Джулс, охотник за головами (ЛП)

Большая Мама проворчала что-то в трубку. Она никогда не была поклонницей тети Вивиан или Ленор, особенно после того, как мама ушла из дома. Я думаю, она считала их пособницами врагу или что-то в этом роде.

– Ладно, вот тебе правда. Когда твоя мать отказалась вернуться домой много лет назад, мы с дедушкой наняли частного детектива, чтобы выяснить, что происходит.

– Серьезно?

– Да.

– Но почему папа этого не сделал? – спросила я.

– Твой отец никогда бы не поступил так коварно по отношению к твоей матери. Он любил ее и доверял ей.

– Но вы с дедушкой так не думали?

– Конечно, нет. Любая женщина, которая убегает от мужа и детей, что-то замышляет, и Аннабель не исключение, – ответила Большая Мама.

– И детектив прислал вам фотографии или что-то в этом роде?

– К сожалению, да. Но мы уничтожили их и негативы. Мы никогда не говорили об этом твоему отцу. Если он и подозревал что-то, то никогда не упоминал об этом.

– Я поняла.

– Ты не против всего этого, Джулианна? – спросила Большая Мама.

– Я в порядке. Я имею в виду, я не в восторге от идеи узнать, что мама обманула отца. Не говоря уже о том, что это невероятно странно, учитывая, что он тот самый преступник, которого я пытаюсь выследить.

Большая Мама ахнула.

– Ты серьезно?

– К сожалению, да.

– О боже, – пробормотала Большая Мама.

– Расскажи мне об этом, – ответил я, когда зевнула.

– Тебе лучше забраться в постель, как и мне. Мы встаем очень рано утром, чтобы уехать в Джорджию.

– Хорошо, я так и сделаю. – Я помедлила, прежде чем спросить: – Так ты ничего не скажешь папе, да?

– Конечно нет.

– Хорошо. И вы, ребята, будьте осторожны, приезжая сюда. Я так рада, что скоро увижу вас.

– Мы так и сделаем. И не беспокойся о своей лошади. Джейми пообещал позаботиться о ней как следует.

Я улыбнулась. Скаут, моя лошадь, была одной из самых ценных моих вещей. Я скучала по ней каждый день с тех пор, как уехала. Я знала, что она будет в хороших руках с моим кузеном и лучшим другом, Джейми.

– Спокойной ночи, Джулианна.

– Спокойной ночи, Большая Мама.

Измученная я упала на кровать. Даже не потрудилась натянуть на себя одеяло. Вместо этого я нащупала в темноте свой айпод и вставила наушники в ухо. Когда инструментальная партитура «Властелин колец» заполнила мой разум, я наконец погрузилась в глубокий сон.

Глава 10

Солнечный свет едва пробивался сквозь деревянные жалюзи, когда я проснулась. Взглянула на свой телефон и увидела, что уже начало седьмого. Главное время работы, пока на улице не стало слишком жарко. Но потом меня поразили откровения прошлой ночи.

– Вот дерьмо, – пробормотала я.

Натянув одеяло на голову, я застонала. Почему все должно быть так сложно?

Когда я лежала и оплакивала свою судьбу, меня вдруг осенило. Папа всегда учил меня и мальчиков начинать с внутреннего круга преступника, с того, кто мог бы знать, как сбить прыгуна с ног. Теперь стало ясно, что у мамы была связь с Эмметом Маршаллом, и она была довольно недавней. Мне нужно было попасть в ее комнату, чтобы найти ключ к разгадке его местонахождения. Мне просто нужно было дождаться подходящего момента...

Я отправилась на свою обычную пробежку, и, к счастью, у меня не было Джексона, наблюдающего за моим маршрутом. Когда я вернулась и прыгнула в душ, то придумала, как я собираюсь вторгнуться в мамину комнату. В доме с тремя другими женщинами, а также с экономкой это будет непросто. Я знала, что должна выждать подходящий момент, надеюсь, когда-нибудь после завтрака.

Поев, я поболталась наверху, читая и слушая музыку, ожидая, когда мама и остальные уйдут. К несчастью, тетя Ленор легла спать с одной из своих мигреней (другими словами, отвратительным похмельем после ночной вечеринки на яхте какой-то богатой сучки).

Когда я услышала, как закрылась входная дверь и отъехала машина, я на цыпочках вышла из своей комнаты и спустилась к маминой комнате. К счастью, она оказалась пуста, и я могла рассчитывать, что так будет в течение следующего часа, пока Элис возилась с посудой.

Вытянув шею, я посмотрела налево и направо по коридору. Берег был чист. Я вернулась и осторожно закрыла мамину дверь. Как и в большинстве спален в доме, у мамы была целая анфилада комнат. В гостиной стояли диван, диванчик и старинный письменный стол красного дерева. За гостиной находилась ее спальня и ванная комната.

Стол был относительно аккуратным. В центре стола стоял ноутбук, а рядом – стопка бумаг, листовок и журналов. Шесть серебряных рам различных размеров также украшали стол. У меня сжалось сердце, когда я заметила, что на четырех фотографиях были изображены мальчики и я. Заметно отсутствовали какие-либо фотографии моего отца.

Когда я плюхнулась в кресло с высокой спинкой, оно заскрипело и застонало. Я затаила дыхание, молясь, чтобы шум не предупредил кого-нибудь о моем присутствии. Через несколько секунд, когда никто не ворвался, я начала рыться в бумагах на столе.