Е.Н. Отт и Ехидна

Соня подумала пару минут, сообщила, что варёную рыбу Марта не любит, а так ест всё, и тилла пообещала накормить ребёнка.

А Соня начала с самого главного.

– Анна, проводите меня, пожалуйста, в библиотеку. Мне хочется почитать что-то по мироустройству.

Евгений действительно занимался делами. Правда, не отчётами, о которых сказал Соне. Вместо этого он отправился к алтарю.

Как выглядит родовой алтарь?

Очень просто. Камень, полупрозрачный, в роду Отт он небесно-голубой, полупрозрачный, с разводами и переливами. Любоваться им можно вечно.

Евгений, недолго думая, коснулся алтаря рукой.

Острая кромка не подвела, и на алтарь потекла кровь. Не слишком много, но алтарь засиял и принялся переливаться вдвое ярче.

Евгений погладил его рукой.

– Я скучал…

И ощутил в ответ…

Кто-то считает, что алтари неразумны – это ведь просто застывшая магия. Но Евгений думал иначе. У него было ощущение присутствия рядом чего-то большого и уютного, вроде здоровущей дружелюбной собаки. И вот она трётся о твои ноги, и вам обоим хорошо рядом.

– Я хочу жениться, – тихонько сказал Евгений. – Я надеюсь, Соня тебе понравится. Я приведу её завтра… можно было бы заключить светский брак, но я её действительно люблю. И её малышку в род приму обязательно, они обе – чудесные.

Тихий стон оборвал его откровения.

Евгений обернулся – и сдвинул брови. Воистину, у Марины Линдли сегодня был неудачный день.

Так бы она подождала до завтра, но раз явилась… Евгений поманил её пальцем:

– Иди-ка сюда, дорогуша.

Марина сверкнула глазами, но подошла. Даже на отдалении от алтаря она себя чувствовала лучше, а уж вблизи… сил у неё хватило даже на обвинения.

– На мне ты жениться не хочешь. А чужого ребёнка готов ввести в род.

Евгений молча приложил её ладонь к алтарю. Марина вскрикнула, оцарапавшись, и Евгений разрешил ей убрать руку.

– Смотри.

Кровь Марины бессильно стекала по алтарю. И в том месте, где находился сток, алтарь даже потемнел. Словно ему было неприятно.

– И что?! Думаешь, она окажется лучше меня?!

– Уверен. И давай проясним все вопросы. Я обещал, и обещание сдержу. Я подпитываю тебя до родов, я помогаю во время родов, я готов содержать тебя и ребёнка, когда он родится. Но жениться на тебе я никогда не обещал. Да и не хочу.

– Её ты любишь, – горько произнесла Марина. – А меня? Чем я хуже?

Евгений пожал плечами.

Любит.

Как-то постепенно, он и не задумывался об этом, а полюбил. Оказывается, оно и так бывает. Без каких-то бешеных страстей, без «взглянул и умер», без бабочек в животе, да и Магия с ними, с насекомыми. Сначала Соня ему казалась скучной и неинтересной. Некрасивой и старой.

А потом, шаг за шагом, день за днем Евгений видел, как она заботится и о нём, и о дочке, наблюдал, как Соня борется с обстоятельствами, как старается держаться, даже если очень тяжело, – и начал восхищаться. А внешность?

Это такие мелочи, право же! Когда тебе на дороге встречается настоящая женщина, готовая не просто стоять за твоим плечом, но и прикрывать тебе спину, поддерживать в любой ситуации и разделять и радости, и беды, уже не смотришь на цвет волос и глаз, а бежишь благодарить магию.

Соня была именно такой.

Не оценил её первый муж? Сам и дурак. А Евгений свое счастье не упустит.

Марина же?

– Ты меня не любишь, Марина, ты просто хочешь сытую и бестревожную жизнь. Почему я должен тебя любить? Потому что ты выпила зелье плодородия чтобы поймать меня ребёнком?

Марина зло зашипела:

– Я тебя любила!

– Не меня. Ты не знаешь, какой я, ты увидела, что у меня есть деньги, есть положение в обществе, что я могу тебе дать всё запрошенное, – и ты мигом бросила Маркуса. Даже не бросила, крутила с нами обоими. Тебе самой не гадко?

– Дело только в твоей обиде? Но, Эжен, пойми, я ведь ношу твоего ребёнка! Твоего, не чужого! Если ты позволишь…

– Не позволю. Наши отношения будут регламентированы. Я приказал подготовить контракт на материнство и воспитание малыша, и буду тебе платить соответственно. Подумай, в каком городе ты хочешь жить, присмотри небольшой дом, я тебе его куплю. До пяти лет я буду просто навещать ребёнка, потом, как прописано в стандартном договоре, он будет проводить у меня два дня в неделю. В положенный срок я введу его в род.

– И всё?

– Абсолютно.

– Твой родной ребёнок. А чужой тебе дороже… почему так?

Евгений на миг растерялся. А вот Мария Петровна, которая отлично чуяла токи силы и решила прогуляться к их источнику, – нет.

– Пора бы уже знать, дамочка. Родня – это не по крови, это те, кто за тебя и горой, и стеной. И ты за них свою кровь до последней капли отдать готов. Вот Евгению повезло, он такое нашёл, а ты на чужое не зарься. Ты лучше своё ищи, я-то знаю, что у каждого на земле есть шанс на счастье.

Марина развернулась.

Она бы закатила истерику, принялась кричать… да много чего можно было сделать. Остановила аура вокруг пожилой женщины, такая же, как у бабушки, даже ярче, сильнее.

Ведьма?

– Вы…

– Ты иди, милая, иди отсюда. Не скандаль попусту, нечего тебе тут ловить.