Джунгли Вечного Сумрака (СИ)

— Что хоть этот Макс из себя представлял? — решаю все же поинтересоваться.

— О, мой дед о нем часто рассказывал, — решает поделиться словоохотливый Буги. — Макс был сильным, ловким, быстрым…

Ну, прямо все про меня. Я и сам весь такой сильный, ловкий и быстрый. И вообще самый крутой. Хех. Вокруг одни крабы и лишь я один д’Артаньян.

Последнее, похоже, проговариваю вслух.

— Ты дарта-тян? — недоуменно уточняет Буги.

— Э… Забудь, — отмахиваюсь от предложения быть Дарт Вейдером и милой тянкой в одном лице. И переключаю внимание ребят на другое.

— А что Макс умел, какими способностями обладал?

— Ну, — задумывается Буги, — много чего… той же молнией бил врагов.

— Это я уже понял, — усмехаюсь и кошусь на Закко.

Тот до сих пор потирает руку, недовольно бросая на меня взгляд.

— Еще швырялся воздушными ударами, мгновенно перемещался на небольшие расстояния, разил двумя клинками… — продолжает перечислять здоровяк.

Неплохо. Особенно: мгновенно перемещаться на небольшие расстояние. Это что-то типа «Блинка» из компьютерных игр. Хорошо бы, чтобы эта способность восстановилась в этом теле. Я не против ей обладать.

— Лех, а ты чего молчишь? — спрашивает Буги. — Это твой отец. Ты должен знать про него много.

— Я знаю, что он был самым сильным и великим, — отвечает парень. — Мастер, которому папа доверил мое воспитание и обучение, в подробности никогда не вдавался в рассказах об отце. Наставник твердил, что не нужно оглядываться на предков. Нужно идти своим путем. Развивать свою силу, а не пытаться подражать.

— Мудро, — заключаю я.

— А я слышал, — подключается я Закко, — что Неназываемый мог выпустить из себя темные страшные щупальца и оплетать врагов. Или пронзать ими их тела.

— А, точно! — подтверждает Буги. — Были и щупальца!

Щупальца?

Хм…

— У меня тоже есть щупальца, — сообщаю ребятам. — Вот.

И тянусь за спину, чтобы вытащить и представить всем Ктулху.

Какой тяжелый он стал…

— Шшшш! — громко и неожиданно шипит, раскинув в стороны зеленые щупальца, незнакомая тварь, что я все же достаю из-за спины.

Ребята немного шарахаются в стороны и выставляют свое оружие.

— Ты че за тварь такая? — оторопело спрашиваю я, глядя на рептилоидную морду и щупальца.

Щупальца довольно знакомые, только чуть крупнее и плотнее. А вот морда и тушка — нет.

— Так, пацаны, спокойно! Это свои! Мой питомец, — успокаиваю их. А потом обращаюсь к Ктулху. — Ты, блин, когда успел заменить тело жабы на ящерицу?

— Шшш, — служит мне ответом.

— А, ну так, тогда, понятно, — усмехаюсь я под взглядом расширенных глаз «зрителей». — Так бы сразу и сказал.

Еще понимаю, что мой питомец не спал до этого, как я думал. А замер, беря под контроль новое тело. Вон, и уровень его подскочил. Теперь четвертый. Нынешнее тело представляет собой довольно длинную ящерицу, меж передними и задними лапами и частично хвостом натягиваются перепонки. Для планирования по воздуху с дерева на дерево?

Кеша с завистью поглядывает на эти перепонки.

— Вот, — наставительно произношу я. — У тех, кто меня слушается больше шансов научится летать. И стать настоящим драконом. Кто нет — у того судьба быть крабом по жизни.

— Это кто? — осторожно интересуется Закко, указывая на краказю в моих руках.

— Мой питомец, — сообщаю я. — Знакомьтесь. Это Ктулху. Можешь протянуть руку, он тебе ее пожмет.

— Не-не, — отмахивается полудроу. — Я уже пожал тебе. Больше не хочу. Чую и тут будет подстава.

Так-то да. Щупальце может обжечь и заставить онеметь руку.

В отличие от химероида, которого ради любопытства все обнюхали, и саблезубая рысь и куница, к Ктулху животные приближаться опасаются. Обходят по кругу. А когда я, ради интереса, подношу краказю поближе к большой кошке, у той вздыбливает шерсть, и она отскакивает подальше. Забавно.

Закончив с маскировкой всех членов нашей группы, перекусив запасами ребят, мы, наконец, трогаемся в путь.

* * *

Где-то в Джунглях Вечного Сумрака.

Шаман рад. Очень рад. Сегодня не просто праздник, а великое торжество.

Разведчики донесли, что в его джунгли с разных сторон вошли еще несколько групп разумных. Эти отличаются от тех, за которыми на охоту он уже послал воинов племени, очень насыщенным энергетическим полем.

Новые пришельцы еще ценнее прошлых. А если всех оказавшихся в джунглях разумных сначала положить на алтарь, провести ритуал, а уже потом съесть, он получит просто небывалую силу. И не только он. Его приближенным тоже достанется немало. Да и до остальных крохи силы дойдут. Обезьянолюды станут более могучими и расплодятся, смогут покинуть джунгли, чтобы начать экспансию в других землях. Вот оно, настоящее величие!

Шаману ради этого ничего не жалко. Даже самого ценного кристалла с энергией, передаваемого от шамана к шаману по наследству. Ради его наполнения было потрачено неимоверное количество кровавых жертв в прошлые эпохи существования их народа. Много тысячелетий назад. В одной из эпох прошлых пробуждений Системы.