— Говорю же, они меня явно опоили! Потому что… да, мне в голову ударил азарт, а кровь вскипела. Я забыла обо всем вообще напрочь. Мы запаслись оружием и вышли в море. Плавали много часов под палящим солнцем. И вот наконец я заметила что в воде. Подала сигнал, чтобы ребята готовили сеть, а сама зарядила ружье. На некоторое время он пропал под водой. Я занервничала, но чутье подсказывало, куда идти и как двигаться. Все таки дедовская школа не пропала даром. Вдруг! — Элис произнесла это так громко, что Эрика похолодела и вздрогнула. — Он выпрыгнул из воды, как дельфин. Внешне он был похож на человека… только до сумасшествия красив. На руках и ногах блестела чешуя, волосы цвета чернил падали на плечи. Я прицелилась, посмотрела ему в глаза… — Элис даже поднялась на цыпочки, вытягивая все больше и больше, и прижала руки к груди. Губы ее растянулись в блаженной улыбке. — И тут в ушах раздался приятный звон. Чистый, хрустальный. А перед глазами вспыхнул малиновый фейерверк.
Эрика прижала пальцы к губам.
— Это был «дзыннь»?
— Да… — выдохнула Элис. — Тогда я еще не знала, что это такое, но чувства пришли просто невероятные… Это… не передать словами. Просто все внутри изменилось. Те чувства, что были до этого, потеряли всякий смысл… О, Посейдон, как же Крис был прекрасен в те пару секунд, пока он выпрыгивал из воды, и наши взгляды встретились…
— Вам хватило всего пары секунд, чтобы… влюбиться?
— Сестра, — Элис взяла Эрику за руки, — на то это и называется «дзыннь». Это любовь с первого взгляда, это…
— Судьба. — Закончила на нее старшая Ван Хельсинг. — А что случилось потом?
— Когда все случилось, я опустила оружие, а Крис снова ушел под воду. В следующую секунду я почувствовала удар по затылку. Такой сильный, что искры посыпались из глаз. Земля пошла колесом, и вот я уже в воде. Голова гудит, щиплет затылок. Я попала в сильное течение. Оно несло меня на коралловый риф. Я попыталась за него ухватиться, но забыла, что кораллы режут так, словно сделаны из стекла. Я только ободрала руки. Новая волна со всей силы бросила меня на рифы. Между кораллами у меня застряла нога, а кислород заканчивался. Не знаю как, но я нащупала камень, разломала коралл и высвободила ногу, порезавшись еще сильнее. Стало так больно, что перед глазами потемнело. — Элис замолчала, нервно сглотнула и схватилась за горло. Увидев оставленную Дракулой бутылку с заменителем крови, девушка хотела было сделать из нее глоток, но постеснялась перед сестрой. Тогда с помощью магии она наколдовала бутылку с водой и наполнила свой бокал до краев. Половину она выпила, остатками освежила кожу. Эрика внимательно наблюдала за этой процедурой.
— Тебе нужно в воду да?
— Уже не так часто, как полгода назад. Кожа привыкает к суше. Но это мелкие капризы, особенности русалочьего рода. — Элис поставила пустой бокал на стол и продолжила историю. — Очнулась я на следующее утро на берегу. Точнее в чьем-то доме. Знаешь, такие домики на южных островах, сделанные из бамбука, высушенных листьев пальмы. Голова, ноги, руки были аккуратно перебинтованы, а рядом стояли тарелки с фруктами, рыбой, мясом и графин с водой. Знаешь, ничего вкуснее, чем тамошние фрукты и запеченное мясо я еще не пробовала! А может просто была голодна. Голова… шла кругом время от времени, но после такого удара ничего удивительного.
— А кто тебя ударил? — спросила Эрика. Она развернула сестру спиной к себе и внимательно прощупала затылок.
— Как я позже выяснила тот самый парень, который проявлял ко мне больше всего внимания. Оказалось, они давно знали, кто я такая и, завоевав мое доверие, хотели, чтобы я вывела их на след морского монстра — тритона. Как только Крис показался, я больше им не стала нужна. Эти уроды хотели прославиться как великие охотники, хотели снискать славы и денег. Но они просчитались. — Элис повернулась к сестре лицом и гордо заявила: — Нас, Ван Хельсингов, такой ерундой не возьмешь!
— Не возьмешь! — подтвердила Эрика, и сестры рассмеялись. — А что же твой Крис?