«Джулия, Джулия...»

– Дядя Дэн, а возьми Алекса к себе! – встряла Холли. Она расправилась с одной булочкой и доставала из пакета вторую. – Он очень умный и будет тебе помогать.

– Не уверен, что он мне подойдет, – нахмурился Дэннис. – У меня строительная компания, а не кафе.

Холли обиженно отвернулась, выражение лица Алекса не изменилось. Дэннис понял, что его очередная попытка образумить племянницу катастрофически провалилась.

– Что ж, надеюсь, что вы в ближайшее время определитесь, – сказал он сухо и пошел к входной двери.

Холли и Алекс расступились, чтобы пропустить его.

– Передавай привет маме, дядя Дэн, – проворковала девушка. – И скажи ей, что я очень счастлива.

Дэннис только хмыкнул в ответ и вышел из квартиры. Закрывая за собой дверь, он услышал нарочито громкий голос Алекса.

– Кстати о мамах. Моя мама сегодня вечером хочет пойти в Сити-Холл на какой-то русский балет. Ты не хочешь составить ей компанию?

Ответа Холли Дэннис не расслышал, но не сомневался в том, что он будет отрицательным. Естественно, она предпочтет остаться вечером дома со своим красавчиком Алексом. Но стоило воспользоваться тем, что Джулия будет вечером в Сити-Холле. Может быть, ему все-таки удастся воздействовать на нее… Надо было сразу говорить о деньгах с ней, а не с Алексом. Мальчишка явно действует по указке своей мамочки. Если она сменит тактику, он сопротивляться не будет.

Дэннис приободрился. Еще не все потеряно. Джулия Бредшоу получит то, что хочет, и Холли вернется домой. А уж он в лепешку расшибется, чтобы выяснить, чего хочет роковая пышноволосая красавица…

6

Вечером в Сити-Холле давали «Лебединое озеро». Дэннис не был большим поклонником балета, однако мастерство легендарных русских танцовщиков стоило того, чтобы посетить Сити-Холл просто так, даже не вынашивая никаких планов. Правда, возникли неожиданные проблемы с билетами. Накануне спектакля все места в ложах и партере были раскуплены. Дэннис был готов заплатить любые деньги, но единственное, что ему смогла достать его секретарь, это место на галерке.

Дэннис сознавал, что столкнуться с Джулией в Сити-Холле он сможет разве что по счастливой случайности. Но отказываться от призрачной надежды встретиться с ней ему очень не хотелось, и, оставив дома все дорогие костюмы, он отправился в театр в обычных джинсах и рубашке.

Огромный зал Сити-Холла был набит битком. Облокотившись о балконный парапет, Дэннис с тоской разглядывал ложи. Джулия наверняка там. Несмотря на то, что она живет в трущобах, обязательно найдется мужчина, который позаботится о том, чтобы она сидела на лучшем месте… Как же все-таки закончился вчерашний вечер? Удалось ли Питеру произвести впечатление на Джулию? Где она ночевала?

Дэнниса задевали люди, которые проходили к своим местам, но он не шевелился. Он не хотел признаваться себе в том, что его мучает ревность. Но как иначе было назвать это грызущее чувство, которое поселилось в его душе со вчерашнего дня? Дэннис хорошо знал себя и понимал, что в данный момент к тревоге за Холли примешивается нечто иное, не поддающееся определению… Это иное было крепко связано с одной светлоглазой женщиной, чем-то напоминавшей одалиску из гарема восточного султана…

Когда стали гаснуть огни, Дэннис сел на свое место. Рядом с ним устроились две хорошенькие девушки едва ли старше Холли. Они переглядывались и хихикали и с явным интересом посматривали на Дэнниса. Он намеренно отвернулся и сделал вид, что не понимает этих многозначительных намеков. Я же им в отцы гожусь, хмуро размышлял Дэннис про себя. Неужели эти глупые девчонки не могут найти себе кого-нибудь моложе? Но глупым девчонкам не хотелось искать кого-нибудь моложе. Их вполне устраивал Дэннис. Чем больше он хмурился и отворачивался от них, тем громче они смеялись и переговаривались…

Первую часть балета Дэннис еле высидел, несмотря на бесспорное мастерство танцовщиков. Его соседки не умолкали ни на секунду, и Дэннису казалось, что зал до краев наполняется их шепотом, как ванна – водой. Куда ни повернись, отовсюду доносилось шушуканье, которое перебивало музыку и не давало сосредоточиться на спектакле. Начало антракта Дэннис встретил с головной болью и яростным желанием обрушиться на бедных девушек. Но он не успел сделать им замечание – его опередила сидевшая сзади женщина.

– Простите, девушки, но не могли бы вы разговаривать потише во время спектакля?

Одна из девушек обернулась, собираясь возразить, но почему-то запнулась и пробормотала что-то невнятное, похожее на согласие.

– Вот и замечательно, – благожелательно закончила женщина.

Дэннис сидел, не шевелясь. Этот негромкий голос с хрипловатыми бархатными нотками был ему слишком знаком. Он не так уж много слышал его, но забыть его или спутать было невозможно. Неужели Джулия была все это время сзади меня? – терзался он, умирая от желания повернуться и боясь, что не сможет искусно разыграть удивление.

От напряжения у него заломило в затылке, и, когда Джулия вновь заговорила, на этот раз обращаясь к нему, Дэннис испытал невероятное облегчение.