Дзяпики

В это время Могучий Дуб, воздев руки к небу, громким голосом и страшно фальшивя запел производственный гимн дзяпиков. И тигр позорно бежал, в ужасе лупцуя себя хвостом по бокам. Десяток стрел мерно покачивались на удаляющейся мишени. Чекин все еще вибрировал винтовкой. Акимов вытирал пот, выступивший на лице.

– В судейскую коллегию побежал, – сказала Тоня. – Может, мне это зачтут как мастерский балл.

А Могучий Дуб доверительно сообщил, что будь тигр чуть послабее духом, он бы тут же и издох от пения. Так, обычно, дзяпики и охотятся на хищников.

Возможно, для дзяпиков такая встреча и не представляла собой ничего особенного, но Акимова и Чекина она здорово встряхнула. Впрочем, взять винтовку с оптическим прицелом Анатолий и сейчас отказался. И снова они тронулись в путь.

– Приближаемся! – через некоторое время крикнул Чекин. – Видишь вон то дерево? Тропа кончается.

Акимов уже и сам видел место, где Вяльцев с разбегу пытался пробиться в невидимую дверь. Только… только на этот раз тропа не обрывалась, а спокойно тянулась дальше. Могучий Дуб продолжал рассказывать охотничьи истории. Дзяпичка с радостной улыбкой шла рядом, снова положив руку Акимову на плечо.

– Внимание! – крикнул Чекин.

Акимов оглянулся. Глайдер Чекина, не двигаясь, висел в нескольких метрах над землей.

– Второй Главному. Акимов совершил переход. Все трое исчезли в конце тропы.

– Главный Второму. Какими эффектами это сопровождалось?

– Никаких внешних эффектов не было замечено.

– Главный Второму. Ожидать Анатолия в месте перехода.

– Второй Главному. Вас понял.

Глайдер Чекина превратился в точку. И по тому, что он не пытался догнать пешеходов, Акимов понял, что для Чекина они просто-напросто исчезли.

Местность вокруг неуловимо изменилась. Сначала Акимов не мог понять, в чем дело. Потом догадался. Тропическая растительность все более и более сменялась привычной. Попадались сосны и березки.

Через три часа после начала путешествия они добрались до своей конечной цели – селения Жорики, и торжественно прошествовали по центральной улице. Могучий Дуб то и дело махал знакомым рукой, вступал в разговоры, успевал за несколько секунд рассказать новый анекдот или дать совет, как охотиться на перепелов.

Так и дошли они до гостиницы «Луч света», размещавшейся в довольно большой хижине. Акимову даже показалось, что гостиница больше похожа на избу, чем на хижину. Перед входом стояла вкопанная в землю большая каменная плита, на которой, наверное, еще несколько тысяч лет назад была выбита надпись: «Местов нет». Акимов нисколько не удивился этому факту.

– Съезд пенсионеров, увлекающихся разведением саранок? – мрачно спросил Могучий Дуб.

– Нет, – вежливо ответила администраторша, даже не взглянув на них при этом. – Съезд уже закончил свою работу. С минуты на минуту ожидаем прибытия участников слета рано научившихся ползать младенцев.

– Так это же мы и есть, – радостно прошептал Могучий Дуб.

– Не мешайте работать, – попросила администраторша. – Как вам не стыдно?!

– Ничего не выйдет, – сказал Акимов. – Надо было вползти сюда на четвереньках. Прохлопали. А теперь она нас уже приметила. Пошли в следующую.

Но и в следующей гостинице им не повезло. Там ожидался заезд туристов из Лириков. В третьей размещался только что прибывший из столицы симфонический оркестр художественного свиста. В четвертой все места были забронированы на всякий случай. И тут дзяпичка не выдержала и расплакалась, заговорив на чистейшем английском языке. Их с перепугу приняли за иностранных туристов и предоставили номера.

Сбросив рюкзак в угол, Акимов с наслаждением растянулся на бамбуковой подстилке, а дзяпичка присела рядом с ним, глядя на Анатолия чистыми влюбленными глазами.

– Откуда ты знаешь английский? – спросил ее Акимов.

– Ах, Толя. Ты же знаешь, что я сдавала кандидатский экзамен по английскому языку.

– Час от часу не легче…

– Толя, ты меня не любишь?

– Люблю, только не могу понять, кто ты. Сегодня ночью вскрою тебя консервным ножом и посмотрю, что там у тебя внутри.

– Вскрой, Толя, вскрой, – с радостью согласилась дзяпичка.

Могучий Дуб на некоторое время исчез, а потом появился с двумя оплетенными бутылками «кедровки» и «березовки» в руках и сушеной воблой под мышкой.

– Жаль, «кокосовки» здесь не достать, – сказал он.

– Господи, в такую жару!

– В Жориках не бывает такой жары, как в Капиках. Вот там жара, так жара… А работа в командировках начинается вот с этого. – И Могучий Дуб многозначительно постучал по бутылкам указательным пальцем. – А ты, красотка?

– Не откажусь, – весело сказала дзяпичка.

Акимов сначала отнекивался, ссылаясь на ломоту в костях, но потом его разобрало любопытство. А к вечеру, когда солнце уже садилось за горизонт, они трое, обнявшись, ходили по паркам, распевая самые задушевные песни, какие только знали.

– Научи меня плакать, – со слезами в голосе просил Могучий Дуб. – Друг! Брат родной! Ты дзяпиков уважаешь?

– Дзяпиков, родных и милых, уважаю! – вопил Акимов. – Люблю вас. Но скажите, откуда я вас знаю? Где я вас мог видеть?