Джунгли тысячи когтей (СИ)

Хм-м, интересно, а что, если…

Я опустил руку в болотную жижу и просто оторвал от кожи одну из кровососущих тварей, а затем, недолго думая, закинул её в рот и начал разжёвывать.

А неплохо! Не сказать, что вкус был прямо фонтан, но по сути, что такое пиявка — белок в чистом виде.

Я даже вспомнил, что раньше читал о том, что было у какой-то из национальностей такое блюдо, когда брали молочного порося, — или я ещё слышал версию про гуся — затем давали пиявкам присосаться к нему, чтобы максимально напитать их кровью, ну а после отправляли их в печь.

На выходе, вроде как, должно было получиться что-то вроде колбасы с кровью.

Так как запекать мне было не на чем, я съел парочку пиявок сырыми, и единственное, что мне не нравилось, так это привкус крови. Причём моей крови, из-за чего становилось немного противно.

Я даже хотел было отказаться от поедания этой гадости, как вдруг моя рука, опустившись в болотную жижу, ощутила пиявку на порядок больше остальных.

Ого!

Я рванул её вверх, и к моему великому удивлению, тварь оказалась Звёздной.

«Вот это ничего себе!» — обрадовался я и, достав Клык, быстро умерщвлил кровососа, который успел впитать немало моей кровушки.

А я ведь даже не почувствовал!

Хотя неудивительно, учитывая, что помимо моей сопротивляемости боли, пиявки ещё и впрыскивали в тело что-то вроде анестетика, позволяющего жертве не чувствовать боль, и паразит мог спокойно делать своё дело.

Получена 1 капля Звёздной Крови. Общее количество: 234/249

Получена Руна Развития (ранг: дерево)

Отлично! Ещё и Руна досталась!

«Интересно, здесь она одна такая, или есть и другие Звёздные пиявки?» — подумал я, наблюдая за тем, как моя кровь, обильно сочащаяся из пойманного мной Звёздного кровососа, медленно растекалась по болоту.

«Надо будет проверить!» — решил я, продолжая обходить дерево. Оно, казалось, имело бесконечный диаметр.

Кстати, Джерби, который сидел у меня на плече, «доживая» последние свои минуты в реальном мире, никак не реагировал на пиявок, что немного странно.

Будь на моём месте обычный человек, его бы наверняка уже давно выпили досуха.

Хотя подобное могло случиться и с Восходящим, менее заточенным на выживание, чем я.

«Что ж, не пропадать же добру», — решил я и, дождавшись, когда остатки моей крови стекут в болотную жижу, откусил от Звёздной твари большой кусок.

«Хм-м, а ведь она ещё вкуснее!» — подумал я, понимая, что наличие в кровососе Звёздной составляющей сделало мясо отличным от обычных представителей, поэтому я быстро справился с пиявкой, пока искал, где же лягушки могут прятать своих головастиков.

А тем временем живот перестал урчать. Видимо, мясо пиявок оказалось довольно питательным.

«Весь аппетит перебил», — усмехнулся я собственному каламбуру и вдруг кое-то заметил.

— Видимо, нашёл, — радостно произнёс я, когда впереди увидел огромную трещину в дереве, похожую на вход в пещеру.

«Хм-м, интересно», — подумал я и собрался было идти дальше, но вдруг Джерби на моём плече начал суетиться.

Я быстро огляделся по сторонам — никого.

Неужели под водой?!

Буквально в следующее мгновение моя Руна-Существо исчезла.

Как вовремя!

Я снова огляделся по сторонам, но ничего не обнаружил.

«Так, вспоминай, куда он смотрел, когда начал суетиться?!» — спросил самого себя.

Вроде вперёд — туда, куда я и собирался идти.

Получается, опасность там?

Я тяжело вздохнул.

«Видимо, так просто это болото не покину», — подумал я и, призвав Скрижаль, пошёл вперёд.

То, что там увидел, удивило меня, пожалуй, даже больше, чем когда я увидел это огромное дерево, кучу лягушек на нём и Фрокинга наверху.

Ибо короля мы с Гориллой убили.

Но осталась королева…

* * *

Фроквин (ранг: серебро) — именно так идентифицировалась гигантская лягушка, которая была даже ещё больше, чем Фрокинг.

Сидя и не шевелясь, Звёздный монстр, видимо, метал икру, и из-за того, что огромная лягушка практически не шевелилась, Джерби не сразу почувствовал её.

«Громадина», — подумал я, глядя на Звёздного монстра ярко-красного цвета, возвышающегося надо мной на добрых метров пять или даже семь.

Может, ну их, этих головастиков? Нападать на это существо у меня не было никакого желания.

Да, будь у меня Горилла огненных пустошей, я бы наверняка рискнул, но эта Руна на перезарядке, а кроме как с ней, я больше не знал, как справиться с этим монстром.

«А не слишком ли сильно полагаюсь на призывы Рун-Существ?» — подумал я, посмотрев на свою Скрижаль. Они же не всегда будут со мной, как, например, сейчас.

И что, теперь каждый раз избегать боя, когда Руны будут на перезарядке?

Нет, так не пойдёт!

Вопрос только — какие Руны мне использовать против этого существа?

Я посмотрел на светящиеся глифы, среди которых было две Руны серебряного ранга. Они не были на перезарядке, и их я ещё ни разу не использовал.

С одной стороны, раз они серебро, то наверняка должны быть сильными. С другой — использовать Руны, эффект которых я не видел, довольно рискованно.

Но ведь кто не рискует, тот не пьёт шампанское!

Я сделал несколько глубоких вдохов и выдохов.