Джунгли убивают нежно

Череп ядовитой змеи чрезвычайно крепок, и пробить его, пусть даже хорошо отточенной, но деревянной палкой, практически невозможно. Не говоря уже о том, чтобы в такую маленькую и суперподвижную мишень просто попасть! А уж проделать все это одновременно, да еще в тот момент, когда змея делает свой бросок к жертве!.. Такая реакция и точность броска или пусть даже удара находится за пределами человеческих возможностей!..

И еще...

Вразрез с бытующим мнением, что «змея с отсеченной головой живет до захода солнца», змея агонизирует не более получаса. Хоть змеи и живучи чрезвычайно, но сердце змеи без команд головного мозга бьется еще около тридцати минут. А если ей перебить или разорвать, хорошенько дернув руками в разные стороны, мозг спинной, то смерть наступает мгновенно...

– Сколько времени?

Кондору не нужно было знать время как таковое, он спрашивал, глядя на бьющееся в конвульсиях змеиное тело, о том, сколько минут назад это могло произойти. И Водяной понял его правильно:

– Минут десять, а то и меньше...

– Т-вою м-мать! – процедил Андрей сквозь зубы.

– Страшно?

– Ч-ч-ш-ш, – произнес Кондор, давая понять разведчику, что сейчас не время для разговоров.

Прошло не менее десяти минут напряженного ожидания.

Чего ждал Андрей, он и сам не знал, но пошевелился он только тогда, когда перестало дергаться и извиваться на прогалине тело убитой змеи. А дальше пошла «распальцовка». Кулак вверх на уровне плеча – «Внимание!». Раскрытая ладонь, отмашка всей рукой в сторону прогалины и сразу же «коза» из двух пальцев себе в глаза и кулак вниз – «Пятый! Осмотреть прогалину и ближайшие окрестности!». Тут же в сторону «погибшей» из-за его спины метнулась пятнистая тень – «пятым» в боевом расчете группы был Задира. А немые приказы следовали дальше. Два пальца в виде знака «Виктория» и отмашка влево: «Второй! Контроль левого фланга!» Это касалось Вайпера. Три пальца вверх и отмашка вправо – правый фланг со своим пулеметом должен был держать Гот. Два раза открытая ладонь, круговое движение указательным пальцем и сжатый кулак: «Группа! Круговая оборона! Предельное внимание!»

Ничего не изменилось, ничего не потревожило тишину. Но... В воздухе так и витал адреналин, выброшенный в кровь десяти тренированных тел.

Прошло еще две минуты, и Задира подал наконец-то знак Кондору «Все спокойно!». Напряжение в группе постепенно стало спадать, и Андрей с Водяным крадучись приблизились к Задире.

– Что тут?

– А чего... Вот, сам смотри и делай выводы...

Да... Посмотреть было на что... Удар копья действительно настиг голову змеи именно в тот момент, когда она только-только сомкнула ядовитые зубы на своей жертве. Удар такой силы и точности, что дерево пробило насквозь не только череп рептилии в самой его середине, но и грызуна в ее пасти и вошло в землю сантиметров на двадцать...

– Ну что, кэп? Это нам было «последнее китайское предупреждение» из Африки, чтобы не ходили по джунглям куда вздумается, или как?..

– Похоже на то...

– И че делать будем?

Андрей уже принял решение:

– Попробуем идти туда, куда «зовут». Не зря же они так стараются! Вон змейку замочили ради этого...

Дальше, уже без всяких «приключений», группа прошла еще около двадцати километров и уже ближе к полуночи вышла на правый берег Лимпопо.

...17 апреля, 0.10

Военный совет капралов продолжался уже двадцать минут, пока четверо рядовых легионеров несли караул на «четырех азимутах».

... – Непонятно, на кой перец нас вывели именно в это место... – проговорил Кондор, определяя местоположение группы по карте. – Мы в любом случае выходили к реке. Правда, если следовать маршруту штурмовика, то это выходит километров на десять-двенадцать выше по течению. Ну и что? Что из этого следует? Кто-то понимает, что происходит?

– Хрень какая-то! – пробормотал Задира.

– Вот-вот! И я о том же...

– А может, и нет... – Гот был настроен на философский лад.

– Тогда поясни, Мартин, и остальным присутствующим, какие мысли крутятся в твоей большой голове.

– Да простые, месье коммандер. Раз нас не съели за трое суток, раз нас не грохнули, как ту змею, а могли бы в любой момент, и раз нас вывели именно сюда – значит так надо.

– Младец! Бардзо добже! Глыбока мышленца! – улыбнулся Вайпер и через секунду стал суровее сфинкса: – Кому надо, Гот? Тебе? Мне? Или кому?!

– А этого мы пока не знаем, Збигнев. – Смутить «большого немца» было совсем не просто. – Но узнаем... И, думаю, очень скоро!

– Ладно! – хлопнул Андрей ладонью по колену и поднялся. – Поживем – увидим... А пойдем-ка, други, поближе к речухе, оглядимся, что к чему...

– Опасно, кэп! – произнес Водяной и тоже встал.

– А жизнь вообще штука опасная, Паша. Вперед! Не сцы – больше раза не помрем!

– Оно-то так, конечно... – покряхтел по-стариковски Задира, поднимаясь. – Только в объятиях гитарообразной блондинки с бюстом пятого размера было бы приятнее, чем в виде позднего ужина в крокодильем брюхе...

– Будет тебе блондинка, Клим.

– Обещаешь? – Задира ухватился за эту мысль.