Э 6 (СИ)

— Сотня душ. — грустно хмыкнул я, глядя на строй марионеток. — Они же люди, и хотели умереть спокойно. Ты можешь просто отпустить их?

— Тогда они попадут на алтарь. Все чьи души не поглощаются при смерти — впитываются жертвенником. Все семена — уходят вместе с потерянными. Остается только изначальное семя — то, что Голод не может забрать даже по праву силы. Кровь души павших богов. Таковы правила этого мира, и не нам их менять.

— Черт… ладно, я готов. — Кукловод кивнул, и все марионетки попадали бесформенными телами. А я буквально увидел, как их энергия сворачивается в жгуты и гигантским потоком направляется ко мне. Даже рот открывать не пришлось — меня захлестнуло с головой, а в глаза будто светили прожектором, от которого невозможно отвернуться или зажмурится.

Энергия перевалила за вторую границу. Я тут же вложил все в подъем телепорта, но она снова заполнила меня до краев. И так трижды, пока пределы не были достигнуты и мне пришлось взять разум, чтобы поднять энергию. Спустя несколько минут я тяжело дышал, постепенно приходя в себя, и не веря глядя на результат.

[]

[]

[]

[]

[]

[]

[]

[]

[]

— Мало. — с плохо скрываемым недовольством проговорил Анахорет. — Этого не хватит для путешествия. Я могу дать еще, но не здесь и не сейчас… тебе придется выиграть во всех сражениях, чтобы стать новым фаворитом и добраться до жертвенной пирамиды. Тогда я сумею передать больше.

— Если я сам не накоплю энергии за время турнира. — сказал я, со спокойной обреченностью. Мне придется быть безжалостным и очень жадным. Но, возможно, есть тот, кто сумеет мне помочь возвысится. — Что теперь?

— Я лишился всех своих войск, ты — заключил договор, а значит мне больше нечего здесь делать. Убей меня, и я возрожусь в пирамиде. — спокойно сказал Кукловод. — А после, когда вы расправитесь с остальными, я буду ждать вас у подножия. Только так мы сможем осуществить наш план, и стать миссиями своего народа.

— Мне это не нужно, главное, чтобы они выжили. — спокойно сказал я, поднимаясь. — Красный, огонь!

Глава 17

— Вы не выиграли. — мрачно улыбнулась дракониха, когда почти спустя сутки погонь и сражений мы вернулись в логово Старшей. Кукловод не солгал, и принял смерть от снайперского выстрела даже не пытаясь уклониться от луча нулификатора. Но кроме него в партии оставалось еще трое.

Толстяка мы уничтожили довольно быстро, тяжело не заметить гигантское черное облако. Крикуна — и того быстрее, он доставлял проблемы только на близких дистанциях. Но последний, волк-невидимка, сумел сбежать с поля боя и долго петлял, атакуя нас из засады. Днем он и вовсе спрятался так что мы не сумели его найти, и даже чувство опасности Тали молчало. Так что пришлось возвращаться с пустыми руками.

— Кажется ты говорила, что мы и вовсе проиграем. — заметил я, не отводя взгляда от глаз дракона. — Но вот мы, здесь. А кукловод и большая часть его свиты — мертвы. Кто-то обещал мне приз, на мое усмотрение.

— Сокровище требует сокровище? Требует у меня? — с удивлением спросила Вхагар.

— Именно. Или слово дракона ничего не значит? — спросил я, готовясь в любую секунду отступить под защиту Михаила, стоящего неподалеку.

— За подобное оскорбление тебя следовало бы сожрать, медленно переламывая твои кости и перетирая сочное мясо. — глаза Вхагар пылали, но я все так же не отводил взгляда и оскал дракона превратился в саркастическую улыбку. — Если твое желание не будет противоречить моим интересам, я его исполню.

— Зая должна оставаться здесь, в безопасности. — сказал я, неожиданно для окружающих. Ну да, они не помнили, как девушку постоянно приходилось прикрывать, то мне, то Мише, рискуя собственными жизнями и тормозя схватку. — Она может пополнять наши запасы зелий и материалов, находясь здесь. А во время боя — мы и сами справимся.

— Необычно. — задумчиво проговорила дракон, меняя облик на пышногрудую огненноволосую женщину в роскошном кроваво-красном платье. — Другие просили о новых компаньонах, о силе для себя, о легендарном оружии.

— А что, так можно было? — с плохо скрываемым сарказмом спросил я.

— Попросить? Конечно. Получить? Нет. — вернула мне усмешку Вхагар. — Но твое желание вполне осуществимо. Я и так собиралась оставить ее себе, после ваших смертей, сейчас же мне достаточно признать ее проигравшей и моей собственностью.

— Зая… решать тебе. — сказал я, спешно набирая боезапас. — Я сам выйду на арену.

— Не всегда посылать самого сильного — взвешенное решение. Но мне нравится твой настрой. — проговорила дракон, вновь оценивающе посмотрев на меня.

— Слава, там же будет мясорубка! — проговорил Михаил, встав рядом. — Лучше я пойду, накроюсь щитом и пережду большую часть атак. Если только на себя, на минимуме…

— То тебя прибьют даже из противотанкового ружья. Ты не мобилен. Если останешься с врагом один на один, а он окажется здоров и без потери энергии? — покачал я головой. — Нет. Я не погибну, у меня есть все необходимое. Пару тузов я до сих пор держу в рукаве.