«Джулия, Джулия...»

– Я спросил на первом этаже, и мне сказали, что пятый этаж, вторая дверь налево от лифта, – заторопился он с объяснениями.

– Вам правильно сказали, – прервала его женщина. Голос у нее был негромкий, но отчетливый, с едва заметной хрипотцой, которая делала значимым все, что бы она ни говорила. – Алекс живет здесь.

Дэнниса как обухом по голове ударили. Он не ошибся. Жених его племянницы живет в одной квартире с этой красавицей? Каков мерзавец! Как он только посмел дать Линде этот адрес!

– А где он? И вы кто такая? – возмутился Дэннис.

Женщина мелодично рассмеялась, и у Дэнниса на миг перехватило дыхание. Как она хороша! Чудесная жемчужина в грязном иле…

– Алекс ушел по делам, – сказала женщина, отсмеявшись. – И я бы тоже очень хотела знать, кто вы такой!

Произнесла она все это вежливо, но с такой явной издевкой, что Дэннис зубами заскрипел. Но у него было чем поставить ее на место. Жестоко, конечно, но для нее лучше будет знать все правду о ее любовнике.

– Простите. – Он слегка наклонил голову. – Меня зовут Дэннис Ридман. Я дядя девушки, на которой Алекс собирается жениться.

Надо отдать ей должное, выдержка у нее была что надо. Не вскрикнула, не зарыдала, не потребовала объяснений. Только радушная улыбка сползла с прекрасного лица.

– Вот как? – холодно спросила женщина. – Приятно познакомиться.

Она отступила в сторону, приглашая Дэнниса войти. Он немного потоптался на пороге. Эх, не с любовницей Алекса беседовать примчался он на Парк-Лейн, а посмотреть в глаза подлецу, который смеет обманывать Холли, да и эту бедняжку тоже… Впрочем, назвать бедняжкой гордую незнакомку язык не поворачивался. Несмотря на нищету вокруг, она вела себя как королева…

Дэннис прошел в малюсенькую квартиру. Там было всего лишь две комнаты: холл, он же гостиная, и спальня. Через полуоткрытую дверь Дэннис увидел краешек большой кровати и чуть поморщился. Вот и ложе любви, которое жених его племянницы делит с незнакомой красавицей. Как все это противно…

Женщина жестом указала Дэннису на диван, а сама опустилась в кресло напротив. Диван был скрипучим и жестким, и Дэннис невольно отметил про себя, что несладко, должно быть, живется такой красавице в этой дыре.

Женщина и вправду была очаровательна. Теперь-то Дэннис мог как следует разглядеть ее. Пышные светло-пепельные волосы, слегка удлиненное лицо с точеным носиком, высокий гладкий лоб и огромные выразительные глаза под тонкими изогнутыми бровями. Дэнниса сразу поразил их необычный цвет – не серый, не голубой и не зеленый, а нечто среднее между всеми тремя, как будто природа так и не решила до конца, на чем ей остановиться, и добавила каждого цвета по чуть-чуть.

Сидела женщина с необычайным изяществом. Фигуру ее Дэннис не мог разглядеть, но по тому, как она облокотилась о ручку кресла и закинула ногу на ногу, можно было предположить, что ее тело ни в чем не уступает ее лицу. На вид Дэннис дал бы ей лет тридцать.

Она молчала, и с каждой секундой тишины Дэннису становилось все более и более неудобно. Не нужно было ему приезжать прямо сюда! Неужели он не мог как-то иначе связаться с Бредшоу? Например, через Холли… Мысль о племяннице придала ему сил. Вот о ком он должен думать, а не о предполагаемых страданиях обворожительной незнакомки! Видно, что она женщина опытная и неглупая. Должна была понимать, с кем связывается!

– Сразу скажу вам, что наша семья категорически против этого брака, – решительно начал Дэннис.

Мол, я на вашей стороне, и, если вы попытаетесь удержать своего приятеля от опрометчивой женитьбы, я в долгу не останусь.

– Неужели? – Выражение ее лица не изменилось, лишь одна бровь взлетела высоко вверх.

– Холли слишком молода, чтобы выходить замуж за Алекса…

– И слишком богата? – с еле заметной иронией подхватила женщина.

Кровь бросилась Дэннису в лицо. Какое право она имеет над ним издеваться? Разве она не понимает, что в его силах остановить свадьбу и вернуть ей любовника?

– Алекс – милый мальчик, – произнесла она наконец. – Уж можете мне поверить. Холли не пожалеет…

Эти бесстыжие слова сопровождались мечтательной улыбкой. Дэннис покраснел еще сильнее. У этой женщины ни стыда, ни совести! Возможно, она сама и толкает Алекса к Холли. После женитьбы на наследнице Кармайклов и Ридманов у него появится много денег, а этой ледяной королеве, видимо, только это и нужно.

– Ну вот что, – холодно проговорил Дэннис, поднимаясь, – у меня нет времени на пустые разговоры. Передайте вашему милому приятелю, что мне необходимо с ним поговорить. Он сможет всегда найти меня по этим телефонам.

Дэннис небрежно подал ей свою визитную карточку и едва справился с желанием дотронуться до нежных пальцев, которые потянулись к ней. Это испортило бы его великолепный презрительный жест…

– Хорошо, – просто кивнула женщина и встала вслед за ним.

Пеньюар на мгновение распахнулся, и Дэннис успел увидеть атласную кожу груди. В следующую секунду женщина уже запахнула свое невесомое одеяние, но нежная белизна ее кожи ослепила Дэнниса…

– Простите, – проговорила женщина без тени смущения. – Я только что встала… Вы так неожиданно нагрянули…