Дзур

Вот он я, сижу между валабаровым «кермеферцем» и Марио Серым Туманом, в компании странного дзурлорда, и пока я жду, когда подадут вино, может быть, следует кое-что поведать о себе… А может быть, и нет.

Возник Михи с вином, представив бутылку мне на одобрение. Я кивнул. Разумеется, это бутылка. При помощи пера, щипцов и добытой из заднего кармана толстой перчатки он уверенно откупорил вино. Яни, мой второй любимый официант, всегда открывает бутылку с видом маленькой, но важной победы. Подобные стилистические мелочи — вот то, что нас всех различает, верно?

Я откинулся на спинку стула, словно ни о чем на свете не беспокоился, и предложил:

— Желаете вина?

Телнан желал, Марио — нет. Михи разлил вино и оставил бутылку на столе. Я кивнул, пригубил и стал ждать хода Марио.

— Хорошее вино, — сказал Телнан.

Сомневаюсь, что он чувствовал разницу. Впрочем, я мог и ошибиться.

Марио шевельнулся, словно ему вдруг стало неуютно. Но еще до того, как кто-либо мог это заметить, он проговорил:

— Вы знаете Алиеру.

Ну да, я знаю Алиеру. То бишь я знаю ее так хорошо, как восточник (в смысле: человек) может знать человека (в смысле: драгаэйрянина). Я знаю, что она невысокая, по драгаэйрским меркам — едва за шесть футов. Я знаю, что у нее взрывной нрав и великолепные способности к волшебству. Я знаю, ну…

— Да, пожалуй, — согласился я.

Он кивнул.

— Она попросила меня поговорить с вами.

Я вздернул бровь; дело того стоило.

— Она беспокоится о моей безопасности?

Он нахмурился.

— Вообще-то нет.

— Это удручает.

— Она беспокоится о других.

— Вы хотите, чтобы я сам догадался?

Он с неловким видом вздохнул.

— Ладно, — сказал я, — начинаю догадываться. Раз она послала вас, дело должно быть связано с Организацией, поскольку Алиера не может позволить себе публичного признания, будто у нее есть какие-либо связи с преступниками.

Телнан и Марио дружно уставились на меня, а я слегка смутился.

— Ну, я не в этом смысле, — уточнил я.

Марио кивнул.

— Что ж, продолжайте. Пока получается неплохо.

К сожалению, дальше я уткнулся в стену. Если у Алиеры неприятности с Организацией, чего я представить себе не мог, то Марио способен помочь не хуже меня. Если какие-либо неприятности возникли у Организации, мне теперь до этого дела нет; меня они вообще больше не интересуют ни в каком ракурсе, за исключением…

— Коти, — выдохнул я.

Он кивнул, а внутри у меня что-то перевернулось.

— Южная Адриланка, — добавил я.

Он снова кивнул.

— Тогда виноват я.

Он снова кивнул.

— Э… может, объяснишь? — спросил Телнан.

— Нет.

Я сделал еще несколько замечаний, содержание каковых носило более эмоциональный, нежели рациональный характер.

— Вероятно, — сказал Марио.

Телнан выглядел озадаченным.

Я ощутил присутствие Лойоша в своем разуме, словно имел дело с идущим вразнос заклинанием. Я сосредоточился на дыхании, как делал во время фехтовальных тренировок.

На случай, если мы прежде не встречались: в свое время я заправлял небольшой территорией в Адриланке. То бишь если там происходило нечто незаконное, я либо получал свою долю, либо заставлял кого-то пожалеть о том, что я не получил своей доли. Также я однажды заполучил аналогичное дело в гетто людей с Востока, именуемое Южной Адриланкой. Тогда я был счастлив в браке. Зато моя жена, Коти, оказалась в браке несчастлива, главным образом потому, что имела моральные предубеждения против того, чтобы зарабатывать на людях с Востока так же, как мы зарабатывали на драгаэйрянах. Кто бы мог подумать?

Она оказалась в опасности, а я героически спас ее и все такое. Попутно я нажил себе нескольких врагов и быстро сбежал. И перед тем, как распрощаться со своей карьерой, женой, друзьями и прочим, я передал Коти все свои права в Южной Адриланке. Прощальный подарок, так сказать.

Тогда я думал, что это забавно, в некотором извращенном смысле.

Теперь это звучало извращением, в довольно забавном смысле.

Михи поинтересовался, не пора ли… Нет, не пора. Он может вернуться после ухода нашего гостя, поскольку гость не расположен к обеду. Михи понял и исчез, как исчезают все официанты и кредиторы в промежутках между появлением на сцене.

— Хорошо, — сказал я, — давайте подробнее.

Он кивнул и улыбнулся. Словно сосед снизу, как я уже говорил. Или словно старик, который ущипнул красотку на рынке, а она улыбнулась ему вместо того, чтобы влепить пощечину. Такая вот улыбка.

— Кинжал начала с того…

— Ее так больше не зовут.

Он странно взглянул на меня.

— Так называю ее я.

— Э… ладно.

— Она начала с того, что вовсе выдворила Организацию из Южной Адриланки.

Я кивнул.

— И разумеется, та возникла снова, только теперь уже неподконтрольная ей.

— Да.

— Я бы мог ей сказать, что так и будет.

Он чуть покачал головой.

— Некоторые вещи легко понять, не будучи их частью.

— Пожалуй. Что дальше?

— Она вернула себе частичный контроль и попыталась управлять территорией сама… — Он нахмурился. — Более мягко, так сказать.

— Это я первым делом и попробовал, — проворчал я.

— В общем, оно тоже не сработало. Как я понял, долги не возвращали, а залоговые ставки были слишком низкими…

— Уловил.

Он кивнул.