Джулиана, или Ведьминские козни

— Подобное следует лечить подобным, — Элоиза дотянулась до телефона и позвонила на кухню с просьбой о черном кофе, некоторой еде и бокале с коньяком.

— А ты какая-то подозрительно живая, раз даже есть можешь, — заметила сестрица, угнездившись в кресле.

— Я уже минут сорок здесь сижу, было время адаптироваться, — Элоиза кивнула на две пустых чашки из-под кофе и пустой же бокал.

— Но в целом, ты, конечно, не очень. И ночью была мрачная какая-то, да и сейчас. О, добрый день, Франсуаза, спасибо огромное, ставьте сюда, — кивнула Марго появившейся горничной, которая принесла поднос с едой и питьем. — Ты вообще сегодня смотрела на себя в зеркало?

— Не помню, — Элоиза налила себе в маленькую чашечку черного кофе.

— Ну так подними голову и посмотри, — Марго глотнула из бокала, поморщилась, затем тоже стала наливать себе кофе. — О, а ты чего вдруг пьешь черный кофе? Мир перевернулся?

— Нет, я просто решила попробовать. Что чувствует человек, который всегда пьет кофе без сливок и даже без сахара, — Элоиза последовала совету сестры и посмотрела в висящее напротив зеркало.

Ничего особенного, в самом деле. Ну, бледновата, ну, круги под глазами, так надо меньше пить и больше спать. И не нервничать. В зеркале отражалось неидеальное лицо, полураспущенная коса и мятая шелковая пижама. Нашлась крутая! Собственный отдел не может в руках удержать! Что-то в службе безопасности никто так не выделывается и под собственное начальство не копает, или долго на месте не остаётся.

— Кто это у тебя пьет кофе без сливок и сахара? — сощурилась Марго.

— Почему сразу — у меня?

— Ну не у меня же! Скажи, ты с кем-то поссорилась? У тебя что-то было, а теперь ты сидишь и думаешь, что дальше?

Нет, Марго не умеет читать мысли. Но с эмпатией у нее все в порядке, и она отлично разбирается в любовных отношениях. И знает её, Элоизу, как облупленную.

— Почему ты думаешь, что поссорилась?

— Да вчерашняя ночь навела на размышления. Когда ты не в грузовых раздумьях, у тебя всё иначе. Давно не видела, чтобы ты напивалась в хлам. Кто тебя укусил?

— Одна малолетняя идиотка. Которую, впрочем, я сама распустила. Она в моем отделе работает.

— И что она тебе сделала?

— Напакостила.

— А почему? То есть, почему напакостила — раз, и почему ей вообще это в голову пришло — два. Ты недостаточно заняла ее работой? Ты ведь, сдается мне, не самый мягкий начальник, я бы с тобой в жизни работать не стала, — Марго допила кофе и уже сама стала звонить и просить следующую порцию.

— Потому, что я непозволительно расслабилась. Ну и… в общем, девица претендует на мужчину, с которым встречаюсь я.

— Она ненормальная? — расхохоталась Марго. — Или ты не серьезно?

В самом деле, здесь, в особняке Шатийонов, сама мысль о том, что какая-то юная барышня взялась спорить с ней из-за мужчины, показалась Элоизе нелепой.

— Я странно, — ответила Элоиза.

— Угу, я так и поняла, что странно. Давай, ты уже скажешь что-то внятное, хорошо? А то сидишь, что-то там внутри пережевываешь. Говори, и дело с концом. Что за мужчина, откуда?

— С работы.

— Ну, ничего нового, ты неисправима. Чем он занимается? Опять мужчина с компьютером?

— Руководит службой безопасности кардинала.

— А, опять мужчина с оружием. И?

— Что — и?

— Он тебе нравится?

— Да. Очень. До невозможности дышать и дрожи в коленях, — Элоиза сказала и поняла, что уже надо это проговорить.

Вслух. Кому-нибудь. Чтобы услышали и что-нибудь ей в ответ сказали. И чтобы это был кто-то не из дворца и не из Винченти. У первых они и так всё время на виду, а вторые того и гляди сами залезут, куда не просят.

— И что у вас с ним? — Марго отставила чашку и принялась слушать.

Элоиза начала рассказывать. С начала, то есть с миланской оперы и кошмаров. И до конца, то есть до того момента, как она обругала его прилюдно и убежала.

— Я как минимум приду и извинюсь. Перед ним и перед остальными, которые это всё слышали. Ну и разберусь с девицей. А дальше… как получится. Ну, чего молчишь?

Марго в самом деле молчала. Молчала, смотрела в бокал, вертела его в руках, потом поставила и подняла на нее свои зеленущие глаза.

— Вот знаешь, если бы ты сейчас начала рассказывать что-нибудь обычное — ну там познакомилась, влюбилась, у него завораживающий голос и красивое тело, и какими извращенскими способами вы доставляли друг другу удовольствие — я была бы спокойна. А ты сидишь передо мной и говоришь совсем другое — про какие-то засады, погони, крыши, горы, машины и гонки! Ты сама-то понимаешь, как всё серьёзно?

— Что именно тебе кажется серьёзным?

— Что вы так странно совпали. Что ты встретила кого-то, с кем у тебя столько всего общего. Я, честно, не знаю ни одного мужчины, которому бы понравилось, как ты водишь машину.

— Ты же понимаешь — я его читаю просто непроизвольно. По крайней мере то, что выплескивается наружу. Поэтому я всегда знаю, что он ко мне в данный момент чувствует.

— Да отключи уже этот свой спецэффект!

— Ага, если бы я могла, — хмыкнула Элоиза.

— Погоди… а он может знать, что ты его читаешь? — насторожилась Марго.