Джун. Приручить магию

Однако долго искать не пришлось. Сработало одно из заклинаний Малока, и небольшой участок травы, буквально три на три шага, вспыхнул и исчез. Вместо него показалась массивная деревянная дверь, обитая металлическими заклепками.

— Качественная иллюзия, — подметил Криспин.

— Кто-то очень постарался скрыть это место, — подметил, нахмурившись, Малок.

— Да, Эринар. Кажется, пора поделиться информацией? Что за родственники могут быть у этой красотки, что скрываются аж на Огненных землях? — Криспину не нравилось оставаться в неведенье.

— По собранной нами информации здесь может быть основная лаборатория Нерона Авикуса, — и Эринар коротко пересказал основные моменты наших приключений.

Несколько минут понадобилось мужчинам, чтобы перестать удивляться и сосредоточиться на деле. Я, признаться, тоже была немного удивлена, потому что думала найти подземное убежище и свою семью, а не лабораторию сумасшедшего мага. Как-то сразу захотелось в родную академию: на полигон к трайну Кобару или на занятия с ректором. Потому что участвовать в практически военных действиях я не подписывалась. Я ведь даже оружие не взяла. Кинжалы остались в общежитии, в ящике под кроватью.

Но, похоже, выбора у меня нет. Придется столкнуться с проблемой лицом к лицу.

Открыть дверь в убежище оказалось не так-то просто. Спустя пару десятков заклинаний и несколько ритуалов, проведенных совместно Эринаром и Малоком, стало понятно, что поможет только моя кровь. Для посторонних вход был закрыт.

В этот раз капелькой крови из пальца дело не обошлось. Пришлось надрезать ладонь на левой руке, а кровью крест-накрест окропить дверь. От этого нехитрого действия металлические клепки с шипением растворились. Эринар тут же крепко ухватился за дверную ручку и потянул. Но в одиночку слишком тяжелую дверь он открыть не смог, хорошо, что Криспин и Малок стояли тут же. Втроем мужчины смогли ее открыть, и перед нами предстал темный проход и каменные ступени, уводящие далеко вниз.

— Идем? — Эринару не терпелось спуститься.

Но отправиться вниз прямо сейчас ему не дал Криспин. Вместо этого командир отряда принялся раздавать приказы своим подчиненным. Он оставил двух парней на страже, одним из них оказался Алек, поручив им также озаботиться лошадьми и провиантом. Нас он распределил следующим образом: первым идет сам Криспин, за ним Малок, потом Эринар и я, а замыкают цепочку четверо оставшихся членов разведывательного отряда.

— Скорее всего, внизу стоит антимагическая защита, — произнес Малок, заглядывая в темный провал. — Значит, нужно запастись факелами.

Сделать это было совсем нелегко. Пришлось возвращаться к полузасохшему лесу, который мы недавно проезжали, чтобы наломать веток. Затем мужчины, вежливо отстранив меня от работы, намотали на них промасленных тряпок. Часть факелов подожгли сразу, остальные оставили про запас.

И только теперь, полностью готовые к неизвестности, мы начали спускать по лестнице. Я зябко передернула плечами — мне эта затея с каждым шагом нравилась все меньше и меньше.

Дверь за нами закрылась, отрезая от солнечного света.

А я почему-то подумала, что мы угодим прямиком в ловушку. И не ошиблась.

…Сначала все было тихо. Но тихо так… у меня от этой тишины поползли по спине мурашки. Не хорошо. Мужчины тоже были настороже, почти все они держали наготове оружие.

Каменная лестница вывела нас к узкому неосвещенному коридору. Хорошо, что Малок озаботился факелами, иначе нам пришлось бы идти на ощупь. Потому что даже я, чувствующая сразу два потока магии, здесь не ощущала ничего. Словно в воздухе осталась только половина кислорода. Стало тяжело дышать.

Наконец, узкий коридор вывел к очередной двери.

— Джун, ладонь еще не зажила? — повернулся ко мне Эринар. — Дотронься раной до двери.

— Опять кровная защита? — я вышла вперед и встала возле Криспина.

— Немного отличается от той, что на входе, — кивнул Эринар. — Но это она.

Я послушно дотронулась левой рукой до двери, и она бесшумно открылась, образуя небольшую щель, сквозь которую лился яркий свет. Рану пришлось зажать платком, исцеляющие заклинания здесь на сработали.

Мужчины тут же оттеснили меня обратно в середину цепочки. Что-то обсудили между собой условными знаками, оставив меня в полном недоумении, а затем Криспин распахнул дверь и перешагнул порог.

Мы поторопились за ним. Яркий свет мешал увидеть все четко, но, наконец, проморгавшись от слез, я осмотрелась.

И обомлела.

Мы стояли в просторной гостиной. Единственно, что указывало на ее нахождение под землей, было полное отсутствие окон. В остальном она была вполне уютной и чистой. Свет лился из нескольких больших люстр, подвешенных единым креплением к высокому для подземного жилища потолку. Несколько дверей вели в другие помещения, находящиеся за гостиной. В одну из стен был вмонтирован среднего размера разожженный камин. У огня в удобном бархатном кресле читал книгу мужчина. Отец?

— А вот и ты, — он ненадолго оторвался от своего чтива. — Я уж было решил, что ты вовсе не придешь в этом году. Присаживайся. Память к тебе вернулась полностью?