Джулиана, или Ведьминские козни

— Священник бенедиктинского ордена Варфоломей, личный секретарь его высокопреосвященства д’Эпиналя и неформальный руководитель искусствоведческого и реставрационного отделов. Документально тебя, дочь моя, примут в реставрационный отдел, но фактически будешь сначала работать под моим руководством. А дальше посмотрим. Сейчас решишь все формальные вопросы, потом придешь, покажу мастерскую и то, чем мы там занимаемся.

— Хорошо, но мне же стоит из ваших хором на улицу выйти, как меня опять люди Микелаччо к себе уволокут!

— Не уволокут. Вас не будут ни разыскивать, ни преследовать. У меня есть способ это контролировать, — ответил Лодовико.

— Интересно, каким это образом? Вы же в полицию, как я понимаю, обращаться не стали?

— Ага, только огласки нам и не хватало! — всплеснула руками Анна. — Ты вправду думаешь, что в таком случае можно спрятать шило в мешке? Прекрасные заголовки в интернете: «Съемка порнофильма в палаццо д’Эпиналь!» «Кардинал д’Эпиналь покровительствует порнографии!» и прочее разное, нам не поможет даже то, что сейчас его высокопреосвященство на другом конце света. Репутация, знаешь ли, дается человеку только один раз!

— Госпожа Перссон, — раздумчиво и веско сказала Элоиза, — вам придется поверить. Или не верить, дело ваше, конечно, но в таком случае остаться здесь не получится. Вам, в общем-то, повезло, что вы попали к нам, здесь вы можете получить ту самую работу по специальности, которую вы искали и ради которой сунули голову в пекло. Кардинал д’Эпиналь занимается некоторыми делами музеев Ватикана, в том числе вопросами реставрации имеющихся предметов и приобретением новых, а они тоже попадают к нам в разной степени сохранности. Ваша работа будет абсолютно легальной, и впоследствии станет очень весомым аргументом в вашу пользу при прочтении вашего резюме кем угодно. Кроме того, вы сможете поселиться здесь, вас будут кормить, поить и решать ваши бытовые проблемы. Предложение остается в силе… ну, еще минут пять, после чего вы вольны отправляться, куда вам угодно.

— И я… смогу уйти в любой момент?

— Да ты уже сейчас можешь уходить, никто тебя не держит! — вспылила Анна. — И какого чёрта я вообще вчера вас всех из фонтана выудила?

— Не суетись, дочь моя, все образуется, — Варфоломей похлопал ее по плечу. — Девушка подумает и решит правильно.

— Да как-то вы все тут говорите слишком хорошо и складно, — хмыкнула Асгерд.

— А, так девушка научилась осторожности, это похвально, — хмыкнул Лодовико. — Вот что, барышня: вы на самом деле можете отправляться на все четыре стороны. Только вот прямо сейчас, понятно вам? И уже не возвращайтесь, хорошо? Забирайте ваши бумаги, вещи и отправляйтесь. А я вызову вам провожатого. Октавио!

Асгерд зажмурилась на мгновение и произнесла:

— Хорошо, я остаюсь. Если пять минут еще не истекли.

— Не истекли, — ответил Лодовико. — Но провожатый все равно понадобится. Вам нужно будет пойти к уже упоминавшейся Софии Ларге и подписать контракт.

— Кровью, надеюсь? — истерически хмыкнула Асгерд.

— Вряд ли, — вежливо ответил Лодовико. — Насколько я знаю, София пользуется обычными шариковыми ручками.

Когда за Асегрд прибыл провожатый и увел ее к Софии, взоры оставшихся обратились на Катарину. Та сразу же сникла.

— А я что? Я не реставратор ни разу, ничего толком не умею и у меня дети. Здесь их не достанут, но вы уверены, что мне не захотят по тихой отомстить? Лаура ходит в школу, малышки — в подготовительный класс, вдруг их оттуда похитят?

— Сначала решим с вами. Анна, ты ничего не предлагала этой даме? Она уходит от нас сейчас? — вопросил Лодовико.

— Что умеешь делать? — спросила Анна.

— Да ничего я не умею, сидела дома с дочкой, занималась хозяйством, муж зарабатывал, а потом у нас родилась двойня, а муж погиб. Несчастный случай на стройке. Я уже вообще не знала, как денег заработать, и тут меня приятельница привела в это проклятое кадровое агентство! Нет, они платили, конечно, и квартиру мне сами снимали, но не столько, сколько обещали сначала, нам еле-еле хватало, и все время угрожали, что если я только вякну, они заберут Лауру и продадут какому-нибудь любителю маленьких девочек!

— Ладно, тогда начнем с детей, — решительно вклинилась в разговор Элоиза. — Сколько младшим лет?

— Пять с половиной… Осенью в школу.

— А старшей?

— Десять…

— Нормально, — сказала Элоиза.

Взяла телефон и набрала номер.

— Кому это она? — спросил у Анны Лодовико.

— Понятия не имею. Но у нее есть очень удивительные знакомства, — ответила та.

— Это уж точно! — усмехнулся Лодовико, припомнив рыцаря Дамиана*, привидение которого решило весной одну очень неприятную проблему.

— Добрый день, Доменика. Точно, я по делу, и вот какому странному: у тебя есть возможность принять двух девочек пяти с половиной лет и одну — десяти? Да, до конца учебного года, а там видно будет. Нет, пока не сможет, через месяц-другой посмотрим. Ага, вот так, значит. Хорошо. Я уточню и перезвоню, спасибо.

— Куда это вы хотите деть моих детей? — с подозрением спросила Катарина.