! – бормотал он себе под нос. – Как же ты мог!

Мейбл, опираясь на трость, подошла к Эммету и протянула ему блокнот и карандаш.

– Когда трудно говорить, – прошептала она ему на ухо, – иногда бывает проще написать. Ты напиши всё, что должен рассказать Эрику, а я ему прочитаю.

Эммет с признательностью посмотрел на Мейбл, взял карандаш и блокнот и принялся задумчиво грызть кончик карандаша, не зная, с чего начать.

– Может, тебе будет легче, если я стану задавать вопросы? – участливо спросила Мейбл. – Почему Эрик так сердится?

«Потому что мы без спросу взяли его компьютер Космос, а он необыкновенный», – аккуратным почерком вывел в блокноте Эммет.

– Что же в нём такого необыкновенного? – спросила Мейбл.

«Он может отправить человека в космос».

– И что, Анни и Джордж отправились?

Эммет кивнул с полными слёз глазами. Но Мейбл лишь ободряюще улыбнулась ему и жестом предложила писать дальше. Он громко сглотнул слёзы и снова взялся за карандаш:

«Они только что через портал перешли с Титана в ближайшую к нам звёздную систему, Альфа Кентавра. Они думают, что найдут там следующую подсказку. Первую они получили на Земле, она привела их на Марс. На Марсе была вторая, на Титане – третья».

– Ага, – понимающе кивнула Мейбл. – Поиски сокровищ.

Эрик по-прежнему возился с Космосом, который, похоже, не слишком-то стремился ему помогать.

– Отвали! – ворчал суперкомпьютер. – Доступ запрещён!

Эммет испуганно косился в их сторону.

– Кто же оставляет эти подсказки? – спросила Мейбл.

«Мы не знаем, – написал Эммет. – Но все они кончаются одинаково – угрожают погубить планету Земля, если мы не пойдём туда, куда они зовут».

– А сам ты как думаешь, кто их пишет?

«Я кое-что выяснил. Но, может, я ошибаюсь», – Эммет нарисовал ряд точек.

Эрик издал раздосадованный вздох.

Мейбл ласково положила руку Эммету на плечо:

– Пиши, пиши. Эрик всё равно пока занят.