Джунгли во дворе

Надо сказать, что описанная история с ведалией (другое название этой коровки — родолия) далеко не единственный пример доблестных подвигов «леди-битл».

В конце прошлого века из Австралии в Калифорнию перевезли еще одну коровку — криптолемус. Она прекрасно истребляла злостных вредителей культурных растений — мучнистых червецов и щитовок. Примеру Америки последовали Индонезия (острова Ява и Целебес), а затем и Африка (Алжир, Тунис, Марокко, Египет). В 1931 году коровок криптолемус поселили и у нас, в Абхазии. Однако тропическая, изнеженная «леди криптолемус» не вынесла нашей сравнительно суровой зимы. Тогда ее решили содержать зимой в инсектариях, а весной выпускать на волю. Это вполне себя оправдало…

В 1951 году коровку пуллюс, истребителя пихтового хермеса (ближайшего родственника обыкновенных тлей), завезли из Европы в Канаду, где очаровательная «леди» и принялась доблестно уничтожать злостных вредителей хвойных деревьев.

Приблизительно в то же самое время советский энтомолог И. А. Рубцов завез в нашу страну из Италии только одну «супружескую пару», самку и самца, коровки линдорус. Эта пара дала многочисленное потомство в субтропических районах Черноморского побережья Кавказа. «Леди линдорус» принялись рьяно уничтожать вредных щитовок…

Вспомним, сколь фантастической способностью к размножению обладают тли. Одной из главных сдерживающих сил против них как раз и выступают отважные прожорливые «леди-битл».

Перевоз из одной страны в другую и массовое расселение божьих коровок — это и есть пример метода биологической борьбы с вредными насекомыми. Метода, основанного на уважении законов природы, изучении их. В этой борьбе не уничтожаются налево и направо правые и виноватые, не отравляется почва, вода, воздух, в значительной мере сохраняется природное равновесие.

Пример с божьими коровками, конечно, далеко не единственный.

Оказывается, в мире насекомых у нас очень много друзей, или, если можно так выразиться, наших сторонников в борьбе за существование, которая, собственно говоря, и есть жизнь.

Прекрасные летуны стрекозы, как уже говорилось, истребляют ненавистных нам комаров, а также других летающих кровососов. Значит, нужно «поддерживать» и всячески охранять стрекоз. Интересно, что даже среди самих комаров есть «сторонники человека»: личинки некоторых не сосущих кровь комаров нападают на личинок кровососущих комаров!

Богомолы с успехом ловят вредных бабочек, кузнечиков, мух. Богомолы полезны. В некоторых городах Австралии, например, принято сажать богомолов на оконные шторы, с тем чтобы они охраняли жилище человека от мух.

Огромную пользу по регулированию численности вредных насекомых приносят многочисленные виды хищных ос. Сфексы, аммофилы, веспиды, бембексы истребляют кобылок, гусениц, мух, слепней.

Даже среди кузнечиков есть хищники, уничтожающие вредных бабочек. А двупятнистый сверчок с удовольствием поедает яйца ядовитых пауков-каракуртов…

Особенно много активнейших наших друзей в самом многообразном отряде шестиногих — отряде жесткокрылых, или жуков. Это и уже упомянутые навозники, мертвоеды, стафилины. И некоторые виды жуков-пестряков, поедающие вредных гусениц. И, конечно, жужелицы. Великолепный, сине-зеленый, с металлическим красноватым блеском красотел пахучий из семейства жужелиц приносит огромную пользу, уничтожая множество вредных насекомых. Самка красотела съедает в течение года более шести тысяч гусениц и куколок опасного вредителя леса, непарного шелкопряда! В благодарность за этот воинственный нрав и прожорливость красотел взят под охрану на всей территории Европы. Его переселили и в США, где он акклиматизировался и встал на охрану американских лесов.

Что же касается муравьев, самых многочисленных насекомых на Земле, то об их пользе уже говорилось…

Перечисленные друзья — хищники. Однако не меньшую пользу оказывают в биологической борьбе и те, кто не уничтожает свою жертву сразу, а долгое время живет за ее счет. Паразитизм очень широко развит в мире шестиногих, а паразиты вредителей — наши естественные друзья.

…Яблоневые сады на юге нашей страны с конца прошлого века жестоко страдали от кровяной тли, случайно завезенной в Европу из Америки. Здесь не было ее природных врагов, тля сильно размножилась, а химические методы борьбы на нее вообще не действовали. Дело в том, что в отличие от «голой» зеленой тли, кровяная тля покрыта своеобразной ватной «броней», состоящей из ее собственных выделений. Яды пробить эту «броню» не могли. Кровяная тля процветала, и ее многочисленным колониям ничего не стоило иссушить за два-три года здоровую яблоню.

Как же быть?

Так же как и в случае с желобчатым червецом и коровкой ведалией, на родине тли, в Америке, нашли ее естественного врага — наездника афелинуса. Это крошечное перепончатокрылое, отчасти напоминающее известную мегариссу, только во много раз меньше ее, оказывается, имеет обыкновение откладывать свои яички непосредственно в живую тлю.