Джунгли убивают нежно

А Филин не спал уже около двадцати минут. И не то чтобы не хотелось. Хотелось, да еще как! Вот так бы дрыхнуть на этой зеленой травке до полудня – вчера его группа прошла за световой день около двадцати километров, и все просто валились с ног. Но! Во-первых, было задание, и его необходимо было выполнять, а во-вторых, Андрею вот уже сутки не давала покоя какая-то мутная несформировавшаяся мысль. Она грызла и грызла мозг, выматывая нервную систему, которая уже и так подбиралась к своему пределу. Нет, Андрей не был параноиком, страдающим манией преследования. Противник, устроивший засаду на их группу, был ему не страшен – он привык к этому и всегда был начеку, да и в бойцов своих верил и знал, что не подведут. Не был он и неврастеником, беспричинно впадавшим в панику. Но что-то не давало покоя и вызывало не обоснованную пока ничем тревогу. Раздражало и действовало на нервы.

«Что же мне чудится-то, бля?! Уже все мозги сломал, а так и не понял, что! – мучился Филин. – Вот же зараза какая, а!!!»

Он аккуратно перевернулся на бок и заметил в предрассветных сумерках силуэт «большого немца», который, обняв, как любимое дитя, свой пулемет, сидел, прислонившись спиной к дереву. И явно тоже не спал. Андрей тихонько шмыгнул носом, и Гот тут же среагировал, повернув голову на звук.

«Настоящий профи!» – подумал Филин и подал пальцами сигнал «Ко мне!».

Ни единого звука не добавилось к ночным звукам джунглей, а Гот, преодолев ползком[37] за несколько секунд десять метров, уже вопрошал немым взглядом: «Что?!»

«И как ему удается так беззвучно перемещать свою тушу?! До сих пор не пойму!»

– Почему не спишь, Мартин?

– Не спится что-то, командир...

– Что-то мучает?

– Да все мозги уже высушил! – Гот еле-еле раздвигал губы, а Кондору показалось, что он орет во все горло.

– Та-ак... И ты тоже...

– Да и не я один, командир...

Андрей взглянул в глаза Гота.

– Поляк наш вообще глаз не сомкнул всю ночь. Все что-то высматривает...

– Ясно. Зови его...

Гот приложил ладонь ко рту и... Совсем рядом с Андреем раздалось яростное шипение разъяренной кобры. И если бы он только сейчас, секунду назад, не попросил своего «большого немца» подать сигнал, то, наверное, уже очень быстро отползал, а то и отбегал «на карачках» от этого места.

Вайпер материализовался из воздуха через пять секунд:

– Слухаю.

– Так, господа военные, – Андрей заговорил шепотом по-английски, чтобы присутствующему «интернационалу» было понятно. – Вы мои замы в этом походе, и, случись чего, оба должны до конца понимать цель и суть операции... А посему... Давайте думать, что нам спать не дает. А то я уж подумал, что с ума схожу, но так как явление это коллективным не бывает, а покоя нет всем троим, значит, есть что-то такое, на что мы обратили внимание, но чему не придали большого значения. И теперь наш военный опыт нас же и мучает... Ну, что? Есть предположения, господа капралы, о том, что нам троим спать не дает?

– Не знаю... Но что-то во всей этой операции не так.

– Согласен с Мартином, – отозвался Збигнев. – Большим говном попахивает.

– Так... Значит, я такой не один... Пора разобраться во всем этом, а то я чувствую себя слепым котенком в мешке, которого несут к ближайшей речке... Что видели, что слышали, на что обратили внимание? Вайпер?

– Не знаю, Чиф. Что-то не дает покоя... Что-то, может, и видел, но, наверное, боковым зрением и мимолетно. Сознание ухватило, а мозг не зафиксировал...

– Мартин?

– Те же ощущения...

– И у меня... Что ж – это уже начало... А что говорят наши разведчики? – Андрей прекрасно знал все, что происходило на пути его группы, из первых рук, но надо было натолкнуть на мысль этих двоих.

– Ничего необычного... Правда... Водяной один раз натолкнулся на довольно свежий, не более часа, след босой ноги... Размера 36—37...

– А что здесь необычного, Збигнев? Мы же находимся на территории, которая так и кишит местными племенами. Ну, прошелся кто-то, и что с того? – пробубнил Гот, но было видно, что мысль в его голове начала приобретать очертания.

– Правильно. Ничего особенного... Если не учитывать того, что мы находимся на территории племени тонга... – проговорил медленно Андрей.

– Это те, одни из каннибалов? – переспросил Вайпер. – Но они, если верить полученной нами от генерала информации, кроме того, что очень любопытны, так еще и первоклассные и бесстрашные охотники. И это именно они сумели оттеснить из этих лесов на север к плоскогорьям народ ндебеле, которого по численности на порядок больше...

– Вот, пан Гадуш! Вот! Это уже теплее. Любопытные и смелые местные аборигены-охотники, которые что-то не спешат проявлять ни свое любопытство, ни свою смелость...

– Они к нам и не выйдут. – Заявление Мартина было безапелляционным.

По глазам немца Андрей понял, что тот догадался, в чем дело:

– Поясни.