Джордж и тайны Вселенной

В библиотеке всё было по-прежнему. Космос напевал, погрузившись в работу, а на столе перед ним лежало письмо, которому Эрик так обрадовался. Дрожащими руками Джордж схватил письмо, уже догадываясь, кто его написал.

Дорогой Эрик!

Если не ошибаюсь, ты по-прежнему ищешь новые планеты, пригодные для жизни.

Хочу обратить твоё внимание на одну весьма примечательную планету, которую я случайно обнаружил. Она примерно того же размера, что и Земля, и находится приблизительно на таком же расстоянии от своей звезды, на каком Земля находится от Солнца. Насколько я понимаю, это самая подходящая планета, какую только можно себе представить. Я убеждён, что у неё есть даже атмосфера. На этой планете можно дышать!

У меня нет возможности проверить эту информацию самостоятельно, но я очень хочу узнать твоё мнение об этой планете. Ниже указаны её координаты или, точнее, путь к ней.

С научным приветом,

З. Л.

Джордж прекрасно знал, кто такой этот «З. Л.». Он сто раз видел этот почерк в своём дневнике: «Во время урока смотрел в окно», «Опять считал ворон», «Не слушал учителя»… Автором письма был Линн, в этом не оставалось никаких сомнений.

«Злинн знает, что компьютер Космос существует на самом деле! – лихорадочно думал Джордж. – Значит, это ловушка!»

– Космос! – обратился он к компьютеру, который теперь мурлыкал: «Гори, гори, моя звезда». – Мне срочно надо к Эрику. Ты можешь его найти?

– Я могу попробовать, – ответил Космос.

На его экране появился ряд изображений. Первое из них напоминало морскую звезду с длинными лучами, закрученными спиралью. Над ней было написано: «Наша галактика – Млечный Путь».

– Наша Галактика состоит приблизительно из двухсот миллиардов звёзд, – начал Космос. – Наша звезда, Солнце, – всего лишь одна из них…

Глава двадцать третья

– Нет! – завопил Джордж. – Сейчас не до лекций! Это срочно, Космос, очень срочно!

Спиральная Галактика на экране вмиг приблизилась и вспыхнула, словно Космос обиделся, что Джордж не проявил интереса к его рассказу. Стало видно, что она и впрямь состоит из бесчисленных звёзд. Звёзды промчались мимо, и взгляд Джорджа упёрся в непроглядную тьму. Картинка остановилась. Теперь экран выглядел так, словно был разделён на две половины: нижняя его часть была усеяна звёздами, а верхняя оставалась чёрной и совершенно пустой – только снизу, из скопления звёзд, протянулся вверх тоненький луч. Должно быть, пустая половина экрана соответствовала неизвестной, непознанной части Вселенной, а луч постепенно её исследовал.

В самом верху экрана на луч указывала подвижная стрелочка с надписью – такой мелкой, что Джордж не мог её разглядеть.

– Что там написано? – спросил он у Космоса.

Космос промолчал, но надпись приблизилась, и Джордж прочёл: «ЭРИК».

– Он там! Открой мне портал! Возле этой стрелки! – скомандовал Джордж и нажал клавишу ENTER.

– Джордж принадлежит к Братству. Допуск разрёшен. Необходим скафандр, – ответил Космос механическим голосом, как всегда, когда исполнял команды.

Джордж бросился к скафандрам, но тот, в котором он был в прошлый раз, куда-то задевался. Все космические костюмы Эрика оказались безнадёжно велики, и Джорджу волей-неволей пришлось натянуть на себя старый скафандр Анни, розовый с блёстками. Скафандр немного жал, и вообще Джордж чувствовал себя в нём по-дурацки, но он рассудил, что это неважно – всё равно никто, кроме Эрика, его не увидит.

Космос вновь нарисовал портал в виде двери. Джордж распахнул её, взялся за дверной косяк и выглянул в открытый космос. Эта часть космического пространства была похожа на те места, где он побывал в прошлый раз, только теперь вокруг не было никаких планет. То, что Джордж видел перед собой, отличалось от картинки на экране Космоса, разделённой на две части – звёздную и беззвёздную. Тут звёзды сияли повсюду. Зато Эрика нигде не было видно.

– Эрик! – крикнул Джордж. – Эрик! Вы меня слышите?

Ответа не было. Может, это всё-таки не то место?

Джордж оглянулся на экран Космоса. Стрелочка с надписью «ЭРИК» была на прежнем месте, но теперь рядом с ней появилась ещё одна, с надписью «ДЖОРДЖ». Он понял: то, что он увидел в портале, ещё не отразилось на экране, – вначале Космос должен обработать новую информацию.

Крепче ухватившись за дверной косяк, Джордж снова высунулся в открытый космос:

– Эрик! Вы там? Где вы? Вы меня слышите?

– Кто меня зовёт? – послышался в наушниках далёкий голос.