Э.Г.О.ист

— Говорят, что любовь лучшая приправа, — с широкой улыбкой пояснил я.

Аки довольно фыркнула, зарделась и довольно ухмыльнувшись, принялась за второй кусок. На этот раз она использовала перец и соль. Как любителю приправ, этот вариант мне понравился несколько больше.

А последнюю часть она решила дополнительно фламбировать* коньяком. Вышло, пожалуй, ещё вкуснее, чем второй вариант, с эдакой небольшой кислинкой.

— А сколько такое удовольствие стоит? — спросил Даниэль.

— Я не помню точно, поскольку это мясо из принадлежащих нашему клану ферм и поэтому бесплатное, но вроде от четырёхсот долларов за кило. А что?

— Кхе-кхе! Да так ничего!

Неслабый ценник.

— И кстати цените, вам сегодня готовила целая принцесса! — гордо заявила Аки.

Естественно мы заверили её, что очень ценим это и со всем почтением поблагодарили нашу аловласую принцессу.

Когда мясо подошло к концу, на метафорическую сцену вышла Герда. Первым делом она начала греть воду на огне и поставила перед собой богато украшенную деревянную доску-чабань, под которой было специальная ёмкость. Туда обычно сливается вода, которой омывают чайные принадлежности и сам чай. Дальше, на доску были выставлена чайная посуда. У каждой единицы было своё пафосное название в стиле сяньси. Например, Чаша Справедливости. Следующим были явлены деревянные инструменты и небольшая кисточка. И последним Герда бережно вытащила коробочку с самим чаем.

Пока всё это расставлялось по местам, вода закипела и девушка начала священнодейство. Сначала она налила кипяток в чайничек, обильно облив посуду. Из него водой омыли оставшуюся утварь. Как раз в этом деле пригодилась та самая доска, куда стекли все излишки жидкости.

— Согласно церемонии, следует ещё и самим чаем обливать посуду. Но больно уж он дорог, поэтому момент сей я опустила, — объяснила девушка, разливая жидкость по пиалам и подавая их нам.

— Да? И сколько же он стоит? — спросил я, пригубив приятно пахнувший чай.

— Больше ста тысяч за килограмм, — спокойно ответила девушка, вдохнув аромат жидкости. — Точно не скажу, поскольку маме чай сей подарили.

— Кхм-кхм! — закашлял Бен, успев попробовать напиток.

— Не выплёвывай! — натянуто улыбаясь, сказал другу, похлопав его по спине. Парень закрыл рот рукой, не давая драгоценной, в буквальном смысле, жидкости вылиться.

— А за что такая цена? — опасливо поинтересовался Даниэль, по-новому смотря на свою пиалу.

— Выращивают сей чай в одном лишь месте. Самих растений не очень много. К тому же используют лишь верхние листочки.

— Да уж, этот чай, конечно, очень вкусный, но не думаю что на столько, — высказался Бенджамин.

— Возможно. В следующий раз использую попроще сорт, для проведения полной церемонии гунфу ча**, — пообещала Герда.

— Да уж, я себя чувствую тем самым капиталистом-угнетателем, — со смехом сказал, прихлёбывая супер дорогой чай.

— А тебе как Аки? — обратился Даниэль к девушке. — У вас же в Японии своя чайная церемония.

— Наша церемония это такая скука-скучная! — скривившись, пожаловалась она. — Не зря же есть поговорка о том, что чайная церемония в Японии это много церемоний и мало чая, а в Китае наоборот. Чтобы овладеть нашим вариантом приходиться учиться годы. Китайский вариант мне нравится больше. А сам чай неплохой. Надо будет попросить родственников отправить нам сорт, который выращивают в определённом месте и с использованием Ци. За счёт этого чай получает непередаваемый вкус и благотворно влияет на организм.

— Хм, подобное было бы весьма любопытно, — высказалась Герда, заметно оживившись.

— Лады. Закажу у родни, — пообещала Аки, допив свою порцию напитка. — И уж этот чай, наверное, самый редкий, поскольку кроме нашего клана его мало кто может попробовать. На сторону он не продаётся и лишь периодически преподносится в дар за какую-то неоценимую помощь. И как раз за убийство Абэ можно будет выпросить несколько килограмм.

— Безмерно буду благодарна я тебе за это. Попробовать что-то столь уникальное является незабываемым опытом.

— А чай, которым ты нас сегодня угостила, насколько редок? — поинтересовался я.

— Не самый редкий он. Уступает он ещё паре сортов и особенно да хун пао.

— Рискну предположить, что все они ещё более дорогие.

— Верно. Например, упомянутый мною чай стоит миллион двести за килограмм, — как ни в чём небывало сказала Герда.

— Миллион двести чего? Не долларов же? — спросил Даниэль, но увидев хищную ухмылку девушки, поражённо повторил. — Не долларов же, правда⁈

— Ответил ты на свой вопрос.

— А за что такая сумма? — поинтересовался Бен.

— Осталось лишь шесть кустов, ведущих свою историю ещё с четырнадцатого века. Мечтаю я, попробовать сей чай, как заработаю достаточно.

Хм, как удачно она это сказала. Буду знать, что подарить ей на день рождения.

— Кстати, ребята, у меня тут мысль возникла, — вдруг сказал Бенджамин, обведя нас взглядом.

— Да? И какая же?

— Я считаю, что Кайлу следует связать нас всех Контрактами.

— С чего это ты вдруг такое решил? — удивлённо спросил у друга. Даниэль с девочками судя по эмоциям так же хотели узнать ответ.