Джунгли тысячи когтей (СИ)

А ещё повезло, что король Фроглов был Серебряным монстром, плюс здесь находилось болото, в котором он чувствовал себя наверняка очень вольготно, и поэтому хищники если и заходили сюда, то не слишком глубоко, ограничиваясь лягухами, которых можно было поймать на окраине.

Убил я его не так давно, и скорее всего, вскоре это место облюбует какой-нибудь другой монстр. Но пока этого не случилось, опасаться на болотах мне особо нечего.

К тому же наступило утро, и все ночные хищники наверняка должны были вернуться в свои логова.

Во всяком случае, на это и был расчёт.

Я быстро собрал свои вещи, после чего посмотрел сверху на болота, простирающиеся вокруг на десяток, а то и больше, километров.

И вокруг ни одной живой души.

Странно.

Если честно, думал, Фроглы вернутся к сегодняшнему утру.

Да, я, конечно, неслабо проредил их ряды, но не думал, что так сильно.

«А может, они испугались чего-то, или скорее кого-то другого?» — вдруг пришла мне в голову здравая идея.

Я ещё раз оглядел округу.

Да уж, жаль, у меня нет каких-нибудь Рун, которые могли бы помочь в разведке.

Джерби, конечно, хорош, но он скорее служит как «сигнализация» от внезапного нападения, нежели как разведчик.

— Эх-х. — Я тяжело вздохнул. — Была бы у меня та птица, как у Шершня, — произнёс я, вспоминая Руну, благодаря которой Восходящий с высоты птичьего полёта мог видеть глазами призванного им Руны-Существа.

Может, спросить у Ведающей тайны?

Наверняка у неё есть полезные Руны, которые могут пригодиться в разведке, благо у меня было то, что могло очень сильно её заинтересовать.

— Ладно, пора, — решительно сказал я и, подойдя к краю, достал из криптора необходимое снаряжение и начал спускаться с дерева вниз.

Вскоре мои ноги коснулись уже знакомой мне болотной жижи, благо с повышенными физическими Атрибутами тела подобный спуск был для меня проще простого.

Старому Велесу наверняка бы пришлось как следует потрудиться…

Ну, а далее мне всего и надо-то было открыть Атлас и выбрать карту.

— Туда! — уверенно произнёс я, выбрав правильное направление, после чего направился в сторону портальной рамки.

* * *

Болота я миновал довольно быстро.

По пути мне встретилась парочка обычных Фроглов, которых даже не стал трогать и которые предпочли сами ретироваться от меня.

А вот одного Звёздного я всё же укокошил.

Да, с него мне досталась всего капля Звёздной Крови и никаких Рун, но зато я пополнил свои запасы питательного мяса.

Ну и капля Звёздной Крови — это Капля Звёздной Крови. Кто знает, когда она может пригодиться.

— Фу-у-ух, — выдохнул я, когда мои ноги, наконец, коснулись твёрдой земли.

Хотя к этому болоту успел уже привыкнуть.

А всё потому, что там я чувствовал себя в относительной безопасности.

Насколько это вообще может быть в Единстве.

Я снова сверился с Атласом. Двигался я в правильном направлении и даже немного опережая график, который заранее себе составил.

Теперь мне нужно двигаться вдоль реки, которая впадала в болота и питала его своими водами. И я даже уже собрался отравиться дальше, когда на самой границе моего сознания появилось странное чувство тревоги.

Хм-м, необычно.

Я внимательно осмотрелся по сторонам, а затем втянул ноздрями воздух.

Благодаря Животным инстинктам мне проще было полагаться на обоняние, нежели на зрение, и в этом я уже не раз убеждался.

Опасность, о которой предупреждали мои инстинкты, ощущал вовсе не благодаря зрению.

«Может, использовать Руну Джерби?» — подумал я, призывая Скрижаль.

Зверёк наверняка почует её гораздо раньше меня, и тогда я буду предупреждён.

«Хм-м, а я ведь и так уже предупреждён», — вдруг пришла мне в голову мысль.

Просто я пока не понял, откуда и с какой стороны исходит опасность.

И вообще, мне могло просто показаться, ибо ощущение это было очень уж слабое.

В итоге, я постоял на месте несколько минут, но ничего не изменилось.

— Ладно, будь что будет, — махнул рукой и двинулся вдоль реки, по которой шёл ранее, когда нашёл болото.

Сказано — сделано.

Я спокойно шёл вдоль воды, и моё чувство опасности успело даже полностью угомониться в последние несколько минут путешествия, как вдруг, в какой-то момент, оно неожиданно забило тревогу.

Так как оно не раз уже меня выручало и я привык на него полагаться, то резко отпрыгнул в сторону, а буквально в следующее мгновение в то место, где я только что стоял, приземлилось крупное существо, которое уже видел ранее.

Хотя нет. Того убил Оскал.

Странно. Я повнимательнее пригляделся к монстру и понял, что передо мной другой зверь.

Как и та тварь, которую убил молодой Восходящий орукс, существо больше всего напоминало интересную помесь орукса и животного. Тварь передвигалась на четырёх конечностях, каждая из которых заканчивалась внушительного размера серповидными когтями.

Спину монстра, бока, часть его конечностей и немного голову покрывала густая чёрная шерсть, вот только в отличие от противника Оскала, у этого оборотня была ещё и грива, шерсть на которой была гораздо светлее, чем на остальном теле, а вытянутая морда с несколькими рядами клыков была точь-в-точь такой же.