Вместо этого закончил тренерские курсы и устроился работать в зал, параллельно завел видеоблог, где рассказывал о похудении, наборе мышечной массы, ЗОЖе и технике выполнения упражнений, не забывая упоминать о своих «регалиях», набрал неплохую аудиторию и стал вести онлайн курсы, потом меня пригласили ведущим в ежедневную рубрику утренней передачи «Тело пяти минут» на центральном канале, а чуть позже и на съемки молодежного сериала «Gym». Параллельно с ростом популярности и дохода, выросло и количество внимания со стороны женского пола. Причем обращать на меня внимание стали женщины, на которых я раньше только слюни мог пускать… Приятно, конечно. Любому будет приятно, не правда ли? Не то чтобы я это как-то особенно ценил… Не отказывался? Наслаждался? Да. Но воспринимал, как закономерность, не более, вовсе не обольщался на этот счет и никому ничего не обещал… Вскоре джентльмена во мне осталось только сорок процентов, а бабника стало пятьдесят, и он требовал больше…
Продлилась моя так называемая популярность два года. Когда мне исполнилось двадцать пять, случилось то самое… Не зря ведь говорят, что мама всегда права?
Нет, не то, о чем вы подумали. Я получил травму. Нет, не во время тренировки. Даже вспоминать неловко, честно говоря. Наверное, мне не было так стыдно даже когда Дэн, точно в плохом анекдоте, на уроке английского прочитал слово BROTHER как «вротхер». И это после того, как учительница попросила меня его подтянуть…
В общем, январь, на улице мороз, мне двадцать пять, и я звезда сериала, понимаете, да? По городу еще развешены новогодние гирлянды, витрины пестрят разноцветными огоньками, где-то торжествует крестьянин, а я подвожу после съемок домой Рину Логвину — да, ту актрису, с четвертым размером… кхм… — она намекает, что очень благодарна и будет здорово, если завтра я подвезу ее снова, а послезавтра у нас выходной и можно заказать суши…
А я совершенно случайно без ума от суши, поэтому, конечно, соглашаюсь. Довольный собой, возвращаюсь на Мичуринский — теперь я съехал от родителей и живу там в закрытом жилом комплексе, паркую машину на подземной стоянке, иду к подъезду, натягивая капюшон на лицо…
— Дядь! — окликает меня писклявый осипший голосок.
Оборачиваюсь и вижу сопливого мальчишку с красными щеками, лет семи. Кажется, Витька. Вот слово даю, он живет во дворе, прямо на этой горке.
— Чего тебе?
— А я тебя знаю… Тебя по телеку показывали.
— Ммм, — мычу я без интереса и собираюсь уже уходить, но…
— Папа говорит, что все качки тупые… и неповоротливые.
Вот противный шкет. Я знаю его отца. Он владеет клубом на Арбате и протискивается в дверной проем только боком, предварительно выдохнув абсолютно весь воздух. Казалось бы, класть я хотел на мнение этого борова. Но почему-то кровь закипает.
— Это неправда, — бурчу я, не оборачиваясь.
— Тогда можешь вот так?
Пацан с разбегу взбирается на рукотворную снежную горку, ловко съезжает на корточках и гордо отряхивает заледеневшие варежки.
— Пф…
И я, взрослый мужик, мастер спорта и звезда сериала, испанский стыд, проделываю то же самое!
— Хм, ладно… Но вот так точно не сможешь, — дерзко бросает он новый вызов и на этот раз съезжает стоя.
— Да я еще круче могу, — вхожу я в раж.
Забираюсь на вершину горки, отталкиваюсь изо всех сил и делаю ласточку на льду… последнюю в своей жизни.
В общем, думаю, в тот день пацан окончательно убедился в папиной правоте…
Неудачное падение. Травма сустава. Скорая. Долгое восстановление. Пожизненная хромота.
Да, Лео, это уровень! Какой позор… Мне настолько стыдно, что я не могу признаться в этом даже Дэну. Прошу меня не навещать и объявляю во всех соцсетях, что попал в аварию…
Дальше больше. Слово за слово, история обрастает деталями. Прокатывается волна слухов, что я разбился по пьяни…
Представьте себе, находятся даже свидетели!
Заканчивается все серией статей о том, что Лео Грей про… кхм… зевал свою карьеру и скатился на дно из-за проблем с алкоголем. Если потребую опровержение, придется рассказать о реальной причине. А это еще хуже…
Проходят дни. Сказать, что я расстроен — ничего не сказать. Мой мир рухнул! Но звери так просто не сдаются, я стараюсь держаться и судорожно вспоминаю, что умею делать еще. Конечно! Английский! Спасибо, мам.
Раскидываю несколько объявлений по профессиональным и репетиторским сайтам со своими реальными именем и фамилией — Леонид Грачев. «Английский детям. Разумные цены». За час работы прошу всего тысячу. Если набрать группу, для начала вполне неплохо. Но первое время заявок нет.